La Agencia de la Energ¨ªa pide m¨¢s centrales nucleares

Sucio, caro y, sobre todo, inseguro y vulnerable. As¨ª es el modelo energ¨¦tico en todo el mundo, sin distinciones entre pa¨ªses ricos y pa¨ªses pobres, Norte y Sur, Oriente y Occidente. El uso de combustibles f¨®siles, como el petr¨®leo, el gas y el carb¨®n, amenaza con enloquecer el clima; el progresivo agotamiento de las reservas salta a la vista y se deja notar en los precios, y ¨¦ste es s¨®lo el principio. Un informe de la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE), que se presentar¨¢ el pr¨®ximo martes, antepone un problema a¨²n m¨¢s grave. "Si nada cambia, el futuro energ¨¦tico es insostenible: la producci¨®n de petr¨®leo y gas est¨¢ concentrada en un pu?ado de pa¨ªses, un n¨²mero cada vez m¨¢s reducido y con el denominador com¨²n de la inestabilidad pol¨ªtica. Con la demanda en continua expansi¨®n, es evidente que ahora mismo la seguridad en el suministro energ¨¦tico es muy deficiente", seg¨²n el diagn¨®stico de Fatih Birol, responsable de An¨¢lisis de la AIE y director del World Economic Outlook 2006.

El consenso sobre la diagnosis es amplio. Pero las soluciones son m¨¢s controvertidas. En el informe, solicitado por el G 8 -que agrupa a los pa¨ªses m¨¢s ricos del planeta-, la AIE recomienda a los Gobiernos incentivar la eficiencia y el ahorro de energ¨ªa, y las inversiones en energ¨ªas renovables. As¨ª se matan varios p¨¢jaros de un tiro: se consumen menos reservas -al ritmo actual el agotamiento del petr¨®leo llegar¨ªa en unos 40 a?os y el del gas, en 70-, se contamina menos y se reduce la dependencia energ¨¦tica.

Hay un tercer consejo envuelto en un halo de pol¨¦mica: el informe insta a reactivar la construcci¨®n de centrales nucleares. "No vemos la energ¨ªa nuclear como una religi¨®n", advierte Birol en una entrevista con este diario. Pero la AIE proporciona munici¨®n al G 8 para combatir "con cifras", en opini¨®n de su responsable de an¨¢lisis, las principales cr¨ªticas que se asocian a esta fuente de energ¨ªa.

En el mundo hay 443 centrales. El peso de la energ¨ªa nuclear sobre el total es del 14,9%. "Si se quiere mantener esa proporci¨®n o incluso aumentarla un poco como f¨®rmula que contribuya a combatir el cambio clim¨¢tico y la inseguridad en el suministro energ¨¦tico hay que empezar a construir plantas", dice Birol.

El estudio pone ¨¦nfasis en los costes energ¨¦ticos: con el precio del petr¨®leo y el gas disparados, producir un kilovatio / hora de energ¨ªa nuclear cuesta menos de cinco centavos por d¨®lar, seg¨²n la AIE: menos que con el crudo, con el gas e incluso en condiciones de competir con el carb¨®n, por las penalizaciones que establece el protocolo de Kioto a las emisiones contaminantes que produce.

Los ¨²ltimos 25 a?os de la industria nuclear no han sido un camino de rosas. Los accidentes de Three Mile Island (1979) y Chern¨®bil (1986) encendieron todas las alarmas de seguridad. Los expertos consideraban, adem¨¢s, que la energ¨ªa nuclear era excesivamente cara. ?Qu¨¦ ha cambiado desde entonces para que varios pa¨ªses -Finlandia, China, India, Jap¨®n y Corea del Sur, entre otros- construyan nuevas centrales? ?Qu¨¦ ha sucedido para que incluso algunos ecologistas modifiquen su actitud? Luis Atienza, ex ministro de Industria y presidente de Red El¨¦ctrica de Espa?a (REE) asegura que el cambio clim¨¢tico y el alza de precios del petr¨®leo y el gas "est¨¢n claramente tras la reactivaci¨®n del debate nuclear". Y apunta directamente a las "serias amenazas que se ciernen sobre la seguridad en el suministro energ¨¦tico".

La dependencia energ¨¦tica de la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®mico (OCDE) asciende al 56%: los pa¨ªses ricos tienen que comprar m¨¢s de la mitad de la energ¨ªa que consumen, y esa cifra ascender¨¢ al 66% en el a?o 2030 si nada cambia.

El caso espa?ol es a¨²n m¨¢s sangrante: la dependencia energ¨¦tica alcanza hoy el 85%. "Espa?a es una isla energ¨¦tica", sostiene Atienza. Para el ex ministro, "asegurar el suministro es a¨²n m¨¢s importante que en el resto de la OCDE. Para ello es necesario mejorar la eficiencia y desarrollar energ¨ªas renovables, pero no se puede olvidar el papel de la energ¨ªa nuclear en ese mix".

La pol¨ªtica energ¨¦tica del Gobierno de Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero se ha mantenido siempre en un precario equilibrio: la sustituci¨®n gradual de la energ¨ªa nuclear -promesa electoral del PSOE- "tiene que ser compatible con el objetivo de asegurar el suministro", seg¨²n fuentes del Ejecutivo.

Arturo Gonzalo Aizpiri, secretario general para la prevenci¨®n de la contaminaci¨®n y el cambio clim¨¢tico del Ministerio de Medio Ambiente, se muestra "contrario" al enfoque de la energ¨ªa nuclear "como alternativa masiva ante la indiscutible necesidad de cambio del modelo energ¨¦tico". Gonzalo Aizpiri resume los retos que tienen ante s¨ª las nucleares: "Hay que aumentar la seguridad y reducir dr¨¢sticamente los problemas que generan los residuos. Adem¨¢s, el uranio no es demasiado abundante", sostiene contra el criterio de la AIE.

El organismo internacional solicita al G 8, as¨ª como a China e India, un giro en la pol¨ªtica energ¨¦tica para reducir costes: las necesidades de inversi¨®n para asegurar la generaci¨®n de energ¨ªa y reducir el impacto ambiental ascienden a 20 billones de d¨®lares hasta 2030 (15,7 billones de euros), m¨¢s de la mitad en pa¨ªses en desarrollo.

Un mayor peso de la energ¨ªa nuclear tampoco parece que vaya a rebajar mucho esa factura. El despliegue de nucleares que persigue la AIE reducir¨ªa un 10% las emisiones de CO2. "Cuando se habla de que el kilovatio / hora de origen nuclear es m¨¢s barato no se tienen en cuenta costes como la seguridad, el tratamiento de residuos radioactivos o el alto coste de construir las centrales", apunta Marcel Cordech, secretario de la Asociaci¨®n para el Estudio de los Recursos Energ¨¦ticos. "Por no hablar de otros aspectos inquietantes como el despliegue de centrales en pa¨ªses como Ir¨¢n y Corea del Norte", apostilla.