Los expertos aseguran que el mejill¨®n cebra invadir¨¢ los r¨ªos de toda Espa?a

En cinco a?os, el mejill¨®n cebra ha colonizado todo el curso del Ebro. Este avance fue calificado ayer como un "problema nacional" por los expertos de la Comisi¨®n Nacional de Protecci¨®n de la Naturaleza que estudiaron la situaci¨®n en la cuenca fluvial. Los ¨²ltimos hallazgos se han producido en la cabecera del r¨ªo, en el embalse de Sobr¨®n (Burgos). Es seguro que el molusco invasor no se quedar¨¢ ah¨ª. Los dem¨¢s r¨ªos de Espa?a est¨¢n amenazados por esta especie, que desplaza a las aut¨®ctonas y causa graves da?os en las conducciones de agua, advirtieron los expertos.

Las hidroel¨¦ctricas pierden dos millones de euros al a?o por los da?os del molusco

La reuni¨®n del grupo que trabaja sobre el mejill¨®n cebra en el seno de la Comisi¨®n Nacional de Protecci¨®n de la Naturaleza (organismo consultivo formado por representantes del Ministerio de Medio Ambiente y las comunidades aut¨®nomas) acord¨® que Arag¨®n y Catalu?a presenten el pr¨®ximo jueves en el seno de la Comisi¨®n Nacional de Protecci¨®n de la Naturaleza del Ministerio de Medio Ambiente una estrategia com¨²n para paliar los efectos de la plaga. Al encuentro acudieron representantes de todas las comunidades ribere?as. El mejill¨®n cebra da?a conducciones y abastecimientos de agua, afecta a la producci¨®n hidroel¨¦ctrica y termina con las especies aut¨®ctonas, como la Margaritifera auricularia, un molusco de agua dulce en peligro de extinci¨®n.

La Conferencia Hidrogr¨¢fica del Ebro anunci¨® que realizar¨¢ un estudio del estado de toda la cuenca, pero el comisario de Aguas, Rafael Romeo, reconoci¨® que el problema es muy grave, que la plaga se extender¨¢ tarde o temprano a todo el pa¨ªs y que se necesita la implicaci¨®n del Ministerio de Medio Ambiente para abordarlo.

La voz de alarma se desat¨® el jueves cuando se confirm¨® la presencia de larvas del molusco en el meandro de Ranillas, en la ciudad de Zaragoza. El viernes, la confederaci¨®n confirm¨® que hab¨ªa ejemplares de mejill¨®n adulto r¨ªo arriba, en el embalse de Sobr¨®n, entre Burgos y Vitoria. Tambi¨¦n los hay en el J¨²car, en el embalse de Sichar (Castell¨®n), seg¨²n el comisario de Aguas de Arag¨®n.

Desde el a?o 2001 las larvas del mejill¨®n cebra (Dreissena polymorpha, un molusco de entre dos y tres cent¨ªmetros en estado adulto) se encontraban en la parte baja del Ebro. Seg¨²n Romeo, las larvas de Zaragoza proced¨ªan de ejemplares adultos de la cabecera. "Es imparable. Debemos aprender a convivir con ¨¦l. La comunidad cient¨ªfica no ha encontrado la forma de frenarlo", a?adi¨®. La especie se reproduce a gran velocidad. Un ejemplar adulto produce un mill¨®n de larvas al a?o. Proviene de los mares Caspio y Aral, y lleg¨® en las quillas de los barcos.

"Contener y retrasar" son las palabras claves que emplearon ayer tanto Romeo como el director de Medio Natural del Gobierno aragon¨¦s, Manuel Contreras. Nadie supo explicar por qu¨¦ el Ministerio de Medio Ambiente no hab¨ªa entrado en un problema que ya se padec¨ªa, muy localizado, en Arag¨®n y Catalu?a. S¨ª se asegur¨® que las medidas adoptadas en las dos comunidades servir¨¢n de pauta para el resto de Espa?a "porque a la larga llegar¨¢ a todas las cuencas", insisti¨® Romeo.

Los sistemas de control de barcas y pescadores han estado vigentes en Arag¨®n y Catalu?a desde el 2002, pero s¨®lo han retrasado su avance. Entre las medidas tomadas figuran una mayor vigilancia de la navegaci¨®n. En 2003 se sugiri¨® vaciar los embalses de Ribarroja y Flix (lo que no se llev¨® a cabo). Se hizo inventario de embarcaderos y accesos; se instalaron paneles informativos; se hizo limpieza de barcas y aperos; se estudi¨® la reproducci¨®n del animal; se colocaron testigos y se programaron jornadas informativas, como las previstas en Zaragoza para el mes de octubre. La central de Asc¨® constituy¨® un grupo de trabajo y la empresa Endesa, otro, que inclu¨ªa un laboratorio experimental para trabajar sobre la especie.

Tambi¨¦n se ha hecho una primera evaluaci¨®n de su impacto. Se calcula que los da?os anuales en las centrales hidroel¨¦ctricas superan los dos millones de euros anuales. Estas p¨¦rdidas se centran en los trabajos de limpieza y en las mermas de producci¨®n. Arag¨®n calcula que limpiar el cauce del Ebro costar¨¢ mil millones de euros, una tarea para la que ya ha anunciado que pedir¨¢ ayuda al Gobierno central.