La enferma que pide morir reclamar¨¢ por escrito la retirada del respirador

La carrera que ha iniciado Inmaculada Echevarr¨ªa para que le dejen morir "sin dolor" avanz¨® ayer varios metros. La mujer, enferma de distrofia muscular progresiva, recibi¨® la visita de miembros de la asociaci¨®n Derecho a Morir Dignamente (DMD) y acord¨® que su abogado solicitar¨¢ por escrito a los m¨¦dicos que le atienden en Granada la desconexi¨®n del respirador artificial que la mantiene con vida desde hace nueve a?os. Miembros de la DMD subrayaron que la petici¨®n es legal, aunque no conocen precedentes de que el enfermo mismo pida la retirada del respirador.

Del encuentro que mantuvieron ayer en el hospital de San Rafael de Granada los miembros de la DMD Fernando Mar¨ªn y Elia Sevilla con Inmaculada Echevarr¨ªa, de 51 a?os, salieron dos conclusiones claras. La primera, que ya hab¨ªan puesto de manifiesto pero que ayer se ratific¨®, es que lo que Echevarr¨ªa quiere no es que le concedan la eutanasia, que no es legal en Espa?a, sino que le dejen ejercer el derecho recogido en la Ley General de Sanidad de limitaci¨®n del ejercicio terap¨¦utico. Es decir, que le permitan negarse a recibir un tratamiento m¨¦dico concreto, en este caso, el respirador artificial.

?sta es, seg¨²n Mar¨ªn, una pr¨¢ctica "convencional" en los hospitales p¨²blicos. Sin embargo, s¨ª resulta excepcional que alguien lo pida para s¨ª mismo. Lo habitual es que la demanden los familiares de un paciente terminal e incapacitado para decidir o que sean los m¨¦dicos los que lo aconsejen a la familia. Mar¨ªn dijo no conocer precedentes en los que haya sido el enfermo el que lo pida oficialmente, pero esa excepcionalidad, a juicio de la DMD, ni choca con la ley ni debe suponer trabas. "El ¨²nico problema al que nos enfrentamos es al miedo que tienen los de siempre al ejercicio individual de la libertad", se?al¨® Mar¨ªn.

Opci¨®n meditada

La segunda conclusi¨®n clara del encuentro es que Echevarr¨ªa ha meditado mucho su decisi¨®n y est¨¢ convencida de que es eso lo que quiere. "Hemos comprobado que expresa una voluntad sobre la que ha reflexionado largamente. Ha tomado una decisi¨®n seria e inequ¨ªvoca de terminar con su vida como ¨²nica opci¨®n para acabar con su sufrimiento", advirti¨® el portavoz de la DMD. Lo ¨²nico a lo que tiene miedo la enferma es a que la desconexi¨®n del respirador le suponga una agon¨ªa dolorosa, pero los miembros de la asociaci¨®n le tranquilizaron ayer al explicarle que, previamente, recibir¨ªa un tratamiento de sedaci¨®n.

Una vez tomada la decisi¨®n, la DMD y el abogado de la enferma, Ignacio Fern¨¢ndez, se pusieron de acuerdo en c¨®mo encauzarla. La asociaci¨®n redactar¨¢ entre hoy y ma?ana la petici¨®n para que Echevarr¨ªa le d¨¦ el visto bueno. Inmediatamente despu¨¦s, a mediados de esta semana, su abogado la presentar¨¢ en la direcci¨®n del hospital de San Rafael. El comit¨¦ de bio¨¦tica del centro ser¨¢ el que estudie la solicitud. Un portavoz del hospital se?al¨® que de este comit¨¦ forman parte, entre otros, casi todos los miembros de la direcci¨®n y varios representantes de la orden religiosa de San Juan de Dios, a la que pertenece el centro. Seg¨²n este portavoz, nunca se les ha presentado un caso como el de Echevarr¨ªa.

La DMD reconoce que la confesionalidad cat¨®lica del hospital "puede complicar" que accedan a desconectar el respirador. Si la direcci¨®n se niega a hacerlo, el abogado de la enferma pedir¨¢ a la Junta de Andaluc¨ªa que le traslade a otro hospital p¨²blico. Para evitar mover en balde a Echevarr¨ªa, su abogado y la DMD har¨¢n lo posible para que el comit¨¦ de bio¨¦tica del centro que designe la Junta se pronuncie sobre la petici¨®n de la enferma antes de hacer efectivo su traslado.

Los responsables de la DMD conf¨ªan en que Echevarr¨ªa va a conseguir su objetivo. "No hay ninguna traba legal", afirma Mar¨ªn. "El C¨®digo Penal establece que ser¨¢ punible la ayuda necesaria y directa para la muerte. Pero el respirador no es una ayuda necesaria porque ella no va a morir porque se le desconecte, sino porque tiene una enfermedad irreversible". Seg¨²n Mar¨ªn, esta interpretaci¨®n de la norma es la que se suele emplear para aplicar el derecho de limitaci¨®n del ejercicio terap¨¦utico.

En la reuni¨®n de ayer, los representantes de Derecho a Morir Dignamente recomendaron a Echevarr¨ªa que tuviera paciencia. Desde la asociaci¨®n se teme que el hospital de San Rafael no acceda a su petici¨®n, por lo que habr¨ªa que negociar el traslado de centro y la respuesta podr¨ªa tardar "meses". La DMD da por seguro que no habr¨¢ una soluci¨®n antes de que acabe este a?o.

Si la Junta pusiera trabas, la enferma podr¨ªa llevar el caso a los tribunales, pero Echevarr¨ªa ya ha descartado esta opci¨®n, que podr¨ªa demorar su muerte durante a?os. Otra posibilidad, si ning¨²n hospital quisiera desconectar su respirador, ser¨ªa pedir el alta voluntaria y trasladarla a un domicilio particular. La DMD no considera "de momento" esta posibilidad, que s¨®lo se barajar¨ªa como "¨²ltima opci¨®n".

Mar¨ªn pidi¨® ayer que se considere la solicitud de Echevarr¨ªa y que no se confunda con una situaci¨®n habitual que se pueda paliar con cuidados paliativos. "Inmaculada est¨¢ en un centro con todas las garant¨ªas asistenciales, pero nadie tiene una varita m¨¢gica para acabar con su sufrimiento", afirm¨® el portavoz de la DMD. "?Paliativos para Inmaculada?", se pregunt¨® Mar¨ªn. "El problema de esta enferma no es el dolor f¨ªsico, sino que no tiene un proyecto de vida que le interese lo m¨¢s m¨ªnimo".