Mittal compra parte de Arcelor a trav¨¦s de una sociedad canaria por razones fiscales

Una peque?a sociedad sin empleados con domicilio en la oficina 307 del n¨²mero 4 de la calle de Emilio Castelar, en Las Palmas de Gran Canaria, se ha convertido en titular del 12,5% del capital de Arcelor, la gran sider¨²rgica europea que est¨¢ siendo absorbida por Mittal Steel. Lakshmi Mittal, el accionista de control del grupo, canaliza parte de sus inversiones a trav¨¦s de la sociedad canaria Ispat International Investments para beneficiarse del privilegiado r¨¦gimen fiscal de las entidades de tenencia de valores extranjeros (ETVE), una figura que ha atra¨ªdo a otras muchas multinacionales.

Una reforma del impuesto de sociedades que entr¨® en vigor en 1997 convirti¨® a Espa?a en una especie de para¨ªso fiscal respetable para que las grandes multinacionales canalizasen sus inversiones en el exterior. Ese r¨¦gimen ha atra¨ªdo inversiones extranjeras por importe de 79.347 millones de euros hasta el cierre de 2005, seg¨²n los datos del Ministerio de Industria, Comercio y Turismo.

Uno de los que ha utilizado como veh¨ªculo de inversi¨®n una ETVE ha sido el multimillonario indio Lakshmi Mittal. Los abogados de la sider¨²rgica que preside comunicaron anteayer a la Comisi¨®n Nacional del Mercado de Valores y a los supervisores de los otros mercados donde cotiza Arcelor que Mittal Steel cuenta ya con una participaci¨®n del 91,97% de la sider¨²rgica.

En esa notificaci¨®n precisaban tambi¨¦n que la firma canaria Ispat International Investments ha pasado a ostentar de modo indirecto un 12,52% de Arcelor, debido a que el empresario canaliza parte de su inversi¨®n en Mittal Steel a trav¨¦s de dicha firma.

Ispat International Investments, la sociedad controlada por Mittal que ahora se ha convertido en accionista de Arcelor, se acogi¨® al r¨¦gimen de las ETVE a finales de 1997. La firma logr¨® en 2004 (¨²ltimas cuentas publicadas) un beneficio de 32 millones de euros que qued¨® libre de tributaci¨®n. Su accionista ¨²nico es el propio Lakshmi Mittal, que toma las decisiones desde Londres y que tiene en Las Palmas a tres administradores como representantes. La sociedad, que no cuenta con ning¨²n empleado, ha sido objeto de una inspecci¨®n fiscal por si hubiera abusado de su ventajoso r¨¦gimen fiscal.

Ispat, que significa acero en s¨¢nscrito, es el grupo original que dio lugar en 2004 a Mittal Steel. La ETVE canaria controlada por Mittal lleg¨® a poseer el 77% del Grupo Ispat.

Las entidades de tenencia de valores extranjeros gozan de un r¨¦gimen de exenciones y deducciones por sus inversiones en el exterior que en la pr¨¢ctica las exime casi por completo de tributar.

Vodafone y Hewlett-Packard

Las empresas espa?olas han usado ese veh¨ªculo en numerosas ocasiones para ahorrar impuestos en relaci¨®n con sus inversiones en el exterior. Adem¨¢s, en la segunda mitad de la d¨¦cada de los noventa, el Gobierno del Partido Popular trat¨® de atraer a multinacionales para que canalizasen sus inversiones a trav¨¦s de Espa?a.

El r¨¦gimen espa?ol es uno de los m¨¢s favorables del mundo para radicar holdings destinados a la gesti¨®n de valores, en competencia con sociedades privilegiadas fiscalmente de otros pa¨ªses como Holanda o Luxemburgo. Esas sociedades han acaparado buena parte de las inversiones extranjeras en Espa?a en los ¨²ltimos a?os, si bien su car¨¢cter no es productivo.

Vodafone, Hewlett-Packard, Compaq, General Mills, American Express o Eli Lilly son s¨®lo algunas de las decenas de compa?¨ªas internacionales que han optado por canalizar sus inversiones a trav¨¦s de Espa?a.

En ocasiones se produce una aut¨¦ntica mara?a de relaciones entre sociedades domiciliadas en diferentes pa¨ªses con ventajas fiscales. As¨ª, la espa?ola Vodafone Holdings Europe, SL, con unos fondos propios de 11.333 millones de euros, tiene como accionistas a una sociedad luxemburguesa y dos holandesas, y es a su vez due?a de otra sociedad holding holandesa, Vodafone Holdings Europe.