Bienestar y desarrollo

Este nuevo libro publicado por la Editorial Laetoli vuelve sobre uno de los temas que m¨¢s han ocupado la atenci¨®n en los debates acad¨¦micos de las ¨²ltimas d¨¦cadas: el del crecimiento econ¨®mico, sus posibilidades y sus l¨ªmites, como motor del progreso social y como fuente de satisfacci¨®n de las necesidades humanas.

En la obra de Clive Hamilton pueden diferenciarse tres partes. En la primera se analiza el car¨¢cter cuasi religioso que ha alcanzado la noci¨®n de crecimiento en las sociedades modernas, si bien la reflexi¨®n se centra en los pa¨ªses llamados desarrollados, y no tanto en aquellos otros en los que las necesidades b¨¢sicas de la gente a¨²n no est¨¢n cubiertas para la mayor¨ªa. Las preguntas que sirven de base para el an¨¢lisis est¨¢n bien planteadas y las respuestas a las mismas se adentran en territorios complejos, como el bienestar subjetivo, la felicidad, los valores, la identidad. Aspectos, en suma, poco transitados por quienes monopolizan habitualmente los debates sobre el crecimiento y el desarrollo, m¨¢s proclives a mantenerse dentro de las confortables fronteras de lo cuantificable y, a la vez aceptable, para los guardianes de la ortodoxia econ¨®mica.

En una segunda parte, Hamilton reflexiona sobre los efectos corrosivos de la obsesi¨®n por el crecimiento sobre los v¨ªnculos sociales, desde la preocupaci¨®n por la desintegraci¨®n social asociada al consumo excesivo en la sociedad del marketing. En esta perspectiva se analizan -trat¨¢ndolos como causa o como efecto- diversos temas relacionados con el deterioro del bienestar que el autor observa en las sociedades actuales. La globalizaci¨®n, el medio ambiente, la pol¨ªtica y el poder, la identidad, la estructura social, son algunos de los temas que aparecen tratados.

Finalmente, el autor penetra en el campo de las propuestas pol¨ªticas. Comienza negando cualquier virtualidad a lo que se ha conocido como "tercera v¨ªa" entre la ortodoxia neoliberal y la socialdemocracia tradicional, para seguidamente atreverse a plantear un sugerente programa de actuaci¨®n. Aparece ¨¦ste esbozado bajo un t¨¦rmino de inspiraci¨®n aristot¨¦lica -eudemonismo-, como una alternativa de organizaci¨®n social que fomente la realizaci¨®n plena de las capacidades humanas, mediante una valoraci¨®n adecuada de las fuentes del bienestar.

En el libro faltan algunas referencias b¨¢sicas en el debate actual sobre la noci¨®n de bienestar y su relaci¨®n con el crecimiento y el desarrollo -como es el caso de Amartya Sen y su cr¨ªtica del utilitarismo convencional-, que han inspirado las propuestas sobre el desarrollo humano del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo( PNUD), en tanto se concede gran importancia a otras de menor impacto en el debate actual, como los trabajos sobre los indicadores de progreso genuino, propuestos a mediados de los noventa.

En cualquier caso, se trata de un libro provocador, atrevido y sugerente, de lectura obligada para quienes est¨¦n interesados en el debate sobre la naturaleza del bienestar humano y su relaci¨®n con las propuestas en torno al crecimiento y el desarrollo.

Koldo Unceta es catedr¨¢tico de Econom¨ªa Aplicada de la Universidad del Pa¨ªs Vasco.