La sequ¨ªa agudiza la crisis en el sector olivarero, que podr¨ªa perder el 40% de la cosecha

El a?o pasado los olivares de Catalu?a produjeron apenas la mitad de la cosecha habitual a causa de la sequ¨ªa. La historia amenaza con repetirse de nuevo este a?o, incluso por mucho que llueva a partir de ahora. El sector atraviesa por un momento cr¨ªtico al arrastrar a¨²n las consecuencias de las heladas de 2001 y 2003 y el sindicato agrario Uni¨® de Pagesos estudia convocar un periodo de movilizaciones que podr¨ªa coincidir con la campa?a electoral de las auton¨®micas para reclamar de la Generalitat ayudas en forma de cr¨¦ditos blandos. "La sequ¨ªa del a?o pasado dej¨® unas p¨¦rdidas brutales y ahora se est¨¢ repitiendo lo mismo", explica el responsable del sector ole¨ªcola del sindicato agrario Uni¨® de Pagesos, Carles Vicente.

Los olivares de Catalu?a suelen generar una facturaci¨®n cercana a los 42 millones de euros anuales, mientras que el a?o pasado la cifra alcanz¨® ¨²nicamente los 21, seg¨²n datos del sindicato. Y para esta campa?a el sector prev¨¦ p¨¦rdidas nuevamente -menores que el a?o anterior- que se situar¨¢n entre el 30% y el 40%.

?stas son cifras globales que no reflejan la magnitud de la tragedia para poblaciones como Ulldemolins (Priorat) o Bellaguarda (Garrigues), zonas de secano donde el a?o pasado las p¨¦rdidas llegaron al 90% y la misma amenaza se cierne sobre ellas para esta pr¨®xima campa?a. El aceite, en este territorio, es el principal motor econ¨®mico. No ocurre as¨ª en las zonas de regad¨ªo -apenas el 20% del total catal¨¢n-, donde la campa?a actual ser¨¢ buena.

La provincia de Lleida prev¨¦ producir este a?o algo m¨¢s de cuatro millones de kilos de aceite de oliva, una cifra similar a la de la ¨²ltima campa?a, que es menos de la mitad de lo que ser¨ªa una cosecha aceptable y normal. La mayor parte del aceite que se produce en Lleida se obtiene de las plantaciones de oliva de la especie arbequina, muy extendida en Garrigues, una comarca que se recupera muy lentamente de la crisis provocada por las heladas de hace cinco a?os.

P¨¦rdidas de trabajo

Debido a la baja producci¨®n de la ¨²ltima campa?a, todo el aceite se ha vendido embotellado en el mercado interior, principalmente en Catalu?a, y desde hace meses se han agotado las existencias en las 27 cooperativas integradas en la Denominaci¨®n de Origen Garrigues (Lleida), un hecho que seg¨²n se?ala su presidente, Joan Segura, no se hab¨ªa producido nunca.

La crisis del aceite en Garrigues ha dejado sin trabajo a un centenar de trabajadores. Las puertas de la mayor¨ªa de las cooperativas llevan m¨¢s de dos meses cerradas en la que ha sido la peor temporada desde 2002, ya que se han dejado de producir entre cinco y seis millones de kilos de aceite.

En Tarragona las p¨¦rdidas van a cebarse en las comarcas m¨¢s deprimidas: Terra Alta, Ribera, Priorat, Baix Ebre y Monsti¨¤, especialmente en las explotaciones de secano. Y la lluvia actual no va a ayudar a esta campa?a puesto que las olivas han crecido d¨¦biles y ahora, que est¨¢n en pleno proceso de ganar peso, es m¨¢s que probable que caigan solas antes de ser recogidas. Ante esta situaci¨®n Uni¨® de Pagesos trata, sin ¨¦xito por el momento, de negociar ayudas con el Departamento de Agricultura. "Representar¨ªan siete millones de euros en cr¨¦ditos para las p¨¦rdidas de 21 millones del a?o pasado", detalla Vicente.