"Nuestro objetivo es estar entre los tres primeros"

Packard Bell, el fabricante europeo de ordenadores, va a cambiar de manos por quinta vez desde su nacimiento, en 1930, como productor de aparatos de radio. NEC, uno de los mayores conglomerados de la industria electr¨®nica japonesa, ultima los detalles de su venta a Lap Shun Hui, empresario chino-estadounidense. Pese al cambio, Packard Bell ha decidido mantener a su presidente, Aymar de Lencquesaing. En una entrevista realizada en las oficinas de la compa?¨ªa en Madrid, el ejecutivo afirma que el objetivo de Packard Bell es situarse en los pr¨®ximos a?os entre las tres primeras empresas del sector en el mundo.

"Nuestro producto estrella sigue siendo el ordenador de sobremesa", explica el ejecutivo, que vive en Francia. El grueso de las ventas de la compa?¨ªa est¨¢ en Europa. Con una cuota de mercado del 10% en la venta de ordenadores de sobremesa en Europa, Packard Bell es el cuarto fabricante del continente, tras HP, Acer y Fujitsu Siemens, seg¨²n diversos estudios de mercado. En Espa?a, tiene una cuota del 10,9% que le sit¨²a en segundo lugar tras HP (20%). La empresa tambi¨¦n fabrica ordenadores port¨¢tiles, reproductores de m¨²sica mp3 y dispositivos GPS. En la actualidad, la compa?¨ªa tiene 750 empleados en todo el mundo y plantas de producci¨®n en China y la Rep¨²blica Checa.

"Desde que se invent¨® el PC, hace 25 a?os, han cambiado muchas cosas. Antes no se cuidaba tanto el dise?o, el uso de los ordenadores"

"Ahora todos fabricamos en Asia. Donde est¨¦ la sede de una empresa es irrelevante. Lo importante es c¨®mo el consumidor ve tu marca"

"Cuando se cierre el ejercicio correspondiente a 2006, en marzo, llevaremos cuatro a?os consecutivos de crecimiento de los ingresos"

Pregunta. ?C¨®mo afectar¨¢ el cambio de propietario a la compa?¨ªa?

Respuesta. Creo que es estupendo. Nos conocemos muy bien. La operaci¨®n tiene mi completo apoyo y tambi¨¦n tiene el respaldo de todo el equipo de gesti¨®n. NEC, la empresa que nos vende, es una gran compa?¨ªa, pero est¨¢ muy centrada en el mercado profesional, mientras nosotros estamos en el mercado de gran consumo. El matrimonio con NEC no era un mal matrimonio, pero no era el matrimonio ¨®ptimo. Ahora vamos a casarnos con un accionista que conoce nuestro mercado y que se ha comprometido a hacer crecer esta compa?¨ªa.

P. ?Cu¨¢nto vale la compa?¨ªa? ?Por cu¨¢nto se vende?

R. Eso no lo puedo decir. Es un secreto...

P. ?Es rentable?

R. Cuando se cierre el ejercicio de 2006, en marzo, llevaremos cuatro a?os consecutivos de crecimiento de los ingresos. Nos enfrentamos a competidores mucho m¨¢s grandes que nosotros, como Hewlett-Packard y Dell. Para nosotros, lo m¨¢s importante ahora es crecer y relativamente r¨¢pido; m¨¢s importante que maximizar beneficios. Ahora tenemos que maximizar el crecimiento.

P. Packard Bell dej¨® de vender ordenadores en Estados Unidos para concentrarse en Europa en 1999. ?Volver¨¢ a Estados Unidos?

R. Todo es posible. Tenemos una buena marca, conocida y valorada. Es posible que en alg¨²n momento regresemos, pero probablemente no solos, sino con un socio. ?ste es un mercado muy grande y necesitamos una buena distribuci¨®n. Ser el n¨²mero uno o el n¨²mero dos en Europa es genial, pero el mundo es un lugar muy grande. En esta industria, el tama?o importa. En los pr¨®ximos a?os queremos buscar alianzas con otras compa?¨ªas para crecer r¨¢pido.

P. ?Qu¨¦ papel quiere jugar Packard Bell en la industria?

R. Desde que se invent¨® el PC, hace 25 a?os, han cambiado muchas cosas. Antes no se cuidaba tanto el dise?o, el uso. Los ordenadores primero fueron grises, luego beis, despu¨¦s grises otra vez... Todo giraba en torno a la velocidad de procesamiento y la capacidad de almacenamiento. Ahora, la tecnolog¨ªa sigue siendo importante, pero los consumidores se preocupan mucho m¨¢s por el dise?o, el peso, el precio...

