En el trampol¨ªn de los grandes desaf¨ªos

Precoz y feroz. As¨ª es Fernando Alonso en la f¨®rmula 1. Su segunda corona mundial, a sus 25 a?os, le sit¨²a en un estupendo trampol¨ªn para afrontar desaf¨ªos m¨¢ximos, en la senda de los pilotos legendarios. Ninguno de los grandes de todos los tiempos pose¨ªa el palmar¨¦s que el espa?ol posee a su edad. Michael Schumacher gan¨® el primero de sus siete t¨ªtulos cuando ten¨ªa 25 a?os y 10 meses, el brasile?o Ayrton Senna obtuvo el primero de sus tres a los 28 a?os y 7 meses y el franc¨¦s Alain Prost ya hab¨ªa sobrepasado los 30 cuando abri¨® la cuenta de sus cuatro. Preguntado al respecto, Alonso repite que no piensa convertirse en un piloto longevo. "No s¨¦ si estar¨¦ en la F-1 tanto tiempo como para ganar los t¨ªtulos que ha conseguido Schumacher. Ahora me voy a McLaren, como hizo Senna. Ser¨ªa fant¨¢stico poder retirarme con tres t¨ªtulos mundiales y, como ¨¦l, sin correr nunca en Ferrari", dice.

"Es impresionante c¨®mo ha soportado la presi¨®n", destaca Ron Dennis, presidente de McLaren

La jubilaci¨®n de Schumacher y tambi¨¦n probablemente del canadiense Jacques Villeneuve dejan a Alonso como ¨²nico campe¨®n en activo. Tambi¨¦n es el mejor en casi todos los apartados estad¨ªsticos relevantes: victorias (15 por 9 del brasile?o Rubens Barrichello y el finland¨¦s Kimi Raikkonen) y poles positions (15 por 13 de Barrichello). Y tambi¨¦n lo ser¨ªa en las del total de puntos (381) y de podios (37) de no ser porque Barrichello, a sus 34 a?os, y el brit¨¢nico David Coulthard, con 35, llevan casi el triple de temporadas que ¨¦l en el circo.

Ron Dennis, el presidente de la escuder¨ªa McLaren Mercedes, por la que ha fichado Alonso para los tres pr¨®ximos cursos, valora las cualidades del asturiano. "No ha cometido ning¨²n error durante la temporada. Es impresionante lo fuerte que es cuando est¨¢ al volante de su coche. Pero lo m¨¢s impresionante es la forma como ha encajado y soportado la presi¨®n. Ha seguido sin cometer errores y aportando much¨ªsimo al equipo".

La pregunta es de caj¨®n: ?por qu¨¦ Alonso deja Renault despu¨¦s de ganar dos coronas para recalar en una firma potente, McLaren, pero que por primera vez en los ¨²ltimos diez a?os no ha sido capaz de ganar ning¨²n gran premio en toda la temporada? "Se trata de encontrar nuevas motivaciones, de trabajar con gente nueva y con m¨¦todos diferentes. Todo eso, para m¨ª, es importante", manifiesta Alonso.

No es el primero ni ser¨¢ el ¨²ltimo piloto de primera fila que adopta una decisi¨®n similar. El precedente m¨¢s cercano es el del propio Schumacher, quien, a finales de 1995 y tambi¨¦n tras haber sumado su segundo t¨ªtulo con Benetton, fich¨® por Ferrari dejando en el camino, al igual que Alonso, a Flavio Briatore. Tard¨® en salirse con la suya el germano, pero, al final, su tenacidad le vali¨® para justificar con creces el cambio y, despu¨¦s de cuatro a?os de sequ¨ªa, logr¨® cinco t¨ªtulos consecutivos con los b¨®lidos rojos: desde 2000 hasta 2004.

El brasile?o Emerson Fittipaldi abandon¨® la escuder¨ªa Lotus a finales de 1973 para fichar por McLaren, con la que fue campe¨®n en 1974. Tambi¨¦n el austriaco Niki Lauda, con peor fortuna, se fue de Ferrari en 1977 para recalar en Brabham. Tard¨® siete a?os en conquistar su tercera corona, ya con McLaren. Prost gan¨® sus tres primeros t¨ªtulos con McLaren; fich¨® por Ferrari y, tras dos a?os con la marca italiana, cambi¨® de nuevo por Williams, con la que obtuvo el cuarto. Alonso es el octavo piloto en la historia de la F-1 que consigue al menos dos t¨ªtulos consecutivos. Los otros siete son Schumacher (siete en total), el argentino Juan Manuel Fangio (cinco), Prost (cuatro), Senna y el australiano Jack Brabham (tres) y el italiano Alberto Ascari y el finland¨¦s Mika Hakkinen (dos).

Por supuesto, existen numerosos antecedentes de campeones que, un a?o despu¨¦s de ganar el t¨ªtulo, bajaron su rendimiento en picado. Tambi¨¦n en este caso Schumacher es el primer ejemplo al pasar de los 148 puntos que sum¨® cuando arras¨® ganando 13 carreras en 2004 a los 62 de 2005. Otros casos: Lauda (72 puntos en 1984 y 14 en 1985), Brabham (43 en 1960 y 4 en 1961), el brit¨¢nico Jim Clark (54 en 1965 y 16 en 1966), Fangio (40 en 1957 y 7 en 1958) y el brit¨¢nico Graham Hill (97 en 1996 y 7 en 1997).

El primer objetivo de Alonso ser¨¢ mejorar el potencial y la competitividad de los McLaren; que vuelvan a ser tan r¨¢pidos como en 2005, cuando luch¨® con Raikkonen por el t¨ªtulo, y a la vez m¨¢s fiables que entonces, aspecto que ha sido esencial en la conquista de sus dos t¨ªtulos con Renault.