La gran dama roza la indigencia

Cuando en 1999 Carlos de Inglaterra se propuso que Camila Parker fuese admitida por la ¨¦lite neoyorquina, ¨¦sta -por entonces su novia- comi¨® con Brooke Astor, la gran dama de los ecos de sociedad de Nueva York. En 2002, la flor y la nata de la Gran Manzana se reuni¨® para celebrar el centenario del nacimiento de la filantr¨®pica y multimillonaria Astor. Ni Henry Kissinger quiso perderse la fiesta. Pero los a?os de saraos y lentejuelas terminaron, y hoy la anciana de 104 a?os vive, seg¨²n su nieto, casi en la indigencia en su apartamento de dos plantas de Park Avenue: duerme en un div¨¢n y su casa est¨¢ suc¨ªsima.

?Por qu¨¦ malvivir en esas condiciones contando con 35,12 millones de euros en sus arcas? Todos dirigen sus miradas a su ¨²nico hijo, Anthony Marshall -ex diplom¨¢tico, ex agente de la CIA y ex productor de Broadway de 82 a?os-, que controla el patrimonio de la familia fundadora del Waldorf Astoria. Brooke Russell Kuser Marshall Astor -su nombre completo- se cas¨® con Vicent Astor en terceras nupcias, tras un divorcio y la muerte de su segundo marido.

El esc¨¢ndalo es tal que su nieto Philip Marshall, profesor universitario, ha pedido la tutela de su abuela y ha demandado a su padre. "En su habitaci¨®n hace tanto fr¨ªo que se ve obligada a dormir en la de la televisi¨®n. La casa huele a la orina de los perros (Boysie y Girlsie, de los que ella no se separa)", ha asegurado Philip al New York Daily News.

Seg¨²n la descripci¨®n de Philip, Astor se ve obligada a comer tan s¨®lo pur¨¦s de guisantes, zanahorias y avena, al estar la cocinera "desmotivada". Adem¨¢s, declara, la anciana lleva puestos "camisones ajados que las enfermeras dan la vuelta de lo usados que est¨¢n". La intenci¨®n de Philip es que el JPMorgan Chase Bank sea quien gestione su fortuna. El pr¨®ximo d¨ªa 8 los dos familiares, Annette de la Renta -mujer del modisto ?scar de la Renta e ¨ªntima amiga de la familia- y un representante del banco han de declarar ante el juez.

Como era de esperar su hijo ha negado los supuestos abusos a su madre: "Estoy desolado y profundamente herido por las acusaciones que se hacen en mi contra y que no son ciertas. Yo quiero a mi madre, y nadie va a cuidarla m¨¢s de lo que yo lo hago". Asegura que la familia gasta 1,9 millones de euros al a?o en el d¨²plex. "A ella la cuidan ocho personas que tienen ¨®rdenes de proporcionarle lo que ella pida y las cosas que ellos creen que necesita". Su nieto, por el contrario, subraya que no la compran boinas y que los cuidadores se gastan en s¨ª mismos el dinero.

A la causa del nieto se ha unido a trav¨¦s de su portavoz el potentado David Rockefeller, que tambi¨¦n ha dado su opini¨®n: "Brooke es una mujer extraordinaria que ha dado mucho a mucha gente. En sus ¨²ltimos a?os de vida tiene derecho a tener todo lo que le pertenece".

A David Rockefeller raz¨®n no le falta. Astor ha sido benefactora del Metropolitan, la Biblioteca P¨²blica de Nueva York, el Carnegie Hall o el zoo del Bronx. Cre¨® su propia fundaci¨®n en 1959, tras la muerte de Vincent, cuya familia hab¨ªa hecho fortuna en el negocio de la piel y las inversiones inmobiliarias. No en vano un barrio de Queens se llama Astoria y una zona de Manhattan se conoce como el Astor Place.

Hasta su cierre en 1997, se calcula que a trav¨¦s de la fundaci¨®n don¨® 156 millones de euros. Ella misma habl¨® de su generosidad en 1993 para las c¨¢maras de ABC. "Quiero devolverle todo a la ciudad de Nueva York, y casi se lo he dado ya. S¨®lo me queda una parte de la herencia. Es una experiencia maravillosa para m¨ª".

Aunque la filantrop¨ªa viene de lejos. Ya en 1840 John Jacob Astor, por entonces considerado el hombre m¨¢s rico de todo Estados Unidos, sufrag¨® la construcci¨®n de la primera gran biblioteca p¨²blica de Nueva York.

En los ¨²ltimos d¨ªas, Astor ha estado ingresada en el Lenox Hill Hospital en condiciones estables y su hijo ha acudido con su mujer a visitarla. A la salida, ante la prensa, Anthony mostr¨® su preocupaci¨®n. El culebr¨®n contin¨²a y la pr¨®xima semana se conocer¨¢ la nueva entrega. Una historia que alimenta la leyenda de los Astor. El suegro de Brooke, John Jacob Astor IV, muri¨® con el hundimiento del Titanic.-