La pobreza en Am¨¦rica Latina baja a niveles de 2014, aunque persiste una fuerte desigualdad, seg¨²n la Cepal

La pobreza en Latinoam¨¦rica ha descendido a los niveles similares a los de 2014, aunque persiste una fuerte desigualdad. Un 27,3% de la poblaci¨®n de la regi¨®n estaba en situaci¨®n de pobreza en 2023, lo que representa una reducci¨®n de 1,5 puntos porcentuales en relaci¨®n con el a?o anterior, y de m¨¢s de cinco puntos porcentuales respecto a 2020 ¡ªel momento m¨¢s duro de la pandemia ¡ª, ha destacado la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (Cepal) en una nueva versi¨®n de su informe Panorama Social 2024: desaf¨ªos de la protecci¨®n social no contributiva para avanzar hacia el desarrollo social inclusivo, presentado este martes en Santiago de Chile.

Esta es la ca¨ªda m¨¢s baja desde que se tiene registros en el organismo multilateral. La disminuci¨®n en siete de 12 pa¨ªses se produce despu¨¦s del incremento en los a?os de pandemia, entre 2022 y 2023. La contracci¨®n se ha producido principalmente en Brasil, donde habita un tercio de la poblaci¨®n de la regi¨®n y en el que las transferencias no contributivas han incidido en el resultado.

¡°Si en el Brasil la poblaci¨®n en situaci¨®n de pobreza no hubiera disminuido, el promedio regional en 2023 habr¨ªa sido de un 28,4%, apenas 0,4 puntos porcentuales menos que en el a?o anterior, y la incidencia de la pobreza extrema se habr¨ªa mantenido sin cambios, en un 11,1%¡±, detalla el informe.

La pobreza extrema ha llegado al 10,6% en la regi¨®n en 2023, lo que representa una ca¨ªda de 0,5 puntos porcentuales en comparaci¨®n con el a?o anterior, pero todav¨ªa est¨¢ por encima del 8,6% registrado hace una d¨¦cada. La organizaci¨®n estima que la tendencia a la reducci¨®n continuar¨¢ este 2024, aunque de manera d¨¦bil, con una disminuci¨®n de la pobreza de 0,5 puntos porcentuales, aunque ¡°sin avances significativos en el caso de la pobreza extrema¡±.

La preocupante desigualdad

Los ingresos del trabajo dependiente destacan como el principal impulso de la baja en la pobreza, al igual que la protecci¨®n social no contributiva; es decir, las transferencias p¨²blicas destinadas a ayudar a los hogares a enfrentar situaciones de carencia de recursos. No obstante, las autoridades de la Cepal han alertado de que el lento crecimiento econ¨®mico de Am¨¦rica Latina, el bajo dinamismo del mercado laboral y los niveles de inflaci¨®n, imponen desaf¨ªos a los sistemas de protecci¨®n social de la regi¨®n. Esto, principalmente, por su impacto sobre la pobreza y la desigualdad.

Seg¨²n la organizaci¨®n, es necesario establecer un est¨¢ndar de inversi¨®n para la protecci¨®n social no contributiva de entre el 1,5% y 2,5% del Producto Interno Bruto (PIB) o entre el 5% y 10% del gasto p¨²blico total para mejorar las condiciones en la regi¨®n. Los datos aportados por Cepal refieren que, en promedio, algunos pa¨ªses han gastado en la protecci¨®n social no contributiva cerca del 0,8% del PIB o 3% del gasto p¨²blico total en 2022.

Jos¨¦ Manuel Salazar-Xirinachs, secretario general de la Cepal, ha expresado su preocupaci¨®n por la alta desigualdad de ingresos: en Latinoam¨¦rica, el ¨ªndice de Gini se ha mantenido en 0,452 en 2023, lo que no representa variaciones significativas respecto del a?o pasado.

Entre 2014 y 2023, el ¨ªndice de Gini experiment¨® una leve reducci¨®n del 4%, bajando apenas de 0,471 a 0,452. ¡°Uno de cada tres hogares en el quintil de menores ingresos carece de acceso a la protecci¨®n social. Tambi¨¦n persiste la desigualdad de g¨¦nero y una crisis de cuidados¡±, ha dicho Salazar-Xirinachs.