La Pampa se hace francesa

La b¨²squeda de la riqueza en una sociedad industrial avanzada puede acabar desembocando en los or¨ªgenes mismos de todo: la tierra, el suelo, la propiedad agraria. Pergam Finance es una sociedad de gesti¨®n francesa que se ocupa de hacer rendir el dinero. Y se ocupa de los intereses de "varios centenares de clientes y entre ellos grupos familiares e instituciones europeas", tal y como cuenta su director, Olivier Combastet. Y desde hace un a?o ofrece a sus clientes algo muy palpable: tierra. En la Pampa. En Argentina o en Uruguay. Y con la intenci¨®n de desarrollar proyectos de agricultura intensiva y, en menor medida, de producci¨®n de biocombustibles, cuya demanda no deja de aumentar, y m¨¢s tras la espiral de precios de petr¨®leo.

Se calcula que, s¨®lo en China, el 1% de la superficie agr¨ªcola es destruido cada a?o por las nuevas ciudades y por la poluci¨®n

"Para poder participar en ese tipo de inversiones hay que aportar un m¨ªnimo importante y aceptar que ese dinero no se puede recuperar antes de cinco o diez a?os", afirma Combastet, quien cree estar en condiciones de ofrecer planes de negocio "de los que se espera un rendimiento que se sit¨²a entre el 10% y el 12%. Hay que tener en cuenta que s¨®lo nos interesan las tierras que est¨¢n mal explotadas y que, por consiguiente, ofrecen buenas perspectivas de creaci¨®n de riqueza".

De momento, la propuesta ha resultado atractiva para 25 inversores, y el montante total dedicado a la adquisici¨®n de terrenos en Latinoam¨¦rica es de 75 millones de d¨®lares, lo que supone cerca del 10% del global que maneja Pergam Finance seg¨²n la publicaci¨®n Option Finance.

Mientras en Espa?a los terrenos agrarios se transforman en apartamentos o campos de golf como muestra de la confianza en el crecimiento ligado al turismo, los an¨¢lisis de Pergam Finance tienen en cuenta otros par¨¢metros. "En Francia, y quiz¨¢ en buena parte de Europa, seguimos viviendo con la idea de los excedentes agr¨ªcolas, de la sobreproducci¨®n y no nos damos cuenta de que el mundo ha cambiado y a¨²n cambiar¨¢ m¨¢s y muy r¨¢pidamente", explica Combastet. "El proceso de urbanizaci¨®n en pa¨ªses como China o la India es galopante. Se calcula que, s¨®lo en China, el 1% de la superficie agr¨ªcola es destruido cada a?o por las nuevas ciudades y por la poluci¨®n. Y en ese contexto de potencias emergentes, con un peso econ¨®mico y demogr¨¢fico cada vez mayor, ning¨²n Gobierno apuesta por proteger a los campesinos, que son los grandes sacrificados en las transformaciones sociales de los ¨²ltimos siglos". Y algunos agricultores franceses buscan lejos de sus fronteras lo que no pueden hallar en las propias. Es el caso de Jean D¨¦mazure, que en nombre del grupo Sucden ha alquilado 61.000 hect¨¢reas en Rusia para cultivar remolacha azucarera. El clima impone un rendimiento un 20% menor que en Francia, pero el bajo coste de la mano de obra y la posibilidad de disponer de grandes superficies compensan.

Mejorar las explotaciones

Obviamente no faltan quienes critican las operaciones de Pergam Finance en Argentina y Uruguay. "?Lo que faltaba! Ahora los ricos especuladores van a enriquecerse empobreciendo a los campesinos latinoamericanos... ?Despu¨¦s de los milicos, los especuladores!", concluye un lector de Lib¨¦ration. Para Combastet, el reproche no es totalmente infundado, "pero es preferible mirar hacia delante que hacia atr¨¢s. El mundo no puede pararse, volver a ser como antes. Adem¨¢s, la imagen del campesino argentino con una peque?a propiedad, dos vacas y unas gallinitas, es un mito. A nosotros nos interesan las grandes propiedades mal explotadas. En los ¨²ltimos treinta a?os los precios de las materias primas agr¨ªcolas no han aumentado, pero creemos que ahora lo har¨¢n de manera importante por las necesidades de pa¨ªses emergentes como China".

En Latinoam¨¦rica, Pergam Finance tiene un socio. "Se trata del grupo Bellamar, que gestiona 100.000 hect¨¢reas y 50.000 cabezas de ganado. Nosotros tenemos la competencia financiera y ellos saben qu¨¦ tierras presentan las caracter¨ªsticas que nos convienen". En l¨ªneas generales puede decirse que el precio de la hect¨¢rea agr¨ªcola en Argentina o Uruguay es tres veces inferior al vigente en Europa occidental.El porqu¨¦ de la elecci¨®n como objetivo inversor de los dos pa¨ªses citados es doble: "por un lado, por razones familiares, son pa¨ªses que conozco, y por otro, ofrecen unas garant¨ªas de seguridad considerable. El mundo se ha vuelto muy interdependiente y ciertos absurdos ah¨ª aparecen descartados del horizonte pol¨ªtico", concluye el grupo inversor.