Google arrincona a Yahoo!, MySpace y Microsoft con la compra de YouTube

La mitad de todas las b¨²squedas de Internet se canalizan a trav¨¦s de Google; buena parte de los blogs que circulan se hacen con el programa Blogger, propiedad de Google. Son Google el 20% de los mapas que se emplean para localizar direcciones. Desde la semana pasada, el 55% de las b¨²squedas de v¨ªdeos tambi¨¦n llevan su sello.

Gracias a 1.650 millones de d¨®lares Google se ha comprado YouTube, el sitio de Internet para colocar, ver o copiar toda clase de v¨ªdeos, dom¨¦sticos o profesionales; sacados de la televisi¨®n, del cine, de las discogr¨¢ficas o de los publicistas. YouTube, nacido hace menos de dos a?os, crea la misma adicci¨®n que en los noventa ten¨ªa la navegaci¨®n por Internet. YouTube es uno de los s¨ªmbolos de la Web 2.0, la llamada Web social, donde prima la colaboraci¨®n de los internautas.

Con esta compra, Google entra en la era Web 2.0, donde a¨²n naufraga su competencia: principalmente los portales y buscadores de Yahoo! y MSN.

Microsoft logr¨® dominar el entorno del ordenador; luego se apunt¨® a Internet y, gracias a la compra de Hotmail, implantarse en el mundo del correo electr¨®nico y en la mensajer¨ªa instant¨¢nea. Hace un a?o unific¨® su estrategia en Internet en torno al portal MSN y estren¨® un motor de b¨²squeda, tan bueno, dijo, como el de Google. La renovaci¨®n no le ha dado resultados a Microsoft. Su portal MSN pierde audiencia; en el control de julio realizado por Nielsen NetRatings, ha ca¨ªdo por debajo del 10%. Su servicio de v¨ªdeos ha bajado tres puntos en tres meses. S¨®lo tiene el 6% del mercado americano.

Microsoft sonr¨ªe con el software que rodea al ordenador y a la agenda electr¨®nica; avanza en el mundo de la telefon¨ªa m¨®vil y en el de los videojuegos, y pierde terreno en Internet. La compra de Google le ha dejado, de momento, en este campo, fuera de juego. Pero el partido sigue.

A la vez que la compra de Youtube, Google anuncia para todo el p¨²blico, y gratis, una hoja de c¨¢lculo y un procesador de textos, en clara colisi¨®n con Office. Microsoft no cree que meng¨¹e su negocio (12.000 millones de d¨®lares anuales), Google tampoco; pero s¨ª ayudar¨¢ a que el internauta cambie sus h¨¢bitos y busque en la Red los programas que necesita, y sin gastar dinero.

Microsoft tienen otros sectores donde subsistir, pero no Yahoo!, sin duda, el mejor portal de Internet. Ah¨ª se encuentra todo y de calidad: un servicio de noticias mejor que el de Google, cuenta de correo superior al Hotmail, mensajer¨ªa instant¨¢nea equiparable al de MSN; una secci¨®n financiera (de EE UU) que no para de recibir premios, y los clubes de juegos m¨¢s concurridos de la Red. Sin embargo, en lo que va de a?o su acci¨®n en bolsa ha ca¨ªdo un 40%.

Terry Semel, el hombre llegado desde Hollywood y que resucit¨® Yahoo! en 2001, parece que no se adapta a los tiempos de la Web 2.0, o que ha perdido la varita m¨¢gica. El pasado a?o, se gast¨® 35 millones de d¨®lares en comprar uno de los iconos de la Web social, el sitio de fotos Flickr. Un a?o despu¨¦s, la foto sabe a poco ante la pujanza del v¨ªdeo.

Si la compra de YouTube ha dejado con el paso cambiado a su competencia tradicional, tambi¨¦n relega al l¨ªder de la Web 2.0, la p¨¢gina m¨¢s visitada del mundo: MySpace, comprada por 580 millones de d¨®lares por Murdoch (Fox). Este sitio de encuentro juvenil incorpor¨® en abril el servicio de v¨ªdeos, para hacer frente a YouTube. De momento tambi¨¦n pincha. Aunque con el 23% del mercado, ha perdido m¨¢s de un punto en tres meses. Su p¨²blico s¨®lo pasa 4 minutos en la p¨¢gina, frente a los 13 de YouTube, los 15 de Yahoo o los 7 de Google. De hecho, en mayo, s¨®lo el 1,5% del tr¨¢fico de MySpace se redirigi¨® a MySpace Video.

A la Web 2.0, protagonizada hasta ahora por Technorati, Flickr, Craigslist, Facebook, MySpace o YouTube, ha llegado el imperio de Google.

Los 1.650 millones d¨®lares pagados a una empresa que s¨®lo daba p¨¦rdidas, duelen a unos y provocan la carcajada en otros (por ejemplo a Chad Hurley y Steve Chen, fundadores de YouTube). La compra ha aventado los fantasmas de los a?os 90 y la burbuja de las puntocom; ha puesto en cuesti¨®n la rentabilidad de la inversi¨®n y ha sacado a la luz los trapos sucios de YouTube, un sitio con una popularidad tan r¨¢pida que, empresarialmente, parec¨ªa haber desbordado a sus creadores.

