El Tigris se traga su historia

Asirios, romanos, bizantinos, ¨¢rabes, otomanos... sucesivas civilizaciones han dejado su huella en Hasankeyf, un antiguo cruce de caminos del sureste de Anatolia. Pero m¨¢s de 10.000 a?os de historia pueden quedar sepultados ahora bajo las aguas del r¨ªo Tigris, detenidas en el segundo mayor embalse de Turqu¨ªa. El primer ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, acaba de resucitar la pol¨¦mica obra de la presa de Ilisu, un fara¨®nico proyecto de 1.200 millones de euros destinado a generar electricidad y poner regad¨ªo en un territorio mayoritariamente poblado por kurdos.

El 80% de Hasankeyf y cerca de 200 poblaciones de la zona desaparecer¨¢n bajo el gigantesco embalse, que forzar¨¢ el desplazamiento de m¨¢s de 75.000 personas y amenaza los restos bizantinos y otomanos de la ciudad medieval mejor conservada de Turqu¨ªa.

Postergada desde hace m¨¢s de 20 a?os, cuando fue proyectada dentro del plan hidrol¨®gico para el sureste de Anatolia, la construcci¨®n de la presa de Ilisu fue abandonada hace cuatro a?os por la compa?¨ªa brit¨¢nica Balfour Beatty ante la campa?a internacional lanzada para preservar los tesoros de Hasankeyf.

El Gobierno de Ankara se ha comprometido ahora a salvaguardar la herencia del pasado. "Hemos encontrado una soluci¨®n para conciliar el progreso con la historia", asegur¨® Erdogan al colocar este mes la primera piedra de la presa. Cemal Tekkanat, consejero cultural de la Embajada de Turqu¨ªa en Madrid, garantiza que los monumentos m¨¢s valiosos ser¨¢n salvados de las aguas.

El Gobierno de Ankara va a mantener las excavaciones arqueol¨®gicas durante los siete a?os que duren las obras, precisa Tekkanat. Cuenta para ello con un presupuesto de 25 millones de euros destinados al traslado de los restos hist¨®ricos a un parque monumental situado por encima de la cota m¨¢xima a la que llegar¨¢ el agua embalsada. Tres pa¨ªses europeos -Alemania, Austria y Suiza- van a colaborar en la financiaci¨®n de la reubicaci¨®n de los monumentos.

El proyecto de Ilisu no alcanza las descomunales dimensiones de la recientemente inaugurada presa china de las Tres Gargantas, pero se asemeja al del embalse de Asu¨¢n, culminado hace 30 a?os en el valle alto del Nilo, donde fueron rescatadas joyas del arte egipcio. Algunas, como el legendario complejo de Abu Simbel, terminaron aguas arriba. Otras -como el templo de Debod, reubicado en Madrid- fueron ofrecidas a los pa¨ªses que colaboraron en la operaci¨®n internacional de salvamento cultural.

Hasankeyf fue declarado conjunto cultural protegido en 1978 por el Gobierno de Ankara. Abd¨¹sselam Ulu?am, el arque¨®logo que dirige los trabajos de investigaci¨®n en la ciudad, ha asegurado a la agencia Anatolia que su objetivo es excavar completamente la zona antes de que quede sumergida bajo 11.000 millones de metros c¨²bicos de agua.

Ante la reanudaci¨®n de las obras de la presa ha surgido en Turqu¨ªa la llamada Iniciativa para Mantener Vivo Hasankeyf, que re¨²ne a un amplio frente de rechazo al proyecto de Ilisu. Sus responsables sostienen que muchas de las piezas que configuran las construcciones hist¨®ricas son muy fr¨¢giles y no soportar¨¢n el traslado.

La ciudadela ¨¢rabe, construida por la dinast¨ªa de los ayubidas en el siglo XIII y que se sit¨²a en lo alto de la cornisa que domina el curso del Tigris, es el tesoro m¨¢s valioso de Hasankeyf, junto con los restos del puente viejo que emergen del cauce del Tigris, as¨ª como las tumbas y palacios otomanos, cubiertos de delicados azulejos. La vieja mezquita de El Rizk, erigida por el sult¨¢n Suleiman en el siglo XIV, desaparecer¨¢ bajo las aguas, excepto la parte superior de su alminar, si no es trasladada a tiempo a un lugar seguro.

La arque¨®loga Maggie Ronayne, de la Universidad irlandesa de Galway y considerada una de las principales expertas en las antiguas culturas de Anatolia, no ha dudado en calificar la construcci¨®n de la presa de Ilisu de "arma de destrucci¨®n cultural masiva", seg¨²n declar¨® al diario brit¨¢nico The Times.

Situada a escasos kil¨®metros de la frontera con Siria y cercana tambi¨¦n a Irak, la pol¨¦mica presa amenaza con reabrir adem¨¢s las disputas desatadas desde hace dos d¨¦cadas por los embalses de los r¨ªos Tigris y ?ufrates para la utilizaci¨®n de sus aguas en Turqu¨ªa en detrimento de los pa¨ªses vecinos.

El Gobierno de Ankara ha prometido compensar a los ciudadanos que perder¨¢n sus casas y propiedades por el recrecimiento del Tigris tras la construcci¨®n de la presa, aunque precisa que s¨®lo ha contabilizado 11.000 afectados directos por el embalse y 32.000 indirectos, frente a los 78.000 registrados por los grupos nacionalistas kurdos.