Un escenario a la medida de Woods

Nick Price, el zimbabuense al que Severiano Ballesteros bati¨® en el Open Brit¨¢nico de 1988 para completar su repoker de victorias en el Grand Slam del golf, ha sido el ¨²ltimo famoso en proclamarlo: "Me dan pena los j¨®venes. Apenas van a tener posibilidades". ?Por qu¨¦? Porque no se adivina el t¨¦rmino de la era del Tigre. Y es que, a sus 30 a?os, el estadounidense Tiger Woods ha vuelto a ense?orearse del panorama tras su tregua de 2003 y 2004 por, humano al fin, diversos problemas f¨ªsicos, t¨¦cnicos y... personales.

El reciente Open Brit¨¢nico, en julio, vio el und¨¦cimo triunfo grande de Woods, el que -superado el trauma por la muerte de su padre- le ha situado a siete del legendario y supuestamente imbatible r¨¦cord de su compatiotra Jack Nicklaus. El Oso Dorado reuni¨® sus 18 trofeos entre los 22 y los 46 a?os, entre 1962 y 1986, y a la edad actual de El Tigre llevaba ocho, tres menos que ¨¦ste, que comenz¨® a coleccionar los suyos a los 21, en 1997.

El ritmo de Woods augura, pues, una nueva plusmarca m¨ªtica. M¨¢xime, si los escenarios son a la medida de su tremenda pegada. Precisamente, el Campeonato de la PGA norteamericana, la cuarta gran cita anual del deporte de los 14 palos, se disputa de hoy al domingo en el Club de Campo de Medinah (Illinois, EE UU)), cuyo recorrido se ha alargado tanto, hasta los 6.914 metros, que nunca el Grand Slam conoci¨® tama?a distancia. Una ventaja a?adida para Woods y sus poderosos lanzamientos de salida, los que le han llevado a totalizar ya 50 victorias en el circuito de su pa¨ªs, 23 menos que Nicklaus y 32 menos que Sam Snead.

En el golf, sin embargo, siempre son varios los aspirantes y muchos los tapados que pretenden serlo. Entre los primeros estar¨¢ el estadounidense Phil Mickelson, el vencedor de 2005 y que en abril pasado se anot¨® tambi¨¦n el Masters de Augusta. Entre los segundos, los espa?oles. Especialmente, Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal (40 a?os), bicampe¨®n del Masters (1994 y 1999); Sergio Garc¨ªa (26), que porfi¨® hasta el ¨²ltimo hoyo con Woods para intentar arrebatarle el triunfo la vez anterior (1999) que el torneo de la PGA visit¨® Medinah, y Miguel ?ngel Jim¨¦nez (42), que tambi¨¦n sabe lo que es escoltar al Tigre, ya que lo hizo en el Open de Estados Unidos de 2000. Para el otro, Gonzalo Fern¨¢ndez Casta?o (25), s¨®lo se trata, en principio, de adquirir experiencia.