Nueva tecnolog¨ªa electoral

A las legislativas del 7 de noviembre se llega con una importante renovaci¨®n tecnol¨®gica en los sistemas de votaci¨®n en EE UU. "La tercera parte del electorado usar¨¢ nuevos equipos en 2006, y en muchos distritos ya ha habido renovaci¨®n entre 2002 y 2004", seg¨²n el presidente de la autoridad electoral norteamericana, Paul DeGregorio.

La renovaci¨®n depende de cada Estado y de cada distrito, y ha abierto un debate sobre la fiabilidad de los diversos sistemas. Algunas de las nuevas m¨¢quinas no garantizan resguardo en papel, a pesar de lo dispuesto en la ley. En la memoria de todos est¨¢n los 37 d¨ªas del a?o 2000 en los que las peripecias legales y pol¨ªticas de los votos irregulares de Florida desembocaron en una victoria de George W. Bush despu¨¦s de la decisi¨®n del Tribunal Supremo.

Seg¨²n una encuesta, un 25% de los electores desconf¨ªa de votaciones y recuentos

Precisamente despu¨¦s de Florida se produjo el gran esfuerzo de renovaci¨®n, que desemboc¨® en una ley de 2002 que exige que "todos los sistemas deben dejar constancia en papel del voto emitido, capaz de ser utilizado en recuentos manuales", seg¨²n Bryan Whitener, de la Comisi¨®n de Asistencia Electoral, que a?ade: "Aproximadamente el 41% de los votantes registrados usar¨¢n m¨¢quinas electr¨®nicas, que son, en la mayor¨ªa de los casos, de las que hay que tocar la pantalla; el 42% usar¨¢n sistemas de escaneado ¨®ptico. En total, el 83% de los votantes usar¨¢n papeletas emitidas o tabuladas electr¨®nicamente".

En un porcentaje inferior a la cuarta parte de los distritos electorales los votantes emplear¨¢n el tradicional sistema de papeleta (que puede tabularse de manera electr¨®nica). Globalmente, seg¨²n DeGregorio, la renovaci¨®n electr¨®nica llegar¨¢ a m¨¢s del 63% de electores. La mayor¨ªa de las m¨¢quinas cuentan votos y son capaces de imprimir resguardos, pero hay otras que no dejan ninguna prueba material de la decisi¨®n. Estas son las que han sembrado dudas, sobre todo despu¨¦s de los problemas planteados en las primarias de los ¨²ltimos meses y en donde se han puesto a prueba las nuevas tecnolog¨ªas. Kimball Brace, director de la consultora US Election Data Services, ha declarado a la prensa que "cada vez que se usa nuevo equipamiento electoral surgen problemas".

La intranquilidad se acentu¨® hace un mes con las denuncias del profesor de Princeton Eduard Felten, que demostr¨® ante una comisi¨®n del Congreso la facilidad con la que pudo piratear una de estas m¨¢quinas y cambiar los resultados. DeGregorio ha restado importancia a este episodio.

Un ej¨¦rcito de expertos, abogados y observadores de ambos partidos seguir¨¢n muy de cerca todos los movimientos, en especial los de los Estados m¨¢s re?idos. Adem¨¢s de los distritos que estrenan nuevos equipos y de la renovaci¨®n electr¨®nica, con y sin papel, tambi¨¦n hay novedades sobre la documentaci¨®n para registrarse en las listas y para ejercer el voto: hasta 12 Estados han cambiado las normas para las identificaciones v¨¢lidas. En total, 1,2 millones de personas han recibido cursos de formaci¨®n. Candice Hoke, directora del Centro para la Integridad Electoral de la Universidad de Cleveland, dice en Usa Today que, despu¨¦s de lo ocurrido en Florida, "se perdi¨® la confianza en la legitimidad del sistema", y por eso los miles de empleados, pol¨ªticos y abogados de ambos partidos, al acecho para denunciar cualquier irregularidad que se detecte. Hoke trabaja en Ohio, uno de los Estados clave en 2004 y en donde algunos votantes dem¨®cratas protestaron por las colas organizadas en ciertos distritos.

Una encuesta Usa Today / Gallup revela la inseguridad entre los votantes, con un 25% de desconfianza sobre votaciones y recuentos. Respecto a la tecnolog¨ªa, gana el voto electr¨®nico sobre el papel, con un 46% de entusiastas de esta t¨¦cnica frente al 38% que cree que el papel es todav¨ªa la opci¨®n m¨¢s adecuada.