La productora Fox abre una nueva l¨ªnea de negocio con el cine 'cristiano'

En la misma productora en la que nacieron Los Simpson y en los mismos estudios en los que se han ideado algunos de los realities de televisi¨®n m¨¢s controvertidos se ha creado ahora una divisi¨®n dedicada a la creaci¨®n de pel¨ªculas que fomenten los valores cristianos. La compa?¨ªa Fox, propiedad del magnate conservador Rupert Murdoch, se dispone a invertir decenas de millones de d¨®lares en la producci¨®n y distribuci¨®n de pel¨ªculas para las que existe, seg¨²n los ¨²ltimos estudios de audiencia, un mercado creciente en EE UU. La productora dispone de una base de datos con 14 millones de hogares interesados en este tipo de producto.

La nueva divisi¨®n cristiana de la Fox, FoxFaith (faith significa fe), se ha presentado s¨®lo unas semanas antes de su primer gran estreno, la pel¨ªcula Love's Abiding Joy, basada en una obra de la escritora de novelas cristianas Janette Oke.

Fox ha invertido dos millones de d¨®lares en la producci¨®n de esa pel¨ªcula y cinco m¨¢s en promocionarla. Su estreno el mes pr¨®ximo llegar¨¢ a unas 200 salas de Estados Unidos gracias a un acuerdo con dos de las principales redes de cines, AMC Theaters y Carmike Cinemas.

Ni el presupuesto de producci¨®n y distribuci¨®n es alto ni el n¨²mero de salas de estreno es significativo para un pa¨ªs en el que una pel¨ªcula con buenas expectativas necesita que el estreno llegue al menos a 1.500 salas. La Fox sabe que el mercado y los beneficios no est¨¢n en el estreno cinematogr¨¢fico, sino en la fidelidad de un p¨²blico que, seg¨²n los estudios de mercado, parece dispuesto a gastar su dinero en productos que refuercen su ideolog¨ªa cristiana. Las pel¨ªculas est¨¢n creadas para ser empaquetadas directamente en DVD; su estreno cinematogr¨¢fico es meramente publicitario.

Y la Fox cuenta para ello con la mejor red de agentes de prensa: 90.000 iglesias y congregaciones cristianas preparadas para utilizar las pel¨ªculas como material de referencia en sus seminarios religiosos. Gracias a ellos, la Fox ha creado tambi¨¦n una base de datos con 14 millones de hogares cristianos; su mera disposici¨®n a formar parte de esa base convierte a esos 14 millones de hogares en 14 millones de clientes.

Que sea la Fox la productora m¨¢s volcada en el mercado del consumo de productos cristianos es parad¨®jico. Como cadena de televisi¨®n, la Fox se ha caracterizado siempre por la creaci¨®n de productos arriesgados. Sin embargo, su canal de noticias, Fox News, no esconde su car¨¢cter ultraconservador y varios de sus presentadores hacen referencias constantes a su cristianismo.

Fox defiende que es el beneficio econ¨®mico y no la expansi¨®n ideol¨®gica lo que mueve su iniciativa: "Hay un sector del mercado hambriento por este tipo de contenidos", reconoce abiertamente Simon Swart, director general de Fox Entertainment, de la que depende FoxFaith, "pero lo que queremos no es predicar ni grabar sermones, sino impulsar la calidad de la producci¨®n".

Aunque el cine religioso tuvo su ¨¦poca dorada con superproducciones como Los diez mandamientos, fue Mel Gibson el que descubri¨® el suculento valor de mercado que representa el cristianismo. La pasi¨®n de Cristo, distribuida por la Fox, lleg¨® a convertirse en un fen¨®meno global capaz de acumular una recaudaci¨®n de m¨¢s de 600 millones de d¨®lares por todo el mundo y vender 15 millones de copias en DVD, distribuidas, no por casualidad, por la Fox.

Aquella pel¨ªcula tambi¨¦n cont¨® con la campa?a gratuita de miles de sacerdotes que la recomendaban en sus iglesias. Fox sabe que ¨¦se el camino hacia el triunfo empresarial y por eso su nueva divisi¨®n de pel¨ªculas religiosas nace con servicios adicionales que proporcionan materiales de estudio religioso para el an¨¢lisis de cada una de sus producciones. Fox espera que en las iglesias y en los grupos religiosos se analicen sus pel¨ªculas y se ensalcen los valores cristianos que fomentan, lo que alarga la vida ¨²til de los productos y garantiza ingresos a largo plazo. Muchos de los materiales se podr¨¢n descargar a trav¨¦s de Internet (www.foxfaith.com).

Michael Landon Jr.

Seg¨²n Swart, las pel¨ªculas se limitan a contar buenas historias "que ocasionalmente inciden en valores cristianos". Love's Abiding Joy es un western sobre la defensa de la fe durante la conquista del Oeste dirigido y escrito por Michael Landon Jr., hijo del protagonista de La casa de la pradera. Esta serie es, no por casualidad, una de las m¨¢s vendidas en las tiendas de productos cristianos que se encuentran en muchos centros comerciales de Estados Unidos.

La Fox no es la ¨²nica productora que ha sabido apreciar el valor econ¨®mico de los consumidores cristianos. Recientemente, Las cr¨®nicas de Narnia, otra pel¨ªcula con sutiles referencias religiosas, recaud¨® 745 millones de d¨®lares para la compa?¨ªa Walt Disney. Sony y varias productoras independientes preparan tambi¨¦n un nuevo cat¨¢logo de productos para el mercado religioso.