El duelo imposible del Tour

Los adoradores de Thomas Pynchon, el autor de V., la caza de la misteriosa entidad conocida como V., deber¨ªan dejar inmediatamente todo lo que tengan entre manos, coger un avi¨®n y aterrizar en Espa?a, buscar en un mapa d¨®nde est¨¢, por ejemplo, Avil¨¦s -de donde sale la etapa de ma?ana- y engancharse a la Vuelta, la carrera V: V. contra V. a la caza de V. O lo que es lo mismo, el gran duelo de Valverde contra Vinok¨²rov en pos de la Vuelta, la quimera escurridiza. Deber¨¢n, los literarios, usar los codos para hacerse un hueco entre los adoradores deportivos, fascinados por una Vuelta igualada y hermosa. Lo que no pudo conseguir el Tour, aqu¨ª, en exclusiva, en las carreteras ib¨¦ricas. Lo que no deja de tener su l¨®gica.

Semanas antes del Tour que deb¨ªa encontrar sucesor a Lance Armstrong, los dos Alejandros, el murciano, el de Kazajist¨¢n, eran dos de los grandes favoritos. D¨ªas antes de comenzar el Tour el duelo se frustr¨® con la expulsi¨®n del Astana, incapaz de presentar, seg¨²n la UCI, un equipo con m¨¢s de cinco corredores no incursos en la Operaci¨®n Puerto. As¨ª que Vinok¨²rov, tercero en el Tour de 2003, quinto en 2005, corriendo como gregario de Ullrich, out el a?o en que se hab¨ªa ido con Manolo Saiz para ser el l¨ªder ¨²nico. Y al cuarto d¨ªa del Tour, Valverde, que el a?o anterior, en su debut hab¨ªa derrotado a Armstrong en la cima de Courchevel antes de retirarse lesionado, se cay¨®, se rompi¨® la clav¨ªcula, adi¨®s.

Y aqu¨ª est¨¢n los dos, frescos como lechugas al amanecer, derrochando clase, ataques, espect¨¢culo. "Es normal", dijo Vinok¨²rov, "Alejandro [le llama as¨ª Alexander al murciano, por su nombre propio] y yo no hemos hecho el Tour as¨ª que estamos m¨¢s frescos y m¨¢s motivados que los dem¨¢s. Pero Alejandro es el favorito". El kazajo, que comenz¨® su temporada con la victoria en la Vuelta a Castilla y Le¨®n, terror¨ªfico final en Navacerrada con ventisca, ha llegado a la Vuelta con 30 d¨ªas de competici¨®n en sus piernas; Valverde no llevaba muchos m¨¢s, s¨®lo 39, aunque le han cundido como 200, con las victorias en Lieja-Basto?a-Lieja y Flecha Valona que le dieron ya en abril el liderato del ProTour. Lo que no obsta para que siga hambriento de victorias o casi tanto como Vinok¨²rov.

Y todo eso no deja de ser una ventaja ante rivales como ?scar Pereiro -fuera de combate a las primeras de cambio en una carrera a la que lleg¨® fuera de forma y con la cabeza a¨²n en las nubes por su virtual victoria en el Tour-, Iban Mayo -tambi¨¦n KO despu¨¦s de un agosto lucido en el que intent¨® hacer olvidar sus miserias en el Tour- o, sobre todo, Carlos Sastre. "Voy al l¨ªmite", no deja de repetir el ciclista de El Barraco que ayer resisti¨® todos los ataques, incluso atac¨® ¨¦l, antes de ceder ante la insolencia final de Valverde. "Los m¨¢s peligrosos son los dos kazajos, que no han hecho Tour, como yo", dijo Alejandro Valverde, rutilante en el primer maillot amarillo de su carrera, aceptando el mano a mano con Alexander Vinok¨²rov, "pero no por ello hay que descartar a Carlos Sastre y a otros, como Marchante".