"No imagino los partidos ni pienso las jugadas, sale lo que sale"

El pelo mojado y largo cae por encima de su rostro, que le delata: es un chaval. Y como tal viste: una camiseta verde, unos tejanos y unas zapatillas deportivas. Camina por el palco del Camp Nou sonriente y tan t¨ªmido que s¨®lo mira al suelo. Pasa Motta y le grita: "?Pibe! ?Esper¨¢me, no te vay¨¢s sin m¨ª!". Y Lionel Messi (Santa Fe, Argentina; 1987), le dice que s¨ª, que vale, y le sonr¨ªe p¨ªcaramente. Lejos del campo, Messi no se parece en nada al diavolo, como le bautiz¨® Fabio Capello hace dos a?os, cuando le descubri¨® desde el banquillo del Juventus durante el Trofeo Gamper, en el Camp Nou. Pero es Messi, el mismo que ya jug¨® con Argentina un Mundial, el de Alemania, marcando un gol; ¨¦se que juega de titular en el Bar?a, al que lleg¨® con 12 a?os; el que vuelve hoy al Bernab¨¦u, donde recibi¨® su bautismo entre los grandes la pasada temporada. Si hoy juega, si lo quiere, Frank Rijkaard har¨¢ feliz a la pulga. Est¨¢ por ver porque ya lleva dos partidos consecutivos como titular y al t¨¦cnico le gusta rotar.

"Quien da patadas... que las d¨¦. Siempre lo entend¨ª as¨ª: cog¨ªa la pelota y jugaba, ¨¦sa era mi defensa. Adem¨¢s, en una pelada no te puedes quejar"

"Ante el Madrid, pienso en que ser¨¢ un lindo partido, en que ya le ganamos el curso pasado, en que Capello le ha dado su estilo, en que me den la pelota"

Pregunta. ?No le da v¨¦rtigo ir tan deprisa?

Respuesta. Estoy contento por todo lo que voy viviendo. Mi vida es linda y muy c¨®moda aqu¨ª, en Barcelona. Estoy viviendo lo que so?¨¦. Quiero decir que mi sue?o era estar donde estoy. No esperaba que fuera tan r¨¢pido.

P. ?Repetir¨ªa el camino iniciado cuando se fue de Argentina a los 12 a?os?

R. S¨ª, seguro; yo, s¨ª. Los comienzos fueron muy duros. Dej¨¦ mucho y empec¨¦ una vida nueva. Era un ni?o, pero era mi oportunidad. A mi familia se lo debo. Fui yo quien les pidi¨® que me dejaran venir. No s¨¦ si yo le dejar¨ªa hacer lo mismo a mi hijo. Es complicado. Me apoyaron y estoy agradecido a los viejos, a mis hermanos... Sin ellos, no estar¨ªa aqu¨ª.

P. Dice su padre que s¨®lo le ve¨ªa feliz con el bal¨®n.

R. S¨ª; de bien chiquito, s¨®lo quer¨ªa la pelota. No me gustaban nada los dibujitos por la tele ni los juguetes. S¨®lo el bal¨®n y salir a jugar. Siempre quise esto. Cuando juego, soy feliz, disfruto. Siempre fue as¨ª. No s¨¦ si sabr¨ªa hacer otra cosa. Ten¨ªa tres a?os y ya jugaba con una pelota casi m¨¢s alta que yo y con pibes mayores. Mis hermanos me llamaban pulguita. Luego, lo sac¨® un periodista y... se qued¨®.

P. ?Ya le daban patadas?

R. S¨ª. ?Y qu¨¦ patadas! No me acordaba, pero estuve viendo v¨ªdeos de chico y... ?qu¨¦ patadas! Los campos eran feos, de tierra, con piedras. Ah¨ª aprend¨ª a competir, a disfrutar, a amar el f¨²tbol...

P. ?Nunca ha pasado miedo por el marcaje de un defensa?

R. Nunca. El campo es para disfrutar y jugar. Quien da patadas... que las d¨¦. Yo siempre lo entend¨ª as¨ª: cog¨ªa la pelota y jugaba, ¨¦sa era mi defensa. Adem¨¢s, en una pelada [una pachanga] no te puedes quejar de las patadas; en Argentina, nunca. He jugado en algunos campos que era mejor no quejarse, ?qu¨¦ tipos!

P. ?Es consciente de que es muy bueno, de su gran talento?

R. Tengo la sensaci¨®n de que hago lo que me gusta y estoy agradecido a Dios por darme este don. ?l me lo dio y yo trato de disfrutar con ¨¦l. Y, cuando juegas con Ronaldinho, Deco, Xavi..., es muy f¨¢cil. Pero no s¨¦ si soy bueno o malo o muy bueno.

