Colesterol fuera de control

Uno de cada cuatro pacientes que acude a las consultas de atenci¨®n primaria tiene el colesterol o los triglic¨¦ridos por encima de los niveles recomendados. Aunque el 73% est¨¢ tratado con alg¨²n medicamento, s¨®lo uno de cada tres est¨¢ correctamente controlado. Estos datos proceden del estudio Hispalipid, el an¨¢lisis m¨¢s completo hasta la fecha de la situaci¨®n del colesterol en Espa?a realizado con 33.913 pacientes de 164 centros ambulatorios de todas las comunidades aut¨®nomas y que ha desvelado otro dato muy esclarecedor. "Los m¨¦dicos creen que casi un 45% de sus enfermos con colesterol elevado est¨¢ bien tratado, mientras que los datos han certificado que realmente s¨®lo el 33% lo est¨¢", asegura Jos¨¦ Ram¨®n Banegas, epidemi¨®logo de la Universidad Aut¨®noma de Madrid.

"No se trata de luchar contra el colesterol, sino de tratar a la persona", dice un cardi¨®logo

Los m¨¦dicos creen err¨®neamente que est¨¢n bien tratados un 45% de sus enfermos

La dislipemia o hipercolesterolemia constituye uno de los factores de riesgo cardiovascular m¨¢s importantes, junto con la hipertensi¨®n arterial, la obesidad, el tabaco o la diabetes. Los datos del estudio pueden tener una gran trascendencia para la prevenci¨®n de las enfermedades cardiovasculares, que en Espa?a son la primera causa de muerte y representan el 34% de todas las defunciones. "La hipercolesterolemia es uno de los par¨¢metros de riesgo modificables sobre el que m¨¢s se puede influir y cuya normalizaci¨®n comportar¨ªa un gran beneficio sociosanitario, al disminuir la tasa de morbimortalidad por causa cardiovascular", subraya Pedro Mata, de la Unidad de L¨ªpidos de la Fundaci¨®n Jim¨¦nez D¨ªaz de Madrid.

El colesterol es un elemento clave en la progresi¨®n de la enfermedad cardiovascular. En esto coinciden Emilio Luengo, cardi¨®logo del hospital General de la Defensa de Zaragoza, y Pedro Mata. "Es, junto al tabaco, uno de los factores de riesgo m¨¢s determinantes. Seg¨²n los datos del estudio Interheart, la asociaci¨®n de colesterol y tabaco es capaz de predecir el riesgo de infarto de miocardio en un 66%", explica Mata.

Sin embargo, seg¨²n apunta Manuel Taboada, del Grupo de L¨ªpidos de la Sociedad Espa?ola de Medicina de Familia y Comunitaria y de la de Cardiolog¨ªa, tan importante es manejar el colesterol como los otros factores de riesgo. "Hablamos de riesgo cardiovascular global porque la enfermedad cardiovascular es multifactorial; todos los elementos juegan una funci¨®n rese?able", asegura Taboada. "No se trata de luchar contra las cifras de colesterol o de presi¨®n arterial, sino que hay que tratar globalmente a la persona", a?ade Luengo.

Las gu¨ªas establecen que el l¨ªmite de colesterol total (LDL + HDL), que se obtienen mediante un sencillo an¨¢lisis de sangre, se deben situar por debajo de 200 miligramos por decilitro (mg/dl). El colesterol LDL o malo es el que forma parte de las placas de aterosclerosis que van obstruyendo los vasos sangu¨ªneos y es un par¨¢metro de mayor valor para evaluar el riesgo de enfermedad cardiaca que el colesterol total. El HDL o colesterol bueno, cuando est¨¢ dentro de sus valores deseables, ayuda a reducir el riesgo de enfermedad cardiaca; sin embargo, cuando se encuentra por debajo de la normalidad, aumenta el riesgo de cardiopat¨ªa.

Este incorrecto control del colesterol malo se acent¨²a a medida que el paciente presenta m¨¢s factores de riesgo asociados. "Se manejan peor los pacientes con mayor riesgo cardiovascular (aquellos con enfermedad cardiovascular y dos o m¨¢s factores de riesgo asociados) que los que tienen menos peligro cardiovascular (los que no tienen ni enfermedad cardiovascular y menos de un factor de riesgo). Un 15,1% frente a casi un 58,5%", explica Banegas.

