Un mercado, los jueves, que cumple 700 a?os

Este es, sin duda, un a?o importante para Benavides de ?rbigo (Le¨®n). Ya en julio, el pueblo, de unos 3.000 habitantes, fue punto de reuni¨®n para una de las comunidades friquis m¨¢s multitudinarias y extravagantes: los fans de La guerra de las galaxias. Decenas de visitantes provenientes de toda Europa se dieron cita en Benavides el 29 y el 30 de julio para asistir a las exposiciones, foros o ponencias de tres actores que intervinieron en la saga. La pr¨®xima semana, Benavides deja de lado en sus calles los disfraces gal¨¢cticos de Darth Vader para recordar su legado hist¨®rico. El lunes 28 de agosto, su mercado de los jueves, uno de los m¨¢s antiguos de Espa?a, cumple 700 a?os. El rey Fernando IV de Castilla concedi¨® al pueblo en 1306 el permiso para celebrar un mercado "para bestias, ganados y mercader¨ªas" todos los jueves.

"El mercado sigue celebr¨¢ndose bajo los mismos o parecidos soportales. De hecho, no est¨¢ documentado que haya dejado de celebrarse una sola semana desde que existe, ni siquiera en tiempos de guerra", cuenta Jos¨¦ Fernando Cornejo, presidente del S¨¦ptimo Centenario del Mercado de los Jueves. "Hoy es un mercado moderno donde se puede comprar de todo, aunque los productos agr¨ªcolas de la zona son los mismos de siempre -por ejemplo, los pimientos de Villares-, y gente como Chencho, el pescadero, lleva aqu¨ª desde hace d¨¦cadas. O Isabelina, que trae sus delicados productos de la huerta".

Los d¨ªas 2 y 3 de septiembre se celebrar¨¢ tambi¨¦n una feria del dulce que incluir¨¢ la venta y degustaci¨®n de exquisiteces de la zona como los sequillos, las pastas, los hojaldres o las roscas de Pascua. Y tambi¨¦n, c¨®mo no, las mantecadas, pues Benavides se encuentra en una ruta tur¨ªstica que conduce lo mismo a Astorga (famosa, entre otras cosas, por ese dulce) que a Carrizo de la Ribera, con su monasterio cisterciense. De aqu¨ª procede el refinad¨ªsimo Cristo de Carrizo, de marfil y una de las grandes obras del arte rom¨¢nico, que se encuentra en Le¨®n y que se podr¨¢ visitar cuando se abra como museo el edificio Pallar¨¦s.

- www.benavides2006.com.