Arenal despide a los coches

El puesto de libros del pasadizo de San Gin¨¦s, esquina con la calle del Arenal, lleva "desde 1600 y pico" en pie, y muchas d¨¦cadas sufriendo el paso continuo de coches junto a los polvorientos vol¨²menes. "Mi padre se hizo cargo del negocio en 1951, y yo le ayudo. Esto siempre ha estado lleno de tr¨¢fico", cuenta Javier, hijo del actual due?o. Pero estos d¨ªas, frente a la librer¨ªa a cielo abierto del padre de Javier, los operarios del Ayuntamiento ponen fin a esa imagen de d¨¦cadas.

La calle del Arenal est¨¢ a punto de mudar de piel -las obras, que han costado 1,3 millones, terminan a finales de mes- para convertirse en calle peatonal. Hay quien a¨²n no se lo cree, y de hecho el Ayuntamiento no lo admite oficialmente: "La obra s¨®lo pretende adecentar la calle porque, durante al menos dos a?os todav¨ªa, las obras del Ministerio de Fomento en la Puerta del Sol impedir¨¢n el paso de coches. As¨ª que, a medio plazo, s¨ª va a ser peatonal, pero despu¨¦s a¨²n no se sabe qu¨¦ pasar¨¢", asegura la concejal de Medio Ambiente, Paz Gonz¨¢lez. Ella insiste en que lo ¨²nico que se ha hecho es cambiar el pavimento de forma que, "tanto si se reabre al tr¨¢fico como si alg¨²n d¨ªa se decide peatonalizar Arenal, no haya que volver a levantar la calle".

Sin embargo, un paseo por la zona convence al viandante de que el cierre al tr¨¢fico parece definitivo: no hay calzada, ni bordillos, y los adoquines bicolores que colocan con mimo los operarios no aguantar¨ªan el paso del mar de coches que antes golpeaba el asfalto. Los comerciantes tambi¨¦n lo tienen claro, y la opini¨®n es un¨¢nime: la obra ha sido m¨¢s que inc¨®moda, pero merece la pena. "Ser¨ªamos tontos si no estuvi¨¦semos de acuerdo: cuando peatonalizaron Preciados la gente se echaba las manos a la cabeza, hubo grandes protestas, ?y hoy es la calle comercial m¨¢s cara de Espa?a!", subraya Jos¨¦ Cabello, due?o de una zapater¨ªa. "Ahora empezamos a respirar. Han sido cuatro meses de polvo y ruido, de tener que fregar la tienda tres veces al d¨ªa... Pero cuando esto sea peatonal las ventas subir¨¢n, seguro. La gente ir¨¢ paseando tranquila y mirando escaparates", a?ade Elena, dependienta de una tienda de lencer¨ªa en el n¨²mero 12.

Dos portales m¨¢s all¨¢, Julio, encargado de otra zapater¨ªa, suspira hondamente: "Hombre, por las fotos que nos han ense?ado va a quedar muy bien. Eso s¨ª, el durante ha sido un infierno: los clientes se quejaban porque los zapatos estaban siempre cubiertos de polvo". La primera fase de la obra, que termina este mes, cubre el tramo entre Sol y la calle de las Hileras; despu¨¦s se paran los trabajos por Navidad, y el ¨²ltimo tramo, hasta la plaza de ?pera, se retomar¨¢ "el a?o que viene", explica un portavoz municipal sin concretar el mes.

"Va a quedar la calle m¨¢s bonita de Madrid: ser¨¢ supercomercial, como Preciados o Carmen, pero mucho mejor, porque los edificios son m¨¢s antiguos y, sobre todo, porque subiendo Preciados uno va hacia el mogoll¨®n de Gran V¨ªa, mientras que esto ser¨¢ un precioso paseo con el Teatro Real al fondo", cuentan en una tienda de art¨ªculos religiosos fundada en 1873. El ecuatoriano Juan Riera, profesor en su pa¨ªs y portero del edificio de Arenal 7 desde que lleg¨® a Madrid hace siete a?os, coincide: "?Est¨¢ quedando hermoso!".

S¨®lo los trabajadores de hoteles ponen un pero: los taxis, al menos durante las obras, no pueden llegar a la puerta, as¨ª que estos d¨ªas es f¨¢cil ver a grupos de turistas arrastrando maletas desde la Puerta del Sol.