El explorador con esv¨¢stica

A ntes de Indiana Jones ya hubo nazis en el T¨ªbet. Nazis de verdad, no de celuloide. Una expedici¨®n de cinco cient¨ªficos del III Reich lleg¨® a Lhasa en 1939 con el patrocinio del jefe de las SS, Heinrich Himmler, y de su Ahnenerbe, la organizaci¨®n consagrada a investigar el pasado alem¨¢n desde el punto de vista de las teor¨ªas raciales. El objetivo de la expedici¨®n, que signific¨® el encuentro en el Techo del Mundo de la siniestra esv¨¢stica nazi con la ancestral esv¨¢stica tibetana, la yungdrung, era a la vez cient¨ªfico, pol¨ªtico, militar e ideol¨®gico, con una inevitable vertiente esot¨¦rica, vistas las chifladuras de Himmler. El jefe de la misi¨®n fue un explorador decidido, vanidoso, deseoso de gloria, en¨¦rgico hasta la brutalidad, prototipo del individuo capaz de vender su alma al diablo -que es lo que literalmente hizo- y de sacrificar su honestidad en el altar de su ambici¨®n. Ernst Sch?fer, naturalista, cazador, autor de Unbekanntes Tibet (El T¨ªbet desconocido), entre otros libros, y capit¨¢n honorario de las SS, es un prototipo de h¨¦roe siniestro, un aventurero decantado hacia el lado oscuro -como el capit¨¢n Brown de Lord Jim- cuyo trayecto vital resulta tan fascinante como aterrador. Sch?fer fue un protegido de Himmler y form¨® parte de su c¨ªrculo ¨ªntimo, dise?¨® la ropa de invierno de las Waffen SS, mat¨® a su propia mujer en un accidente de caza -le dio a ella en vez de a un pato- y disfruta del dudoso honor de haber sido el primer europeo en abatir a tiros un oso panda.

El regente del T¨ªbet dio a los expedicionarios nazis una carta, un perro y una t¨²nica de lama para que se los entregaran a Hitler a su regreso

Sch?fer, prototipo del aventurero siniestro, mat¨® a su mujer en un accidente de caza y fue el primer europeo en abatir a tiros un oso panda

Nacido en Colonia en 1910, Sch?fer, bajo y fornido, era hijo de un poderoso empresario. Desde ni?o fue todo un Wanderv?gel y le apasionaba la vida en la naturaleza y especialmente la caza. Tambi¨¦n desde muy joven se le meti¨® en la cabeza ir a explorar el T¨ªbet, un rom¨¢ntico s¨ªmbolo de todo lo misterioso y rec¨®ndito. En la Universidad de G?ttingen estudi¨® zoolog¨ªa y geolog¨ªa, y en 1930 conoci¨® a Brooke Dolan, el hijo de un millonario de Filadelfia que estaba organizando una expedici¨®n a China. All¨ª vivieron aventuras sin cuento, y en los impenetrables bosques de bamb¨² de las monta?as de Wassu, en 1931, Sch?fer caz¨® su panda. Se retrat¨® con el pobre animal finado, y uno no puede dejar de pensar que matar a esa simp¨¢tica criatura fue su primer pecado. Le seguir¨ªan enseguida otros. No tard¨® mucho a su regreso en ingresar en las SS. Corr¨ªa 1933 y Sch?fer era ya un explorador c¨¦lebre. Lo que hizo que Himmler, que ten¨ªa sus propias y extravagantes ideas de lo que deb¨ªa ser una expedici¨®n alemana al T¨ªbet -hab¨ªa que rastrear los or¨ªgenes de la raza aria, localizar el m¨ªtico reino de Agartha, el Shangri-La nazi, y comprobar las teor¨ªas de la cosmogon¨ªa glacial de H?rbiger, entre otras bober¨ªas-, se fijara en ¨¦l. Parece que el explorador se re¨ªa por lo bajini del lun¨¢tico de su jefe y sus locuras seudocient¨ªficas, hasta que la sonrisa se le congel¨® al descubrir a qu¨¦ horror humeante conduc¨ªan. Pero decidi¨® aprovechar todos los recursos que se le ofrecieron para labrarse una gran carrera cient¨ªfica. En su apasionante libro La cruzada de Himmler (In¨¦dita, 2006), Christopher Hale, que ha reseguido pormenorizadamente el viaje al T¨ªbet, opta por la interpretaci¨®n faustiana para explicar la relaci¨®n de Sch?fer con Himmler. Otros -v¨¦ase Tournament of shadows, de Karl Meyer y Shareen Brysac (Londres, 2001), o The master plan, de Heather Pringle (Londres, 2006)- le retratan sin ambages como un pedazo de nazi.

La expedici¨®n al T¨ªbet parti¨® en abril de 1938. Los alemanes tuvieron que sortear a los recelosos brit¨¢nicos, a quienes, acostumbrados al Gran Juego, pon¨ªa de los nervios que un grupo de nazis paseara por el Techo del Mundo. En el camino, mientras enviaba cartas a Himmler con mucho "?Heil Hitler!" y tal, Sch?fer caz¨® una extra?a cabra himalaya que identific¨® como una especie desconocida (lo que se ha discutido) y recibi¨® su nombre, Hemitragus jemlahicus sch?feri. Supongo que no se atrevi¨® a bautizarla con el pertinente nombre de Himmler: la amistad con el reichf¨¹hrer ten¨ªa sus l¨ªmites.

Nazis en la Ciudad Prohibida

En enero de 1939, tras muchas maniobras, la expedici¨®n entr¨® en la Ciudad Prohibida de Lhasa con sus gallardetes de las SS al viento. Sch?fer intim¨® con el regente, Reting Rimpoch¨¦, pues el nuevo Dalai Lama, un ni?o reci¨¦n descubierto, no hab¨ªa llegado a¨²n a la capital: siete a?os m¨¢s tarde trabar¨ªa amistad en el Potala con otro nazi, el escalador, tambi¨¦n SS, Heinrich Harrer. La expedici¨®n se dedic¨® a filmar ceremonias y a medir cr¨¢neos y esas cosas. Sch?fer regres¨® convertido en un h¨¦roe del III Reich, con una carta del regente para Hitler y un perro, un apso, de regalo para el f¨¹hrer (el afortunado can muri¨® en el camino). Nuestro hombre recibi¨® de premio la direcci¨®n de un instituto cient¨ªfico propio, y empez¨® a preparar con Himmler otra expedici¨®n: al C¨¢ucaso para estudiar a los jud¨ªos de la regi¨®n, los Dag Chufut. Conociendo a Himmler, est¨¢ claro lo que significaba la palabra estudio. Stalingrado hizo que se cancelase el proyecto del Sonderkommando Kaukasus, lo que probablemente salv¨® a Sch?fer de implicarse directamente en el genocidio. Tras la guerra fue juzgado, pero exonerado, y se march¨® en 1950 a Venezuela, donde mont¨® la estaci¨®n biol¨®gica de Rancho Grande. Estuvo luego en ?frica, rodando para el controvertido ex rey de B¨¦lgica, Leopoldo, un documental para conmemorar (!) el 50? aniversario de la anexi¨®n del Congo. Finalmente se retir¨® a un balneario en la Baja Sajonia y muri¨® en julio de 1992 recordando los buenos d¨ªas nazis en el T¨ªbet. Y sin remordimientos.