El barco que contamin¨® ?frica tras pasar por Espa?a es una refiner¨ªa flotante

El esc¨¢ndalo del Probo Koala, cuyos residuos t¨®xicos causaron la muerte de ocho personas y envenenaron a otras 85.000, ha confirmado las sospechas y ha desvelado la existencia de una peligrosa pr¨¢ctica realizada en alta mar: la destilaci¨®n de productos derivados del petr¨®leo en las llamadas refiner¨ªas ambulantes.

Hasta ayer, las organizaciones ecologistas eran las ¨²nicas que hab¨ªan denunciado la existencia de este tipo de buques y de los riesgos derivados de los residuos generados del refinado. El fiscal de Estonia, donde ha estado atracado el Probo Koala despu¨¦s del desastre, fue el encargado de confirmar ayer esas sospechas.

En las conclusiones de su investigaci¨®n, tras haber analizado el buque como prueba, el fiscal asegura que el barco es una "refiner¨ªa ambulante", que realiza tratamientos con la gasolina a bordo para su posterior venta y que fueron los vertidos generados en esta pr¨¢ctica los que afectaron a los marfile?os.

La empresa holandesa que flet¨® la carga mortal, Trafigura, admiti¨® esta actividad, aunque con una respuesta m¨¢s ambigua. La compa?¨ªa confirm¨® que sus barcos han sido empleados para la mezcla de diferentes gasolinas y su trasvase a otros barcos "para satisfacer los requisitos espec¨ªficos de diferentes usuarios". Trafigura asegura que ¨¦ste es un procedimiento normal y que los "lodos" generados se destinan a otras refiner¨ªas siguiendo todos los protocolos y la legislaci¨®n internacional. Sin embargo, la mezcla de gasolinas no produce lodo, cosa que s¨ª hace el refinado. El caso del Probo Koala afecta directamente a Espa?a por dos razones. Primero porque el buque estuvo en Espa?a en varias ocasiones y luego porque su hermano gemelo, el Probo Emu, se ha pasado dos meses operando en el estrecho de Gibraltar, a 20 millas de la costa espa?ola.

Greenpeace ha iniciado acciones legales contra Holanda, y exige que sean depuradas todas las responsabilidades. Seg¨²n recuerda el director de esta organizaci¨®n ecologista en Espa?a, Juan Uralde, el Probo Koala par¨® en Las Palmas antes de poner rumbo a Abiy¨¢n y el Probo Emu se abasteci¨® de sosa c¨¢ustica en Algeciras. "Dada la reciente experiencia espa?ola en el caso del Prestige, deber¨ªamos tener m¨¢s inter¨¦s en controlar a este tipo de barcos que se mueven en las lindes de la legalidad y la ilegalidad. Trabajan en aguas internacionales para evitar la legislaci¨®n europea, y su negocio se basa en la ilegitimidad: tratan con productos sucios que de otro modo no podr¨ªan comercializar". Seg¨²n Greenpeace, todo ello confirma sus sospechas de "que el Koala y el Emu son refiner¨ªas ambulantes que generan residuos peligrosos que Trafigura recicla donde le sale m¨¢s barato".

El Probo Koala, que abandon¨® el pasado agosto en manos de una empresa sin experiencia ni cualificaci¨®n de Costa de Marfil m¨¢s de 400 toneladas de residuos t¨®xicos con altos niveles de mercaptano y sulfuro de hidr¨®geno, fue liberado ayer por las autoridades estonias tras ser analizado como prueba de cargo en el proceso iniciado por el Estado marfile?o. Mientras tanto, Trafigura sigue sosteniendo que el pa¨ªs estaba preparado para manejar residuos de ese tipo y que no ten¨ªan motivos para dudar de una empresa certificada. Seg¨²n los medios locales en Abiy¨¢n, la ¨²nica en Costa de Marfil que podr¨ªa haber hecho ese trabajo era ITE, y no la advenediza Tommy.