Un campeador en el furg¨®n de cola

El pasado jueves fue el d¨ªa de Rudy Fern¨¢ndez. Ayer, el de Albert Oliver, menos espectacular pero igual de eficaz. Con el encuentro por decidir ante el Akasvayu Girona y el cron¨®metro aproxim¨¢ndose al final, el base catal¨¢n del Pamesa tom¨® el relevo de Avdalovic, eliminado por faltas, con 17 puntos en su haber y, con un triple oportuno, forz¨® la prorr¨®ga de un encuentro que despu¨¦s decidi¨®. Dos tiros libres suyos y una canasta posterior (77-74), cuando al partido le quedaba menos de un minuto, desmontaron al Akasvayu, sin fuelle para un remonte m¨¢s. Hundido hace una semana, en la cola de la clasificaci¨®n, el Pamesa sum¨® su segunda victoria consecutiva y, de la mano de Oliver (16 puntos), se acerc¨® a la zona media de la tabla.

Acostumbrado a luchar por evitar el descenso, el catal¨¢n aspira a disputar la Liga y la Copa del Rey

Rescatado este curso por el Pamesa de la condena de la LEB -en la categor¨ªa de plata se brega su anterior equipo, el Manresa-, la suerte, a menudo esquiva, se al¨ªa con Oliver (Terrassa, Barcelona, 1978). Formado en el Joventut -compiti¨® por un puesto con Turner, Corrales, Ra¨²l L¨®pez y Rafa Jofresa- y pretendido el curso pasado por el Bar?a, el base catal¨¢n se hab¨ªa convertido en una especie de ascensor. Desde que debut¨®, en 1999, en la LEB, con el Caprabo Lleida, la mitad de su carrera se la ha pasado implicado en un play off. En su primer a?o en Lleida, su equipo se qued¨® a un partido de ascender a la ACB. En el segundo, lo consigui¨®, precisamente ante el Manresa. Logrado el objetivo, el Lleida apost¨® por Jaume Comas y prescindi¨® de ¨¦l. "Fue un golpe duro porque yo quer¨ªa seguir all¨ª", rememora Oliver; "pero enseguida me rehice".

El Manresa, que se hab¨ªa puesto como objetivo abandonar la LEB y hab¨ªa tomado buena nota, le contrat¨®. Unos 40 partidos despu¨¦s, Oliver se enfrentaba al Tenerife, en el quinto y decisivo encuentro de play off. "Es el partido m¨¢s bonito que recuerdo. El pabell¨®n estaba a rebosar y ten¨ªamos m¨¢s presi¨®n que nunca", confiesa el base catal¨¢n que, c¨®mo no, logr¨® el ascenso tambi¨¦n con el Manresa. Corr¨ªa la temporada 2002-2003.

Desde entonces hasta la temporada pasada, su lucha ha ido en sentido contrario. L¨ªder de un equipo con uno de los presupuestos m¨¢s bajos de la ACB, Oliver ha sido pieza clave en un Manresa que, cada final de campa?a, bregaba por no descender. "Oliver es imprescindible y su traspaso es innegociable", dijo el presidente del Manresa la temporada pasada, cuando el Bar?a, falto de bases, le tante¨®. Concluido el curso y consumado el descenso, el Manresa asumi¨® que no pod¨ªa retenerlo m¨¢s.

Y menos despu¨¦s de lo que le hab¨ªa sucedido en los Juegos del Mediterr¨¢neo, en 2005. Convocado en Almer¨ªa con la selecci¨®n B, Oliver se vio obligado a abandonar el grupo por la puerta de atr¨¢s. Hab¨ªa dado positivo en un control antidopaje. "Fue el momento m¨¢s duro de mi carrera", reconoce el base del Pamesa, que ni siquiera pudo avisar a Rafa Mart¨ªnez, su compa?ero de habitaci¨®n. El Propecia, un medicamento contra la ca¨ªda del cabello que contiene finasteride, le hab¨ªa colocado en el ojo del hucar¨¢n. Lo tomaba desde hac¨ªa dos a?os, pero nadie le hab¨ªa advertido de que el finasteride hab¨ªa pasado a integrar la lista de sustancias prohibidas hac¨ªa tan s¨®lo unos meses. Tras el duro golpe, la Federaci¨®n Espa?ola de Baloncesto archivaba el expediente al considerar que la investigaci¨®n no ten¨ªa un fundamento s¨®lido.

De regreso a la ACB, y ya entre la ¨¦lite, Oliver aspira a disputar la Liga y la Copa del Rey. "Es algo que no he vivido y me apetece probar", dice, pese al mal inicio del Pamesa, que ha empa?ado su buena actuaci¨®n. Hace unas semanas super¨® los 4.000 minutos en la ACB y, ayer, los 1.500 puntos. "El del Joventut y el de hoy [por ayer] han sido mis mejores partidos con el Pamesa. Es extra?o que suceda cuando Ricard Casas ya no est¨¢ porque a ¨¦l le debo buena parte de esto", se lamenta, agradecido al t¨¦cnico que lo llev¨® a Valencia.