?Es otra burbuja?

Por si a alguien le impresionan los 1.650 millones de d¨®lares pagados por Google a YouTube, baste recordar que en enero del a?o 2000, dos meses antes del revent¨®n de la burbuja de las puntocom, el portal AOL se dign¨® comprar Time Warner por 160.000 millones de d¨®lares. Aqu¨ª en Espa?a, en el marzo fat¨ªdico, el banco de Santander, entonces BSCH, saltaba a la fama por pagar 529 millones de d¨®lares por Patagon, un banco virtual que perd¨ªa dinero. Hace tres a?os Yahoo! se gast¨® 1.630 millones de d¨®lares en Overture, un agregador publicitario; y hace uno eBay se dej¨® 2.600 millones en la telefon¨ªa IP de Skype. En el caso de Google y de estos ¨²ltimos, detr¨¢s hay empresas s¨®lidas en bolsa y con saneados beneficios.

?Qui¨¦n gana?

Los fundadores de YouTube se parten de risa en el v¨ªdeo que han colgado en su p¨¢gina, sin embargo, como suele ocurrir, no aparece en la foto el gran triunfador. Se llama Michael Moritz y dirige Sequoia, una sociedad de capital riesgo. Puso en abril 11 millones de d¨®lares a cambio del 30% de YouTube. En seis meses ha hecho una plusval¨ªa de 600 millones de d¨®lares. Desde 1972, Sequoia ha invertido en 550 empresas, entre ellas, Cisco, Apple, Electronic Arts, Yahoo!, PayPal, eBay, Google y YouTube. Las dos ¨²ltimas son las perlas de Moritz. En el caso de Google, en 1999 se hizo con el 10% de la empresa por 12,5 millones de d¨®lares, hoy ese porcentaje vale en bolsa 13.000 millones.

Aparte de los inversores, tambi¨¦n gana YouTube, porque dispondr¨¢ de mejor tecnolog¨ªa y un proyecto empresarial; y Google, porque entra en la Web 2.0 a cambio, da lo que le sobra, dinero. Dispone de 10.000 millones en l¨ªquido.

?Qui¨¦n pierde?

Pierden quienes aspiraban a controlar YouTube, y, en general las empresas que desean conectar con el nuevo ocio juvenil, caracterizado por la diversidad, la interactividad y la multitarea (desarrollar a la vez varias actividades). YouTube es el embri¨®n de la primera televisi¨®n personalizada en horario y programaci¨®n.

?D¨®nde est¨¢ el negocio?

Cuando Page y Brin se inventaron un motor de b¨²squedas no ten¨ªan ni idea c¨®mo sacar dinero de ello. De hecho, las empresas de Internet hab¨ªan abandonado ese campo tecnol¨®gico por poco rentable. Surgi¨® sobre la marcha. El ¨¦xito de YouTube tambi¨¦n ha ido por delante del plan empresarial. Tras el ¨¦xito de Google con la publicidad relacionada a las b¨²squedas, se intuye que los ingresos de YouTube llegar¨¢n de la publicidad, pero se desconoce c¨®mo. Su separaci¨®n de Google facilitar¨¢ el cobro por servicios.

?Avalancha de litigios?

YouTube es un caj¨®n de sastre de im¨¢genes. Aparte del sexo, poco m¨¢s se controla, especialmente en el cap¨ªtulo del derecho de autor de las im¨¢genes e, incluso, de la m¨²sica. Por ese motivo, la industria discogr¨¢fica y cinematogr¨¢fica amenazaban con litigios. Ahora la tentaci¨®n es mayor, ya que detr¨¢s de YouTube hay una empresa con dinero. Algunos recuerdan que Napster muri¨®, pese a la compra de Bertelsman, a golpe de litigio. Y creen que puede repetirse la historia. Sin embargo, tanto YouTube como Google est¨¢n llegando a acuerdos con las grandes productoras de Hollywood. Las dos partes se necesitan mutuamente.

?Peligro de dispersi¨®n?

Google naci¨® para "organizar el mundo de la informaci¨®n", como no se cansa de recordar Sergey Brin. Entre la simple p¨¢gina en blanco creada hace ocho a?os y hoy han brotado un mundo de servicios a?adidos: Buscadores de im¨¢genes, de blogs, de v¨ªdeos, de tesinas, correo electr¨®nico, servicios de telefon¨ªa IP, mapas, fotos, traductores, hoja de c¨¢lculo y hasta procesador de textos...

Muchas cosas y, a veces, no totalmente compatibles. Por eso hace unas semanas, los fundadores dieron un aviso a sus insaciables empleados (el 20% de su tiempo laboral lo dedican a nuevas ideas): por encima de todo, Google es la sencillez y la funcionalidad para acceder a la informaci¨®n que hay por el mundo. La incorporaci¨®n de nuevos servicios no puede poner en peligro la misi¨®n fundacional.