Cada m¨¦dico de familia puede evitar cinco muertes anuales por tabaquismo

Casi el 90% de los m¨¦dicos de familia recomiendan a sus pacientes que abandonen el tabaco, casi todos piensan que fumar es una adicci¨®n y creen que el abandono del tabaco depende de la fuerza de voluntad del fumador, seg¨²n un estudio presentado la semana pasada en el Congreso Mundial de Cardiolog¨ªa celebrado en Barcelona. Aunque los facultativos aseguran que no disponen de tiempo suficiente para ayudar al paciente a dejar de fumar, cada a?o un m¨¦dico de familia puede prevenir cinco muertes por tabaquismo.

En el trabajo de investigaci¨®n, Fumar: la opini¨®n de los m¨¦dicos, (Stop, en sus siglas en ingl¨¦s), han participado 2.836 internistas y m¨¦dicos de familia, fumadores y no fumadores, de 16 pa¨ªses, entre ellos Espa?a. El 84% de los m¨¦dicos hablan con sus pacientes sobre los riesgos del tabaco, aunque menos los fumadores (78%) que los no fumadores (86%); la mayor parte (90%) considera que el tabaquismo es una de las afecciones m¨¢s dif¨ªciles de tratar comparado con la obesidad, la hipertensi¨®n o el colesterol, y el 86% opina que dejar de fumar es la acci¨®n m¨¢s importante que una persona puede hacer para mejorar su salud. De hecho, el 69% de los m¨¦dicos que fuman en este estudio lo han intentado dejar al menos una vez.

Falta de tiempo

Entre las barreras con las que se encuentran los facultativos a la hora de tratar a los fumadores figuran que m¨¢s de la mitad considera que el abandono del tabaco es fundamentalmente una responsabilidad del paciente; no tienen un tratamiento ¨²til que ofrecer, y no tienen tiempo suficiente para atender esta problem¨¢tica (51%). En este ¨²ltimo aspecto, los m¨¦dicos espa?oles son los que m¨¢s se quejan de no tener tiempo (73%).

Para afrontar estos obst¨¢culos, Robert West, profesor de Psicolog¨ªa de la Salud de la University College de Londres y experto en deshabituaci¨®n tab¨¢quica, apunt¨® en la presentaci¨®n del estudio que los facultativos que no aconsejan el abandono del tabaco no ejercen bien su trabajo, que para dar estos consejos no es necesario mucho tiempo, y que hablar con los pacientes sobre el tabaco es una de las medidas m¨¢s costosas y efectivas para abandonarlo. "El m¨¦dico debe comprobar regularmente si el paciente fuma, informarle de los riesgos del tabaco, y no s¨®lo del c¨¢ncer de pulm¨®n o las enfermedades cardiovasculares, sino de todos, como, por ejemplo, la degeneraci¨®n macular, que puede producir ceguera. Tambi¨¦n debe asegurarse de que el paciente sepa que existen tratamientos que le pueden ayudar. Cada a?o un m¨¦dico de familia puede prevenir cinco muertes por tabaquismo", subray¨®.

Andrew Pipe, director m¨¦dico del Centro de Rehabilitaci¨®n y Prevenci¨®n del Instituto del Coraz¨®n de la Universidad de Ottawa (Canad¨¢), afirm¨® que los facultativos deben asumir el liderazgo en el abandono del tabaco, y que "el ¨¦xito de los m¨¦dicos consiste en hacer muy bien las cosas cotidianas de forma continuada". El tabaquismo causa m¨¢s de 50.000 muertes en Espa?a, el segundo pa¨ªs en consumo de tabaco per c¨¢pita.