Vivir sin Eto'o

La lesi¨®n de Samuel Eto'o ha roto el magn¨ªfico equilibrio que ten¨ªa el Bar?a. Se echa de menos no s¨®lo por los 35 goles por temporada, que ya es mucho, sino porque su juego engrandece al equipo. Eto'o es la horma perfecta. El camerun¨¦s aporta un repertorio casi imposible de sustituir: gol, remate, velocidad, desmarque, generosidad, presi¨®n, ca¨ªda en las dos bandas, alegr¨ªa, esp¨ªritu ganador, acoplamiento perfecto... No se puede reemplazar f¨¢cilmente.

El juego de Eto'o mejora a sus compa?eros. Primero, a Ronaldinho, que tiene m¨¢s alternativas en el pase. Cuando conduce el bal¨®n, la defensa no s¨®lo se debe preocupar de ¨¦l; tambi¨¦n debe atender las diagonales de Eto'o, sus desmarques, su profundidad. Esto libera al brasile?o, que puede lucir. Tambi¨¦n Deco, Xavi o Iniesta se benefician de Eto'o. En la banda derecha, Messi o Giuly tienen m¨¢s campo libre y menos defensa para utilizar sus regates o irse en velocidad. Sin Eto'o, el Bar?a es m¨¢s est¨¢tico, m¨¢s lento. Por tanto, m¨¢s previsible.

A la falta de Eto'o debemos sumar la merma de rendimiento de casi todos los hombres claves. Es indudable que el Mundial pasa factura y, despu¨¦s de una presi¨®n muy grande, cuesta mantener el nivel f¨ªsico y de concentraci¨®n que requiere la alta competici¨®n. Si sumamos una pretemporada en la que las cuestiones econ¨®micas y de m¨¢rketing condicionan la preparaci¨®n f¨ªsica y el acople, no deben sorprendernos estos altibajos.

La soluci¨®n debe ser colectiva. Tal vez el funcionamiento deba variar porque el equipo ha perdido la frescura en el medio campo. Deco no est¨¢ tan preciso, Ronaldinho no desequilibra en el uno contra uno como sol¨ªa, las incursiones de los laterales son menos profundas y Messi pasa demasiados minutos pegado a la banda derecha sin entrar en acci¨®n. El juego colectivo se resiente.

Una de las variantes que se me ocurren para mejorar el juego del Barca es que Messi abandone esa posici¨®n est¨¢tica que tiene en ciertas fases porque pierde participaci¨®n. Esto le quita posibilidades, ya que est¨¢ capacitado para resolver partidos ¨¦l s¨®lo. Con una intervenci¨®n fulgurante es capaz de sentenciar. Pero debe recibir el bal¨®n en posiciones cercanas al ¨¢rea y sin estar rodeado de muchos rivales. Necesita maniobras an¨¢logas a lo que en baloncesto llaman aclarado. Eto'o las hac¨ªa perfectamente arrastrando a dos defensas y Messi desbordaba con m¨¢s eficacia en el uno contra uno. De otro modo, como Messi tiene la tendencia natural de encarar r¨¢pidamente y utilizar su gran regate y velocidad, sin espacios termina chocando y diluy¨¦ndose. En cambio, con espacios y el bal¨®n controlado, encarando de frente, es una espada de dos filos: mortal de necesidad.

Jos¨¦ P¨¦kerman fue seleccionador de Argentina en el ¨²ltimo Mundial.