El virus H5N1, que causa la gripe aviar, se hace m¨¢s resistente en Asia

Sigue siendo un H5N1, pero ya no es el mismo que comenz¨® la epidemia de gripe aviar hace tres a?os. Un estudio sobre el virus realizado en la Universidad de Hong Kong y que ha publicado la revista PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) ha demostrado que ¨¦ste lleva desde 2003 acumulando cambios. Por eso el ejemplar que se ha hecho predominante en el sureste asi¨¢tico puede considerarse "diferente" del original.

Los investigadores, dirigidos por el experto microbi¨®logo Guan Yin, creen que los cambios se produjeron en 2005. Entre las propiedades adquiridas por el virus est¨¢ la de hacerse m¨¢s resistente a las vacunas y la de infectar m¨¢s f¨¢cilmente a las personas. El virus todav¨ªa no ha adquirido la propiedad m¨¢s temible: pasar directamente de un ser humano a otro, pero se parece un poco m¨¢s al que causa la gripe en humanos.

Estas caracter¨ªsticas explicar¨ªan que la epidemia entre las aves de corral se haya mantenido a pesar de la llegada del verano, cuando los virus de la gripe pierden actividad. Tambi¨¦n justificar¨ªa que de los 256 casos en humanos registrados por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) desde 2003, 206 se hayan producido en los dos ¨²ltimos a?os.