Taufa'ahau Tupou IV, rey de Tonga
Fue el primer ciudadano del pa¨ªs austral en estudiar en la universidad
El rey de Tonga, Taufa'ahau Tupou IV, de 88 a?os, muri¨® la noche del domingo en Auckland tras una larga enfermedad, inform¨® la radio nacional de Nueva Zelanda.
Taufa'ahau Tupou IV, hijo de la reina Salote Tupou III, naci¨® en 1918 y se convirti¨® en el primer tongano en estudiar en una universidad occidental al cursar la carrera de derecho en Australia. Ocup¨® el cargo de primer ministro en 1949 y a la muerte de su madre, en 1965, se convirti¨® en rey de Tonga. La monarqu¨ªa constitucional tongana fue establecida por el rey Tupou I en el siglo XIX al promulgar una constituci¨®n y crear un parlamento.
En 1901 el archipi¨¦lago polinesio se convirti¨® en un protectorado brit¨¢nico y se independiz¨® completamente en 1970. En 2005, bajo presi¨®n de la ciudadan¨ªa, el rey de Tonga empez¨® a introducir cambios en el sistema y despu¨¦s de que el pr¨ªncipe Ulukalala Lavaka Ata renunciara a un puesto que le correspond¨ªa de por vida, Feleti Sevele se convirti¨® en el primer ministro que no pertenece a la familia real. Sevele ocup¨® el cargo despu¨¦s de que numerosos funcionarios protagonizaran manifestaciones contra el monarca y a favor de la reforma del sistema pol¨ªtico con el fin de otorgar competencias simb¨®licas a la monarqu¨ªa. Sin embargo, s¨®lo nueve de los 30 miembros de la Asamblea Legislativa son elegidos por el pueblo tongano.
El pr¨ªncipe Tupouta, hijo mayor del fallecido monarca jur¨® ayer el cargo como nuevo rey de Tonga. El pr¨ªncipe Tupouta, de 58 a?os, ya represent¨® a su padre, junto a su hermana la princesa Pilolevu, durante su larga enfermedad. El ministro de Justicia, Tony Ford, indic¨® que Tupouta jur¨® el cargo aunque la ceremonia de coronaci¨®n no se celebrar¨¢ hasta el a?o pr¨®ximo, tal y como establece la tradici¨®n tongana. La peque?a naci¨®n del Pac¨ªfico Sur, con una poblaci¨®n de poco m¨¢s de 100.000 habitantes, ya ha empezado los preparativos para el funeral de Taufa'ahau Tupou IV. El cuerpo de Taufa'ahau Tupou IV ser¨¢ trasladado desde Nueva Zelanda a Tonga ma?ana mi¨¦rcoles para celebrar su funeral el lunes pr¨®ximo.
La tradici¨®n de Tonga marca una serie de ceremonias rituales que se llevan a cabo 10 y 100 d¨ªas despu¨¦s del entierro del monarca, lo que retrasar¨¢ la investidura. La familia real ha gobernado desde que grupos tribales de m¨¢s de 170 islas de la Polinesia se unieron en una monarqu¨ªa en 1845. El reinado de Tupou IV lo convirti¨® en uno de los monarcas m¨¢s veteranos del mundo, s¨®lo superado por el rey Bhumibol de Tailandia, la reina Isabel II de Inglaterra, y el rey de Samoa Malietoa Tanumafili II.
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