Bienvenido, 'm¨ªster' Jordan

Jorge Santana no olvidar¨¢ nunca el d¨ªa ayer. El d¨ªa en que, con apenas 16 a?os, en la cancha del INEF de Barcelona, 'su majestad' Michael Jordan le escogi¨® entre los elegidos, le dijo que era el mejor entre los mejores y, con cierta frialdad, le estrech¨® la mano y le premi¨® con su m¨ªtica efigie envuelta en una circunferencia de vidrio. Jorge Santana esboz¨® una sonrisa, justo antes de romper a llorar de emoci¨®n y de ser engullido por los otros 30 aspirantes a estar en su lugar.

Todos le envidiaron en ese momento. Air Jordan, la leyenda deportiva, hab¨ªa decidido que aquel muchacho, un j¨²nior del Gran Canaria, se hab¨ªa ganado en la cancha el derecho a viajar a Nueva York, el pr¨®ximo abril, para participar en el Jordan All-American Classic, el partido que disputan los mejores jugadores del ¨²ltimo curso de secundaria en Estados Unidos. Santana ser¨¢ uno de los diez j¨®venes baloncestistas no estadounidenses que, por primera vez, tendr¨¢n derecho a participar de un encuentro que ha catapultado, entre otros, a Carmelo Anthony, LeBron James o Amare Stoudemire.

Y todo porque el seleccionador espa?ol, Pepu Hern¨¢ndez, su ayudante, Joan Creus, y un grupo de entrenadores decidieron primero que estar¨ªa entre los 30 privilegiados que ayer participaron del campus de entrenamiento organizado por Jordan. El mito lleg¨® hace una semana a Par¨ªs para presentar la nueva colecci¨®n de ropa de la marca que lleva su nombre y, de paso, montar un campus que, en Londres, Berl¨ªn, Barcelona y, el pr¨®ximo martes, Mil¨¢n, ha permitido a unos pocos observar a la leyenda de cerca.

"Estos d¨ªas, he visto que la pasi¨®n por el baloncesto ha aumentado desde 1992. Cada vez hay m¨¢s ni?os que se interesan por este deporte, quiz¨¢ porque hay m¨¢s jugadores de su pa¨ªses en la NBA", dijo Jordan, todo vestido de negro, con ropa y zapatillas de su marca, en una breve rueda de prensa, previa al partido de los 30 privilegiados.

Jordan ya no luce la figura que a¨²n recuerdan sus posters - "Su deseo dijo m¨¢s de lo que ¨¦l nunca pudo", rezaba uno, en el que aparec¨ªa defendiendo a Magic Johnson-, ha cogido algunos kilos y sonr¨ªe lo justo, pero sigue arrastrando a la gente; incluso a aquella que ni siquiera le lleg¨® a ver jugar. Ayer, en el INEF de Barcelona, ni?os que no superaban los cinco a?os hac¨ªan cola para entrar en las instalaciones y verle de cerca, en la cancha. Lo lograron apenas unos mil. Otros 300 se tuvieron que conformar con seguir la jugada de lejos, pegados con sus c¨¢maras a las vidrieras que rodean la pista donde se llev¨® a cabo el campus. Entre los presentes en la grada se encontraban tambi¨¦n Navarro y Rudy Fern¨¢ndez, dos candidatos a integrar la liga que durante a?os personaliz¨® Jordan.

El mito, que lleg¨® al aeropuerto de El Prat en un avi¨®n privado, rodeado de un s¨¦quito de 15 personas -otras 15 viajaban en otro avi¨®n particular-, y se aloja en el hotel Arts, se encontrar¨¢ hoy con otro mito: Ronaldinho. S¨®lo las c¨¢maras de la agencia de noticias Reuters podr¨¢n presenciar el encuentro. "Nunca lo he visto jugar, pero me han dicho que es el Jordan del f¨²tbol y eso me ayuda a entenderlo porque significa que se toma muy en serio lo que hace, que ama su deporte, que la gente lo quiere y que es creativo. Tengo ganas de conocerlo y verlo jugar", dijo Jordan, antes de desvelar que ver¨ªa el cl¨¢sico de ayer.