Fuerzas de la OTAN matan a 200 talibanes en Afganist¨¢n

Las fuerzas de la OTAN continuaron ayer su ofensiva contra los rebeldes talibanes en el sur de Afganist¨¢n que ha causado la muerte de al menos 200 insurgentes, as¨ª como la de 18 militares de la Alianza Atl¨¢ntica. La operaci¨®n Medusa, iniciada el s¨¢bado, tiene como objetivo desalojar a los talibanes del distrito de Panjwayi, en la provincia de Kandahar. En los enfrentamientos de ayer murieron cuatro soldados canadienses.

La nacionalidad de los cuatro militares fallecidos ayer fue anunciada por el portavoz del Ministerio de Defensa afgano. Poco despu¨¦s, los portavoces militares canadienses confirmaron la muerte de sus soldados en el ¨¢rea de Panjwayi, a unos 35 kil¨®metros al sur de la ciudad de Kandahar. Los soldados canadienses, holandeses y daneses est¨¢n llevando el peso de esta ofensiva de la OTAN contra los talibanes. En lo que va de a?o 19 soldados canadienses han muerto en enfrentamientos con los insurgentes talibanes. Canad¨¢ tiene desplegados 2.300 efectivos en la conflictiva provincia afgana de Kandahar.

En la operaci¨®n Medusa contra los talibanes participan 2.000 efectivos de la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad en Afganist¨¢n (ISAF) y de fuerzas de seguridad afganas. La ISAF cuenta con 18.000 efectivos procedentes de 26 pa¨ªses, que est¨¢n destacados en las zonas del norte, oeste y sur del pa¨ªs asi¨¢tico. El contingente est¨¢ al mando del Reino Unido, que asumi¨® el control a finales del pasado mes de julio relevando a la coalici¨®n militar liderada por Estados Unidos.

El objetivo de esta ofensiva de las fuerzas internacionales, una de las m¨¢s cruentas desde la presencia militar internacional en Afganist¨¢n, es reconquistar el distrito de Panjwayi, considerado un basti¨®n y un s¨ªmbolo talib¨¢n, ya que fue en esta regi¨®n donde empez¨® el movimiento islamista, que luego extendi¨® su influencia por todo Afganist¨¢n en 1996.

La ISAF controla el sur de Afganist¨¢n, la regi¨®n m¨¢s violenta del pa¨ªs, donde se refugian grupos armados de talibanes y sus aliados de la organizaci¨®n terrorista Al- Qaeda. Holanda y Canad¨¢ se han hecho cargo, junto al Reino Unido, de la seguridad del sur, que incluye las provincias de Kandahar, Helmand, Zabul, Uruzgan, Day Kun y Nimroz.

El control de estas conflictivas provincias es la misi¨®n m¨¢s dif¨ªcil de la ISAF desde que lleg¨® a Afganist¨¢n tras la firma de los acuerdos de Bonn, en diciembre de 2001.

En esta operaci¨®n de la OTAN participaba el avi¨®n de reconocimiento Nimrod MR2 que se estrell¨® el s¨¢bado en la provincia de Kandahar provocando la muerte de 14 militares brit¨¢nicos: 12 miembros de la Real Fuerza A¨¦rea brit¨¢nica (RAF), un soldado de la Marina y un militar del Ej¨¦rcito.

Ayer, el portavoz de la ISAF, general Scott Lundy, reiter¨® que es "absolutamente falso" que el avi¨®n de reconocimiento fuera derribado en un ataque de fuego enemigo y que se hab¨ªa estrellado debido a un fallo t¨¦cnico. Sal¨ªa as¨ª al paso de las declaraciones de un supuesto portavoz talib¨¢n que aseguraba que su grupo hab¨ªa derribado el avi¨®n.

?ste es el segundo accidente a¨¦reo que sufren las tropas de la ISAF desde que a finales de julio asumieron el control de la zona. El pasado jueves, un cazabombardero F-16 holand¨¦s se estrell¨® en la provincia de Ghazni, tambi¨¦n en el sur del pa¨ªs, lo que provoc¨® la muerte del piloto.

Desde que se inici¨® la intervenci¨®n en Afganist¨¢n por parte de la coalici¨®n liderada por Estados Unidos a finales de 2001, 36 efectivos de las Fuerzas Armadas brit¨¢nicas han muerto en el pa¨ªs, 21 de ellos en el ¨²ltimo mes.

"Las bajas de las tropas de la ISAF en el sur de Afganist¨¢n durante el mes de agosto han sido muy altas, pero esto se debe a que, al contrario que las fuerzas estadounidenses, hacen mucho trabajo en el terreno", dijo a Efe el analista pol¨ªtico afgano, Farhad Peikar.