Pierre George, uno de los padres de la geograf¨ªa urbana

Las ciudades no son s¨®lo un punto en un mapa, no son s¨®lo un entramado de calles, un amontonamiento de edificaciones junto a un r¨ªo, un puerto mar¨ªtimo o un importante nudo de comunicaciones, sino tambi¨¦n un sistema de relaciones sociales y econ¨®micas que establecen una relaci¨®n rica y compleja con su entorno f¨ªsico, incluso con territorios muy alejados.

Pierre George, que muri¨® el pasado lunes 11 de septiembre en los alrededores de Par¨ªs, a los 96 a?os de edad, es una de las grandes figuras de esa "geograf¨ªa urbana", de una geograf¨ªa en la que los hombres eran m¨¢s importantes que las monta?as o en la que la econom¨ªa era determinante.

Sin duda, Pierre George aplic¨® algunas de las ideas del marxismo a la geograf¨ªa, pero no lo hizo de manera mec¨¢nica y simplista, sino como un aut¨¦ntico enamorado del territorio y de la cultura de la gente. Para hacerse una idea de la seriedad de su trabajo, baste con recordar que, para mejor poder comprender su m¨ªtica URSS, ¨¦l aprendi¨® ruso.

Y gracias a su conocimiento del ruso public¨® en 1947 un estupendo volumen sobre la geograf¨ªa de la URSS, con un despliegue de estad¨ªsticas que entonces nadie sab¨ªa que estaban trucadas.

Comunista desde 1936, el alejamiento de Pierre George del partido ser¨¢ el fruto de sucesivas decepciones, pero no de renunciar a un sistema de preguntarse y preguntarle al mundo. Sus peque?os manuales publicados en la colecci¨®n Que-sais-je? son una referencia para muchos estudiantes, como tambi¨¦n lo son los trabajos que hizo en colaboraci¨®n con su amigo historiador y dem¨®grafo Alfred Sauvy.

A trav¨¦s de la editorial P.U.F. (Prensa Universitaria de Francia) pondr¨¢ en pie diversas colecciones en las que la palabra "ma?ana" (demain) es importante. Son libros en los que imagina a partir de s¨®lidas bases cient¨ªficas la evoluci¨®n de la geograf¨ªa social y econ¨®mica de Francia y de Europa.

Todo ese trabajo quedar¨¢ interrumpido y desorientado por la explosi¨®n de violencia de Mayo del 68. Los valores del nuevo mundo no son los de Pierre George, que en el a?o 1995 publica el que ser¨¢ su ¨²ltimo libro, dedicado a los paisajes de Avi?¨®n y su zona, un tema que hab¨ªa tratado ya en 1934, en su tesis doctoral. Un c¨ªrculo que se cierra.