Un equipo de la UPC proyecta un helic¨®ptero que no necesitar¨¢ piloto

Un helic¨®ptero inteligente, sin piloto, con visi¨®n artificial, capaz de manejarse de forma aut¨®noma y de "tomar decisiones" sin la intervenci¨®n humana. Es el prototipo en el que trabaja un equipo de investigadores de la Universidad Polit¨¦cnica de Catalu?a (UPC). El objetivo, explica el profesor Ricardo S¨¢nchez, es que el helic¨®ptero sea capaz de "reaccionar y funcionar sin necesidad que un operador lo controle". En otras palabras, no har¨ªa falta ni piloto ni un controlador remoto.

Pero ?c¨®mo se consigue que un helic¨®ptero sea lo suficientemente h¨¢bil como para reaccionar ante los imprevistos y en cualquier circunstancia? Seg¨²n S¨¢nchez, la clave est¨¢ en "incorporar un sistema de control de errores, de identificaci¨®n, de localizaci¨®n y de visi¨®n artificial que le permita reconducir cualquier situaci¨®n en distintas circunstancias". Por ejemplo, en un caso de incendio, la visi¨®n del fuego pondr¨ªa en marcha un sistema de alarma y se abrir¨ªan los tanques de agua. "El prototipo en el que trabajamos mide 1,50 metros de largo, pero tiene la misma tecnolog¨ªa que cualquier helic¨®ptero. En realidad el tama?o no importa y puede variar en funci¨®n de la necesidad de carga", precisa el investigador. Un helic¨®ptero sin piloto puede ser especialmente ¨²til, seg¨²n la UPC, en casos de incendio, "porque puede volar en circunstancias peligrosas sin tener que arriesgar vidas humanas"; en la localizaci¨®n de n¨¢ufragos, ya que en este caso no importar¨ªan las condiciones atmosf¨¦ricas; en la revisi¨®n de l¨ªneas de alta tensi¨®n; en el control de la poluci¨®n ambiental, e incluso en la localizaci¨®n de bancos de peces.

Otra ventaja, a juicio del profesor de la Universidad Polit¨¦cnica, es que el helic¨®ptero "podr¨ªa trabajar como sat¨¦lite de baja altura y ofrecer servicios de informaci¨®n a un coste mucho menor".

S¨¢nchez se muestra convencido de que existe un amplio mercado para las aeronaves no tripuladas. Seg¨²n sus previsiones de mercado, la venta de helic¨®pteros sin piloto podr¨ªa llegar este a?o a ser de "18 millones de euros, que llegar¨ªan a 215 millones en 10 a?os". "Las comunidades de Arag¨®n, Andaluc¨ªa y Euskadi ya han mostrado su inter¨¦s", a?ade.