'Solteros a bordo', un crucero por el Mediterr¨¢neo

?Se imaginan un crucero sin familias, sin novios en luna de miel o sin ni?os? Luis Pineda, s¨ª. Empez¨® a imaginarlo hace tres a?os, tomando una cerveza en compa?¨ªa de unas amigas solteras. Este empresario del sector tur¨ªstico se ha convertido en una referencia de los singles (solteros) espa?oles desde que lanz¨® en 2003, solterosdeviaje.com, una de las primeras comunidades virtuales dedicada a los viajeros sin pareja. Ya ha organizado viajes a China o a Berl¨ªn para casi 2.000 personas. Y el pr¨®ximo lunes zarpar¨¢ desde Barcelona a bordo del buque Monterrey de la naviera MSC Cruceros junto a 600 solteros.

"Los cruceros est¨¢n de moda y ser single, tambi¨¦n. Hasta hace unos a?os se contrataban plazas individuales para turistas que viajaban solos. Pero en este caso, la oferta est¨¢ pensada exclusivamente para quien viaja sin pareja, y el ¨¦xito ha sido sorprendente", apunta Pineda. En pocos meses se han agotado las plazas, para el periplo mar¨ªtimo que llevar¨¢ este barco desde la capital catalana a Cannes, Livorno, Civitavecchia, Palermo, T¨²nez y Palma de Mallorca. Los precios que van desde los 540 euros. "Me he tomado las vacaciones justo para eso. He intentado animar a vecinos, amigos, y ahora tengo much¨ªsimas ganas de salir", comenta Jordi Castells, barcelon¨¦s de 43 a?os.

En pocos meses se han agotado las 600 plazas para un periplo mar¨ªtimo, con tarifas a partir de 540 euros

Seg¨²n los c¨¢lculos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica, en Espa?a hay cerca de 7,3 millones de solteros (cifra que incluye a separados, divorciados y viudos), es decir el 16,5% de la poblaci¨®n. Los estudios de mercado lo dejan claro: los solteros son ¨¢vidos consumidores de productos culturales (libros, discos, pel¨ªculas...), salen m¨¢s y viajan m¨¢s. Estos millones de potenciales clientes, junto a las personas con pareja estable que, por razones diversas (vacaciones en ¨¦pocas distintas o simples cuestiones de gusto), prefieren viajar solas, son el mercado para un nuevo tipo de oferta tur¨ªstica, que se ha diversificado en los ¨²ltimos a?os.

"Hay que animarse, y pensar que nos podemos comer el mundo aunque ya no estemos con nuestra pareja", prosigue Castells, que desde hace algunos a?os organiza excursiones y actividades para un grupo de 40 nones. "No es mi trabajo, lo hago porque me gusta", cuenta con ilusi¨®n. "Lo m¨¢s importante no es encontrar una nueva pareja estable. Aunque tambi¨¦n se va para buscar o para que te busquen. Lo importante es no estar solos". Adem¨¢s de la comunidad virtual Solteros de viaje, hay otras agencias dedicados a este sector. Single Ocio (www.singleocio.com), por ejemplo -vinculada a Halc¨®n Viajes y Viajes Ecuador- naci¨® en 2005 y ya cuenta con unos 12.000 usuarios. Este oto?o organiza unas vacaciones en Canarias, T¨²nez y Par¨ªs. La mayorista Pullmantur (www.pullmantur.es) ofrece el crucero Medias Naranjas, con salida el 9 de octubre; la agencia Nuba (www.nuba.net) propone una escapada para 10 singles aventureros a Namibia, y el club Nones (www.nones.es) lleva de paseo a grupos de solteros por el Madrid de los Austrias.

"En estos a?os he visto nacer much¨ªsimas amistades entre los viajeros", recuerda Pineda. Y es que la amistad parece ser el reclamo m¨¢s importante que anima a participar. Elo¨ªsa Mart¨ªnez, economista de 36 a?os, se apunt¨® a un campamento en Grazalema (C¨¢diz). Era su primera vez: "Mi idea era hacer amigos. No quer¨ªa buscar pareja, s¨®lo divertirme y conocer a gente y he coincidido con unas personas maravillosas". Amistad y diversi¨®n. Esto es lo que esperan los pasajeros del crucero, bautizado Solteros a bordo. Como Castells, que remata: "Voy a compartir camarote con un amigo, y de una cosa puede estar cierto: empezaremos a armar la fiesta nada m¨¢s subir a la pasarela".