"Ser buen chico no me hace lento"

Seis a?os despu¨¦s de que Kenny Roberts jr. alcanzara su ¨²nico t¨ªtulo mundial, Nicky Hayden (Owensboro, 1981) devolvi¨® a Estados Unidos el cetro de la m¨¢xima categor¨ªa del motociclismo mundial. Y lo hizo a lo grande, desbancando en la ¨²ltima carrera al mejor, al m¨¢s venerado, al genio, al showman, a la estrella medi¨¢tica. A Valentino Rossi. Dos horas despu¨¦s de bajarse del podio, llorando y sin poder articular palabra, Hayden se encerr¨® en su motorhome.Con un plato de cereales en una mano y el mando del v¨ªdeo en la otra, Kentucky Kid comenz¨® a visionar la carrera desde un sof¨¢ con su padre, Earl, al lado y mientras la cadena MTV le hac¨ªa un reportaje. Entre di¨¢logos en slang (argot coloquial) y cucharadas de la plasta prote¨ªnica, Hayden atendi¨® a EL PA?S.

"No me minusvaloro por haber conseguido s¨®lo dos victorias"

"He sido el m¨¢s regular, el que m¨¢s ha puntuado entre los mejores"

Pregunta. ?Qu¨¦ le pas¨® por la cabeza cu¨¢ndo le ense?aron la pizarra con el mensaje "Rossi, KO"?

Respuesta. Realmente, no vi la pizarra que me advert¨ªa de que Rossi estaba fuera. Lo que vi fue que rodaba el decimonoveno. Luego, que iba el decimos¨¦ptimo. No pens¨¦ que se hab¨ªa ca¨ªdo, sino que hab¨ªa sufrido alg¨²n problema. Entonces me mantuve pegado al grupo de cabeza, controlando lo que ocurr¨ªa, hasta que mi equipo me marc¨® P3 OK

[si manten¨ªa la tercera posici¨®n, campe¨®n]. Entonces me imagin¨¦ que el objetivo estaba bastante asegurado y me limit¨¦ a no cometer errores e ir completando vueltas.

P. Cuando Pedrosa le tir¨® en Portugal, ?pens¨® que todo se hab¨ªa acabado?

R. Nunca llegu¨¦ a pensar que el t¨ªtulo estaba perdido. Cuando v¨ª a Toni

ganar a Rossi, pens¨¦ que a¨²n cab¨ªa una posibilidad. El campeonato lo forman 17 carreras y faltaba una. A¨²n ten¨ªa posibilidades, pero deb¨ªa correr con el coraz¨®n.

P. ?Cree que, tras lo que ocurri¨® en Estoril, se ha hecho justicia?

R. S¨ª, porque me lo he ganado. Estoy contento por m¨ª, por el equipo y por la gente de Honda, de Repsol, que ha trabajado tan duro para ayudarme a tener esta oportunidad. No es s¨®lo cosa m¨ªa. Hay muy buena gente en nuestro box.

P. ?Habl¨® con Dani antes de la carrera?

R. Honda organiz¨® una reuni¨®n ayer por la tarde para hablar y preparar la estrategia de la carrera. Hacer un plan y ver qu¨¦ opciones eran posibles y ver tambi¨¦n si me pod¨ªa ayudar. Eso es lo que ha hecho, dejarme la puerta abierta para que yo pasara. Ya dije en Portugal que pod¨ªa echarme una mano, que ¨¦sa era la manera de arreglar el error que cometi¨® al arrollarme. Somos un equipo. Hoy lo hemos demostrado. Qui¨¦n sabe si alg¨²n d¨ªa ser¨¦ yo quien le devolver¨¦ el favor. Todo lo que pas¨® est¨¢ olvidado, Dani es un buen t¨ªo.

P. ?Pensaba de la misma forma hace dos d¨ªas?

R. Es una pregunta un poco delicada. Siempre he tenido un buen concepto de Dani. Como persona y como piloto. Lo de Portugal fue duro tambi¨¦n para ¨¦l. Le respeto mucho. Para m¨ª, es importante formar parte de un equipo. Ahora volvemos a serlo.

P. A pesar de la importante ventaja que ten¨ªa respecto a Rossi, mucha gente le cre¨ªa incapaz de alcanzar el t¨ªtulo.

R. Qu¨¦ les puedo decir.... Mucha gente cree que soy blando, que no aguanto la presi¨®n... S¨®lo les puede decir que se miren las dos o tres primeras vueltas de la carrera de hoy

. Es muy f¨¢cil decir esas cosas sin tener conocimiento. Pero ahora soy el campe¨®n del mundo. He conseguido muchos podios esta temporada. He sido el m¨¢s regular. No estoy preocupado por lo que pueda pensar la gente.

P. ?No le habr¨ªa gustado ganar m¨¢s de dos carreras?

R. La situaci¨®n actual del campeonato de MotoGP no es como otras que se han vivido hasta ahora, con Doohan o Rossi dominando sin oposici¨®n. El nivel de la mayor¨ªa de los pilotos es tan alto que es complicad¨ªsimo que se d¨¦ una situaci¨®n de muchas victorias en una temporada. No me siento menos campe¨®n por haber conseguido s¨®lo dos, ya que soy el que m¨¢s puntos ha conseguido al final. Creo que he hecho el trabajo bien. Aunque, l¨®gicamente me habr¨ªa gustado ganar m¨¢s veces. Aqu¨ª est¨¢n los mejores, con muy buenas motos y mejores neum¨¢ticos. Creo que todos podemos considerarnos muy afortunados de estar a este alt¨ªsimo nivel.

P. ?Por qu¨¦ se ha ca¨ªdo Rossi?

R. No lo s¨¦... Yo tambi¨¦n me ca¨ª all¨ª el a?o de mi debut. Algo tiene esa curva. Pero el ritmo de giro era muy alto hoy. ?l ha cometido un error y... se acab¨®.

P. Nada m¨¢s cruzar la meta, Rossi se ha acercado a felicitarle.

R. Le respeto mucho. Es el n¨²mero uno. Es capaz de ganar con mucha clase y de perder con la misma clase. Ha sido capaz de luchar por el t¨ªtulo a pesar de todos los problemas que ha tenido. Me lo ha puesto muy dif¨ªcil. Por eso repito que el campeonato tiene mucho nivel. No se trata de ganar al vecino de al lado. Se debe ganar a campeones del mundo como Rossi o Pedrosa. Si se echa un ojo a la clasificaci¨®n, se ver¨¢ c¨®mo los siete primeros han ganado al menos un campeonato.

P. Rossi dijo de usted que es demasiado correcto para la selva que es la MotoGP...

R. Es cierto, soy un buen chico. Pero no creo que eso me haga ser lento en la pista. Cuando salgo a ella, no tengo amigos.