El aprendiz de Bergkamp

Ruud van Nistelrooy no se convirti¨® en un goleador hasta que aprendi¨® a ser un le¨®n. Un le¨®n bajo el sol, para m¨¢s se?as. Van Nistelrooy, un delantero m¨¢s de un equipo m¨¢s de la Liga holandesa, andaba obsesionado, vaya contradicci¨®n, con su falta de gol, su escaso talento rematador y su poco mordiente en el ¨¢rea. Fich¨® por el Heerenveen en 1997. Se puso a las ¨®rdenes de Foppe de Haan. Y ¨¦ste construy¨®, misterios de la escuela holandesa, a uno de los mejores rematadores de la historia. "En aquella ¨¦poca no era un jugador de equipo", suele contar De Haan, "y no ten¨ªa ni idea de lo que significaba jugar en un sentido t¨¦cnico. Quer¨ªa cada bal¨®n y los jugaba todos para s¨ª mismo". Van Nistelrooy, de 21 a?os, actuaba como enganche. Y un d¨ªa, desesperado, le hizo a De Haan la pregunta que cambi¨® su carrera: "?Qu¨¦ soy? ?Centrocampista o delantero?". "Y yo le contest¨¦", recuerda De Haan, "que delantero. Y que ten¨ªa que buscar el bal¨®n y, al mismo tiempo, esperarlo como un le¨®n bajo el sol". El t¨¦cnico, adem¨¢s, le puso deberes. Si quer¨ªa ser un depredador, deb¨ªa viajar. Ir a Amsterdam. Y estudiar los movimientos sin bal¨®n de Bergkamp, un maestro del remate sutil que acaba de cerrar su carrera como ¨ªdolo del Arsenal.

"Ha hecho cosas bonitas. Hay que esperar para ver si est¨¢ en plenitud", matiza Del Bosque

El holand¨¦s pas¨® de los 13 goles a los 31 gracias al consejo que le dio De Haan en el Heerenveen

Van Nistelrooy, lo dicen las estad¨ªsticas, aprendi¨® de aquel viaje. En su ¨²nica temporada a las ¨®rdenes de De Haan marc¨® 13 goles. La siguiente, en el PSV, 31. Y desde entonces, m¨¢s de 200 en cinco cursos como punta del Manchester United. Van the man, como le conocen en Inglaterra, ya no es individualista, mal rematador ni t¨¦cnicamente imperfecto. Es un delantero total que ha marcado siete goles con el Madrid entre la Liga,cuatro, y la Champions, tres.

"Es un delantero de siempre", explica M¨ªchel, la mejor derecha del Madrid moderno y entrenador del Castilla; "en cualquier bal¨®n en el ¨¢rea tiene presencia y es una referencia para el pasador. Tiene diversidad de remates y, adem¨¢s, puede hacer m¨¢s cosas: la prueba es que no define siempre igual y que tiene voluntad de participar con el bal¨®n y sin ¨¦l". Van Nistelrooy ya tiene 30 a?os. Una larga carrera a sus espaldas. Y experiencia como centrocampista, en los inicios de su carrera, y delantero en Inglaterra. "Muchos de sus movimientos sin bal¨®n son para aprovechar el espacio. Se nota que ha jugado en Inglaterra. Cuando al Madrid le presionan, cae a los costados para que la defensa le mande un pelotazo orientado", contin¨²a M¨ªchel; "nunca permanece est¨¢tico y se desmarca para que existan dos posibilidades: recibir o crear un espacio al compa?ero". Si algo define a Van Nistelrooy, sin embargo, es el remate: "En el uno contra uno, no s¨®lo ve la porter¨ªa, sino que tambi¨¦n ve al portero. Y no usa s¨®lo el empeine, sino que tambi¨¦n la puede dar con el interior o de la forma m¨¢s r¨¢pida para salir y acabar. Otra de sus virtudes es que nunca va en l¨ªnea recta desde el punto de salida hasta el de remate. Siempre va en diagonal".

Desde sus tiempos en Inglaterra, a Van Nistelrooy le persigue una pregunta, un chiste. En m¨¢s de 200 partidos con el United, nunca, nunca, nunca, marc¨® un gol desde fuera del ¨¢rea. "Es que, si te mueves bien dentro, ?por qu¨¦ irte veinte o treinta metros para atr¨¢s", le defiende M¨ªchel. Con ¨¦l coincide Camacho, ex seleccionador nacional. "No es de pegarle fuerte a la pelota. Huye del contrario para crear el espacio", cuenta; "m¨¢s que otra cosa, es un hombre de ¨¢rea, un finalizador. Participa m¨¢s en eso que en la construcci¨®n del juego. No vive de dar asistencias. Y no busca la sorpresa porque no tiene condiciones de velocidad".

Camacho no tiene al delantero holand¨¦s por malabarista ni virtuoso. Remate, remate y remate, repite: "No es que se desmarque al primer o segundo palo. Busca el gol. Entra recto. Por eso es m¨¢s referencia para los compa?eros, que saben que siempre va a estar ah¨ª. Lo querr¨ªa para mi equipo, aunque todo el mundo tiene que trabajar para que ¨¦l marque. ?se es su valor, tener gol en las botas. Est¨¢ encajando en el Madrid: si no, no tendr¨ªa sentado a Ronaldo".

Ronaldo, sin embargo, est¨¢ al acecho. Vivi¨® el gran cl¨¢sico desde fuera porque estaba sancionado. Y eso deber¨ªa preocupar a Van Nistelrooy, que tiene un h¨¢ndicap. "Ha sido un gran jugador, pero hay que ver en qu¨¦ momento se encuentra actualmente", reflexiona Del Bosque, ex entrenador del Madrid; "no tiene 25 a?os y, quiz¨¢s, no est¨¦ en su plenitud. Recibe de espaldas y as¨ª da salida al equipo. Ha tenido gestos muy bonitos y otros en los que no ha estado bien. Hay que esperar para ver si est¨¢ en su plenitud f¨ªsica o ha bajado su rendimiento". El le¨®n, cree Del Bosque, puede estar herido. Por ahora, sin embargo, ruge.