P. Y el acceso r¨¢pido a Internet.

R. La banda ancha ha transformado la industria y el uso que el consumidor hace del ordenador. Ahora hay banda ancha en multitud de hogares. Y los ordenadores se est¨¢n dise?ando para que acceder a la banda ancha sea lo m¨¢s f¨¢cil posible y desde cualquier lugar. Esto cambia completamente la conducta del consumidor y es una oportunidad para las empresas, porque el usuario necesita aparatos para gestionar datos, guardar datos, distribuir datos... necesitar¨¢n m¨¢s aparatos m¨®viles, como mp3, GPS, v¨ªdeos, etc¨¦tera.

P. ?Esta transformaci¨®n es una amenaza?

R. No. Para las empresas, habr¨¢ en los pr¨®ximos a?os oportunidades ilimitadas para poner nuevos aparatos en el mercado, para consumidores espec¨ªficos y usos espec¨ªficos. Por eso creo que estamos viviendo un momento excitante. Sony, por ejemplo. Hasta hace poco tiempo, Sony ten¨ªa el dominio del negocio de los aparatos de m¨²sica port¨¢tiles, es decir, los tradicionales walkman. En uno o dos a?os, ha perdido esa primac¨ªa en favor de Apple y han aparecido muchos otros fabricantes de mp3. Cuando esto pasa, puedes tom¨¢rtelo como una gran p¨¦rdida, pero tambi¨¦n como una gran ganancia. As¨ª se estimula la competencia, y m¨¢s compa?¨ªas pueden entrar en un mercado. Mientras, el consumidor se beneficia de una mayor capacidad de elecci¨®n y de precios m¨¢s bajos.

P. Entrar en el mercado ser¨¢ m¨¢s f¨¢cil, pero tambi¨¦n ser expulsado.

R. Eso es Darwin. Trabajamos en competencia. Eso es saludable. Ahora la competencia es feroz. En el mercado de los mp3, por ejemplo, hay muchos fabricantes, pero en los pr¨®ximos meses tendr¨¢ que haber una consolidaci¨®n. Hoy en d¨ªa la marca es muy importante y, adem¨¢s, ya han pasado los d¨ªas en los que productos de una marca conocida eran m¨¢s caros.

P. Los precios han ido a la baja. ?Es razonable? ?Es rentable vender port¨¢tiles a 500 euros?

R. Si hay demasiados rivales, se quedan los que pueden y otros desaparecen. Hay una erosi¨®n natural de los precios en la tecnolog¨ªa, simplemente porque los productos mejoran sin parar. Los precios siempre se reducir¨¢n al mismo ritmo que mejore la tecnolog¨ªa. En los pr¨®ximos dos a?os, sobrevivir en esta industria, si no tienes una marca va a ser muy dif¨ªcil. Adem¨¢s, yo soy de los que cree que la tecnolog¨ªa es buena para el ser humano, que cuanta m¨¢s gente tenga acceso a Internet mejor. ?En India pueden comprar un ordenador por 500 euros? No. Pues ojal¨¢ el precio baje a 200 euros.

P. ?Las compa?¨ªas occidentales todav¨ªa pueden competir con las asi¨¢ticas?

R. S¨ª. Ahora todos fabricamos en Asia. Donde est¨¦ la sede de una empresa es irrelevante. Lo importante es c¨®mo la gente ve tu marca, tu red de distribuci¨®n y tu cuota de mercado.

P. ?Cu¨¢ntas marcas sobrevivir¨¢n en el mundo?

R. Es seguro que las tres primeras empresas sobrevivir¨¢n. Si est¨¢s entre las cinco primeras, todo ir¨¢ bien. Porque siempre habr¨¢ sitio para cinco marcas. Pero nuestro objetivo es estar entre las tres primeras.

P. ?Y cu¨¢ntas ser¨¢n asi¨¢ticas?

R. Ahora no hay tantas marcas asi¨¢ticas como parece.

P. Est¨¢ Lenovo, la china que compr¨® los ordenadores de la estadounidense IBM.

R. No est¨¢ todav¨ªa en el mercado del peque?o consumidor. Hace dos a?os que la empresa dice que va a entrar en ese mercado, pero a¨²n no lo ha hecho... y cada mes que pasa es m¨¢s dif¨ªcil para alguien que no est¨¢ en ese mercado.

P. ?C¨®mo ve el mercado espa?ol?

R. Es uno de los mejores de Europa. Ha tenido un crecimiento fuerte en los ¨²ltimos dos a?os. Y est¨¢ creciendo. Hay mucha competencia, pero no nos asusta la competencia.