Descanso para cuatro focas de ida y vuelta

Miguelito da vueltas en una piscina sin prestar mucha atenci¨®n a la visita. Sobre el agua flota un rastrillo de pl¨¢stico y un delf¨ªn de goma. El habit¨¢culo, lleno de tanques de agua, huele a mar. "No queremos acercarnos para que no se habit¨²e a nuestra presencia", explica el bi¨®logo Jes¨²s Bellido.

Miguelito, una cr¨ªa de delf¨ªn de poco m¨¢s de un metro de longitud y escasos meses de vida, emerge del agua y expulsa aire. Lleva casi tres semanas en el Centro de Recuperaci¨®n de Especies Marinas Amenazadas (CREMA) de Andaluc¨ªa, con sede en M¨¢laga. Se qued¨® varado en Mijas y lo llevaron al ¨²nico recinto andaluz que desde 1994 se encarga de salvar a animales acu¨¢ticos en peligro.

"A los delfines hay que expulsarlos pronto, no soportan bien la cautividad", dice Bellido. Este ¨²ltimo supone una excepci¨®n por varios motivos: a¨²n no est¨¢ preparado para volver al mar y es el ¨²nico ejemplar con un apelativo propio en el CREMA. "No solemos poner nombre a los animales, lo importante es que se recuperen lo antes posible y que vuelvan al mar", explica el bi¨®logo. En la habitaci¨®n de al lado descansan cuatro focas an¨®nimas en compartimentos separados. Este es el a?o que m¨¢s ejemplares de esta especie han coincidido al mismo tiempo en las instalaciones.

Han llegado de muy lejos, "de Escocia o de Islandia", seg¨²n su cuidador. Los movimientos de las corrientes de agua fr¨ªa del Norte las hacen bajar m¨¢s de lo normal hasta llegar al Mediterr¨¢neo, donde terminan varando. Voluntarios del CREMA localizaron dos en Chipiona (C¨¢diz), una en cabo de Gata (Almer¨ªa) y otra en Melilla. Las trasladaron al centro de M¨¢laga, que tras diez a?os de actividad se ha quedado un poco anticuado. La Junta de Andaluc¨ªa ha previsto el traslado de las instalaciones cerca de la desembocadura del Guadalhorce. Tambi¨¦n est¨¢ previsto que se inauguren otros recintos similares en Huelva, Algeciras (C¨¢diz) y Carboneras (Almer¨ªa) antes de 2010.

Es la hora del ba?o y un voluntario riega a las focas con una manguera mientras ellas observan a los intrusos con sus enormes ojos redondos y negros. Dos comen solas y otras dos necesitan ayuda. Al d¨ªa pueden zamparse un par de kilos de jureles y sardinas cada una. Si estuvieran en libertad, la cantidad ser¨ªa a¨²n mayor.

Una de ellas gru?e para intimidar. Las focas son m¨¢s agresivas que los delfines, pueden llegar a morder. Si alguien avista una foca en la costa, lo mejor es avisar al 112 para que el personal del centro acuda a recogerla, dice Bellido.

Cuando est¨¦n totalmente recuperadas, volver¨¢n a casa. Los trabajadores del CREMA calculan que estar¨¢n listas en octubre. Si hay suerte, volver¨¢n al norte de Europa en avi¨®n. En el centro organizaron un viaje similar hace cinco a?os para una foca que var¨® en Granada en 2001. El ejemplar volvi¨® a nadar en aguas escocesas tras un largo viaje en autom¨®vil, avi¨®n, tren y barco. Si el plan por aire falla, la alternativa es soltar a las cuatro nuevas en Huelva o subirlas a Galicia, para que se adentren en el Atl¨¢ntico y decidan solas su itinerario de vuelta.