P. Pero, en su caso, siempre estuvo claro que llegar¨ªa, ?no?

R. No s¨¦... Fue cuando tuve a Guillermo Hoyos como t¨¦cnico cuando lo vi cerca. Est¨¢bamos en Jap¨®n, en la pretemporada, y empuj¨® para que me saltara una categor¨ªa. Ese a?o jugu¨¦ en tres: Juvenil A y Bar?a C y B. Termin¨¦ en el primer equipo, en Oporto.

P. Poco despu¨¦s apareci¨® en un trofeo Gamper y la lio. ?Recuerda lo que dijo de usted Fabio Capello?

R. S¨ª, fue lindo escuchar sus palabras. Me llam¨® diavolo. Tengo poco de diablo. Recuerdo con cari?o aquella noche porque hab¨ªa un l¨ªo con los papeles, no pod¨ªa empezar la Liga y todo me sali¨® bien. La afici¨®n me recibi¨® con cari?o... Despu¨¦s de tantos a?os jugando con esa camiseta, ver que la gente te quiere tanto como yo al club te deja bien.

P. ?Qui¨¦n es el defensa que mejor le ha marcado? ?Qu¨¦ tal le fue con Roberto Carlos?

R. No s¨¦... Supongo que lo hizo bien. Recuerdo al ¨²ltimo, a Cole, el mi¨¦rcoles, en Londres. Roberto Carlos es un grandioso jugador, muy ofensivo. Trata de que est¨¦s pendiente de ¨¦l. Es su manera de defender. Larga mucho arriba, al ataque. Si juego, tratar¨¦ de que est¨¦ m¨¢s pendiente ¨¦l de m¨ª que al rev¨¦s. Cole tambi¨¦n es muy r¨¢pido, pero subi¨® poco y me tap¨® bien. Esperaba siempre el regate para taparme la salida.

P. A usted no le par¨® ni una m¨¢scara protectora en la cara...

R. S¨ª, fue en la final de la Copa juvenil. Ten¨ªa algo roto y me dieron una m¨¢scara que hab¨ªa usado Puyol. A ¨¦l no debi¨® de molestarle, pero yo toqu¨¦ la primera pelota, mir¨¦ al suelo y no vi nada. Fui al banquillo y la tir¨¦.

P. Usted siempre sale del regate por su izquierda, por dentro.

R. S¨ª, es que soy zurdo. He mejorado con la derecha porque practico en los entrenamientos, pero soy zurdo y los regates te salen, no los piensas. Me salen m¨¢s por dentro que por fuera.

P. ?Estudia a sus rivales?

R. No. A unos les conoces y a otros no. No estudio a nadie.

P. ?Y trabaja los regates durante la semana?

R. Nunca. Agarro la pelota y salen. As¨ª, en un momento. No imagino los partidos ni pienso las jugadas. Sale lo que sale en el momento, cuando tengo la pelota. Tampoco soy de los que sue?an en c¨®mo marcar un gol. Nunca. Ahora juego m¨¢s en las bandas y tengo menos ocasiones. Pero nunca met¨ª muchos goles.

P. De cabeza, poquitos...

R.?Tan pocos! No recuerdo el ¨²ltimo, la verdad. Alguno hubo.

P. ?Le cost¨® adaptarse a la banda derecha?

R. Al principio, no me gustaba nada. Hasta que entend¨ª por qu¨¦ Rijkaard me quer¨ªa all¨ª me daba bronca. Pero lo pasaba peor cuando me dejaba fuera, claro. Ahora s¨¦ que el m¨ªster lo hac¨ªa por mi bien. Todo.

P. ?Incluido no jugar la final de Par¨ªs?

R. S¨ª. Ahora entiendo que era lo mejor, que lo que me dec¨ªa Rijkaard era lo acertado. El m¨ªster siempre me pide paciencia en el campo y fuera. Sabe lo que dice. Antes de Par¨ªs habl¨¦ con Ronie [Ronaldinho], Deco, Silvio [Sylvinho], los compa?eros tambi¨¦n me dijeron que pensara en el Mundial... Ahora lo entiendo, claro. Jugaremos otra final y ah¨ª estar¨¦.

P. ?Es lo peor que le ha pasado en su carrera o perder en Berl¨ªn contra Alemania?

R. El Mundial me dej¨® alegr¨ªa y tristeza. Jugu¨¦ y marqu¨¦, pero en Berl¨ªn tanto yo como los compa?eros que est¨¢bamos en el banco quer¨ªamos salir y ayudar. Fue una frustraci¨®n, pero lo m¨¢s duro fue ver tantas l¨¢grimas en el vestuario despu¨¦s. Lo peor que me ha pasado fue la lesi¨®n, de largo.

P. Vuelve al Bernab¨¦u. ?En qu¨¦ piensa?

R. En que ser¨¢ un lindo partido, en que ya ganamos el curso pasado, en que Capello ha dado su estilo a un nuevo equipo que sigue teniendo muy buenos jugadores, en que me den la pelota.