El arsenal de los tramposos

Estas son y as¨ª funcionan las sustancias m¨¢s consumidas para mejorar el rendimiento deportivo.

- Eritropoyetina (EPO). Es una hormona que produce naturalmente el cuerpo humano. La liberan los ri?ones y act¨²a en la m¨¦dula ¨®sea, donde estimula la producci¨®n de gl¨®bulos rojos. Se usa para aumentar la resistencia, ya que un aumento de gl¨®bulos rojos supone un aumento en la capacidad de transportar y consumir ox¨ªgeno. Tambi¨¦n tapona la subida del ¨¢cido l¨¢ctico, muy doloroso y limitador del rendimiento en las pruebas de velocidad.

- Efectos adversos. La EPO espesa la sangre, lo que conduce a un aumento del riesgo de sufrir enfermedades cardiacas, trombosis y embolia pulmonar y cerebral. La EPO recombinante -la versi¨®n sint¨¦tica de la hormona fabricada por el organismo- es detectable desde 2000 mediante an¨¢lisis de orina, aunque las nuevas t¨¦cnicas de uso -microdosis cotidianas- hacen muy dif¨ªcil su detecci¨®n.

- Positivos famosos con EPO: Roberto Heras, ganador de la Vuelta 2005.

- Transfusiones de sangre. Mediante las transfusiones hom¨®logas -sangre del mismo tipo pero de distinta persona- o aut¨®logas -sangre de la misma persona que se extrae semanas o meses antes de su reinfusi¨®n y se mantiene refrigerada o congelada- el deportista consigue los mismos efectos que mediante una inyecci¨®n de EPO: aumentar la cantidad de gl¨®bulos rojos en la sangre y, por lo tanto, la capacidad de transporte de ox¨ªgeno y la resistencia. Su pr¨¢ctica, com¨²n y permitida en los a?os 70 y primeros 80, y prohibida a partir de 1984, cay¨® en desuso a finales de los 80 tras el descubrimiento de la EPO recombinante. El m¨¦todo, sin embargo, recuper¨® utilidad a partir de 2000, cuando comenz¨® a detectarse la EPO en los laboratorios antidopaje. Las transfusiones hom¨®logas son detectables, no as¨ª las aut¨®logas.

- Positivos famosos por homotransfusi¨®n: Tyler Hamilton (campe¨®n ol¨ªmpico en Atenas 2004).

- Hormona y factores de crecimiento. La gl¨¢ndula pituitaria, en la base del cerebro, sintetiza y secreta la hormona del crecimiento (GH), que estimula al h¨ªgado y a otros tejidos para producir el factor de crecimiento similar a la insulina (IGF-1), sustancia natural que, a su vez, estimula la producci¨®n de c¨¦lulas cartilaginosas, lo que, en suma, resulta en el crecimiento ¨®seo y muscular. La GH y el IGF-1 se usan, como los anabolizantes, para aumentar la masa muscular -fuerza y potencia- as¨ª como para ayudar a la eliminaci¨®n de las grasas.

- Efectos adversos: diabetes en personas proclives, empeoramiento de enfermedades cardiovasculares, hipertensi¨®n, acromegalia -crecimiento desmesurado de las extremidades- y acortamiento de la esperanza de vida.

Desde 2004 existe un test en sangre para la detecci¨®n de la GH, pero su utilidad es limitada. Detecta s¨®lo la GH tomada pocas horas antes y la producci¨®n de matrices sangu¨ªneas y anticuerpos necesarios para su uso es muy escasa. No ha habido positivos por GH

- Esteroides anabolizantes. Derivados de la testosterona, la hormona masculina, secretada por los test¨ªculos, que, aparte de efectos masculinizantes -voz, vello-tiene efectos anabolizantes, esto es, aceleran la s¨ªntesis de las c¨¦lulas musculares. Los m¨¢s conocidos de entre los anabolizantes sint¨¦ticos son la nandronolona, el estanozolol y la testosterona.

Los anabolizantes estimulan la masa muscular, fundamental en las disciplinas de velocidad, fuerza y potencia. As¨ª mismo, ayudan en la recuperaci¨®n, lo que permite sesiones de entrenamiento m¨¢s fuertes y continuas y, en competici¨®n, la repetici¨®n de grandes esfuerzos varios d¨ªas seguidos. Tambi¨¦n incrementan la agresividad, la competitividad y la concentraci¨®n. Su abuso produce dependencia.

Los anabolizantes son f¨¢cilmente detectables en los controles, por lo que los expertos en su uso han perfeccionado las f¨®rmulas para su ingesta. Son habituales en los periodos de entrenamiento, en los inviernos previos a la temporada competitiva, y, durante la competici¨®n, se usan en peque?as dosis para mantener sus niveles en el cuerpo por debajo del umbral de alarma.

- Positivos famosos por anabolizantes: Ben Johnson (campe¨®n ol¨ªmpico de atletismo en 1988), Justin Gatlin (campe¨®n ol¨ªmpico en 2004), Floyd Landis (ganador del Tour 2006), Gurpegui (futbolista del Athletic).