"Hay que irse a vivir al espacio"

Yo no s¨¦ la respuesta. ?sa es la raz¨®n por la que hice la pregunta, para que la gente pensara sobre ello y fuera consciente de los peligros a los que nos enfrentamos. Antes de 1940, la principal amenaza a nuestra supervivencia ven¨ªa de la colisi¨®n de asteroides con la Tierra. Estas colisiones han causado extinciones masivas en el pasado, pero la ¨²ltima fue hace 70 millones de a?os, as¨ª que la probabilidad de que necesitemos los servicios de Bruce Willis en el futuro es peque?a.

Un peligro mucho m¨¢s inmediato es la guerra nuclear. Estados Unidos y Rusia tienen, cada una por s¨ª sola, cabezas nucleares suficientes para matar a todos los seres humanos de la Tierra, varias veces. Lo mismo podr¨ªa ocurrir con China. El mundo ha estado cerca de la aniquilaci¨®n nuclear m¨¢s de una vez en los ¨²ltimos 50 a?os. La amenaza disminuy¨® con el final de la guerra fr¨ªa, pero no ha desaparecido. Todav¨ªa hay suficientes armas almacenadas como para matarnos a todos, y su uso podr¨ªa desencadenarse por un accidente que haga creer a un pa¨ªs que lo est¨¢n atacando. Adem¨¢s, en estos momentos hay un nuevo peligro: la adquisici¨®n de armas nucleares por parte de pa¨ªses peque?os y potencialmente inestables. De todas formas, aunque estas potencias nucleares menores pueden causar millones de muertes, no amenazar¨¢n la supervivencia de la especie humana a no ser que provoquen un conflicto entre las superpotencias.

A los peligros de colisi¨®n de asteroides y guerra nuclear se han sumado otras amenazas para nuestra supervivencia. El cambio clim¨¢tico est¨¢ m¨¢s alterado que nunca. Mientras nosotros deseamos estabilizarlo, e incluso revertirlo, a trav¨¦s de la reducci¨®n de nuestras emisiones de CO2, el peligro es que llegue a un punto en el que el aumento de temperatura sea irreversible.

El deshielo del ?rtico y el Ant¨¢rtico reduce la cantidad de energ¨ªa solar que se refleja de vuelta en el espacio, y eso hace aumentar a¨²n m¨¢s la temperatura. El aumento de la temperatura del mar puede desencadenar la liberaci¨®n de enormes cantidades de CO2 que ahora est¨¢n atrapadas en el fondo del oc¨¦ano y que har¨¢n que se incremente el efecto invernadero. Esperemos no acabar como nuestro planeta hermano, Venus, con una temperatura de 250 grados cent¨ªgrados y con lluvias de ¨¢cido sulf¨²rico.

Hay otros peligros, como la emisi¨®n, accidental o intencionada, de un virus modificado gen¨¦ticamente. Cada vez que aumenta nuestro conocimiento tecnol¨®gico, se a?aden nuevas posibilidades de que las cosas sean desastrosas. La especie humana se enfrenta a un futuro cada vez m¨¢s peligroso. Hay un chiste enfermizo que dice que la raz¨®n de que todav¨ªa no hayamos sido visitados por los extraterrestres es que cuando una civilizaci¨®n alcanza nuestro nivel de desarrollo, se vuelve inestable y se destruye. De hecho, yo creo que hay otras razones por las que no nos han venido a ver, pero la historia muestra lo peligrosa que es la situaci¨®n. La supervivencia a largo plazo de la especie humana estar¨¢ a salvo s¨®lo si los terr¨ªcolas nos vamos a vivir al espacio y despu¨¦s, a otras estrellas. Pero esto no pasar¨¢ por lo menos en 100 a?os, as¨ª que debemos tener mucho cuidado. Quiz¨¢ debamos tener esperanzas en que la ingenier¨ªa gen¨¦tica nos haga m¨¢s sabios y menos agresivos.

Transcripci¨®n de la respuesta de Stephen Hawking en http://answers.yahoo.com