As¨ª lo confirma un trabajo que aparece este mes en la revista Atherosclerosis que muestra que los enfermos con un riesgo cardiovascular entre moderado y alto son los peor controlados en cuanto a sus cifras de colesterol LDL. Para Pedro Mata, este hecho es bastante l¨®gico, "porque son ¨¦stos los m¨¢s dif¨ªciles de tratar. Si s¨®lo existe una hipercolesterolemia, es m¨¢s viable controlar al enfermo, mientras que en los que tienen un riesgo mayor, la situaci¨®n es mucho m¨¢s compleja; hay que aumentar las dosis de los f¨¢rmacos e incluso emplear medicamentos asociados. Resulta dif¨ªcil conseguir los objetivos terap¨¦uticos en los pacientes de alto riesgo". Sobre todo, como reconoce Taboada, "porque en estos casos los objetivos de las gu¨ªas de tratamiento son mucho m¨¢s ambiciosos". El riesgo de sufrir una enfermedad cardiovascular es continuo y constante, "no se inicia en el momento en el que se sobrepasa una determinada cifra", indica Banegas. Por eso, a los especialistas les preocupa saber que, adem¨¢s de haber una de cada cuatro personas con cifras de colesterol altas que no reciben tratamiento alguno -ni tampoco medidas diet¨¦ticas o farmacol¨®gicas-, del 73% que s¨ª recibe tratamiento, dos de cada tres no est¨¢ controlado.

"El control sigue siendo bajo, aunque se sit¨²a a un nivel similar al de pa¨ªses de la Uni¨®n Europea o Estados Unidos", explica Emilio Luengo, para quien el camino a seguir es concienciar a la poblaci¨®n sobre la importancia que tienen el tratamiento, farmacol¨®gico o no, en estos pacientes. "Adem¨¢s de ser beneficioso desde un punto de vista cl¨ªnico, tambi¨¦n lo es econ¨®micamente. Prevenir mediante la modificaci¨®n de los h¨¢bitos de vida es barato y eficaz", se?ala este cardi¨®logo. En esto coincide Pedro Mata. "El pilar del tratamiento es un estilo de vida saludable y, cuando sea preciso, el tratamiento con f¨¢rmacos que ya han demostrado su efectividad. As¨ª se pueden alcanzar los objetivos terap¨¦uticos marcados por las gu¨ªas en todos los grupos de pacientes".

Adem¨¢s de la falta de control en los centros ambulatorios, ¨¦ste est¨¢ sobrestimado por la mayor¨ªa de los profesionales sanitarios. "Las recomendaciones internacionales para el control del colesterol -espa?olas, europeas y americanas- establecen que se deben lograr cifras de colesterol LDL de 160 mg/dl en los pacientes con menos de un factor de riesgo; de 130 en aquellos con m¨¢s de dos factores de riesgo, y de 100 en los que tienen enfermedad coronaria o patolog¨ªas con riesgo equivalente. Sin embargo, en muchos casos no se alcanzan", explica Mata.

El estudio ha identificado algunas posibles variables que podr¨ªan dificultar el seguimiento de las recomendaciones terap¨¦uticas: falta de concienciaci¨®n, de familiaridad con las gu¨ªas e incluso de acuerdo con lo que proponen.

Algunos trabajos previos suger¨ªan que s¨®lo un 9% de los m¨¦dicos de familia espa?oles coinciden con los objetivos que establecen las gu¨ªas. Para Manuel Taboada, aun reconociendo que las gu¨ªas plantean objetivos muy ambiciosos y que hay serias dificultades para trasladar a la cl¨ªnica diaria los datos de los ensayos cl¨ªnicos, "existe un escepticismo por parte de los m¨¦dicos relacionado con la importancia de lograr las cifras exactas delimitadas en las gu¨ªas. Por ejemplo, si el objetivo es un LDL de 160, y se ha alcanzado los 180 y el paciente se encuentra bien, se dar¨¢ por bueno".