IFA ampl¨ªa en un 60% el espacio para las exposiciones de las ferias

Ayer se inauguraron las obras de ampliaci¨®n y mejora de la Instituci¨®n Ferial Alicantina (IFA), que se han realizado durante este verano aprovechando la ausencia de ferias. Se trata de la primera fase del proyecto que ha contado con un presupuesto de 4,2 millones de euros y que van a tratar de convertir a IFA en un "referente internacional" tal y como ayer dijo el secretario auton¨®mico de Empresa, Pedro Coca.

La ampliaci¨®n de IFA va a incrementar la superficie expositiva en un 57%, adem¨¢s de dotar a este edificio de un centro de convenciones de 23.000 metros cuadrados, una calle de recepci¨®n, acogida y exposiciones al aire libre y cuatro foros de accesos. La primera fase, que ya se ha ejecutado, ha consistido en la remodelaci¨®n del sal¨®n de actos y la rehabilitaci¨®n de la torre emblema del edificio.

Adem¨¢s, el pabell¨®n 2 ha sufrido una completa rehabilitaci¨®n con la instalaci¨®n de una nueva red de fontaner¨ªa y saneamiento, una red de electricidad y datos de nueva tecnolog¨ªa para los expositores y un nuevo sistema de climatizaci¨®n. Se ha cambiado tambi¨¦n el sistema de megafon¨ªa y se ha actuado en la cubierta para garantizar su estanqueidad.

El presidente de IFA, Modesto Crespo, explic¨® tambi¨¦n que es "una oportunidad ¨²nica para ponerse a la cabeza en la innovaci¨®n" y destac¨® el hecho de que el nuevo dise?o permite no s¨®lo la celebraci¨®n de ferias, si no tambi¨¦n "otro tipo de eventos sociales, deportivos, culturales o musicales". Al acto tambi¨¦n asisti¨® el alcalde de Elche, Diego Maci¨¢, y representantes de ayuntamientos como el de Elda.

El origen de la feria

La actual instituci¨®n ferial, situada en Elche, se construy¨® en 1991 y fue inaugurada por el entonces presidente de la Generalitat, Joan Lerma. Su origen, sin embargo, estaba en Elda en la feria de calzado FICIA. La estrech¨ªsima vinculaci¨®n de la principal industria de la provincia, el calzado, con IFA ha seguido durante a?os, aunque hoy en d¨ªa s¨®lo queda un certamen, Futurmoda, de la industria auxiliar y componentes.

Otras ferias, como de la construcci¨®n, de alimentaci¨®n o de los m¨¢s variados sectores, completan la oferta que es prueba adem¨¢s de la diversificaci¨®n de la econom¨ªa alicantina de los ¨²ltimos a?os.

Esta evoluci¨®n queda patente en el libro que tambi¨¦n se present¨® ayer; IFA, pasado y presente, de Manuel Oliver Narbona, donde desde la historia de IFA se hace un completo recorrido por el comercio y la econom¨ªa de la provincia desde los a?os 60. Destaca la curiosidad poco conocida de que la feria de calzado en Elda comenz¨® porque a un concejal de fiestas de la localidad se le ocurri¨® hacer un concurso de zapatos, "para resaltar con la propiedad que merecen, el arte y el esp¨ªritu creador de la mano de obra zapatera eldense".

Crespo destac¨® que 46 a?os despu¨¦s, IFA celebra "m¨¢s de 25 ferias al a?o adem¨¢s de otros eventos como congresos y seminarios, recibe anualmente m¨¢s de 300.000 visitantes y participan en los cert¨¢menes m¨¢s de 2.000 empresas".