"Soy un inmoral sexual"

Los servicios religiosos dominicales en la iglesia de la Nueva Vida en Colorado Springs (Colorado) sirvieron para que el pastor fundador de esa iglesia y l¨ªder de la Asociaci¨®n Nacional de Evang¨¦licos de Estados Unidos, reverendo Ted Haggard, diera ayer su versi¨®n sobre las acusaciones de "inapropiada conducta sexual" que le han obligado a dimitir de todos su cargos. "Soy culpable de inmoralidad sexual. Soy un mentiroso y un embustero. Hay una parte de mi vida que es muy oscura y repulsiva, y llevo combatiendo contra ella toda mi vida adulta", admiti¨® el reverendo acusado de mantener relaciones homosexuales.

Haggard pidi¨® perd¨®n a sus fieles por su conducta y clam¨® tambi¨¦n por el perd¨®n de Dios y los mejores deseos para su iglesia de la Nueva Vida, una iglesia evang¨¦lica con 14.000 miembros. Haggard era un activo opositor a la regulaci¨®n del matrimonio entre homosexuales. En una entrevista en el canal de televisi¨®n KUSA del Estado de Colorado, dijo: "Nunca he tenido una relaci¨®n homosexual. Soy fiel a mi esposa".

Una comisi¨®n de investigaci¨®n independiente concluy¨® el s¨¢bado que Haggard hab¨ªa cometido "conducta sexual inmoral" al mantener durante tres a?os una relaci¨®n con otro hombre de Denver, con quien se relacionaba de forma espor¨¢dica y compart¨ªa drogas. Un sujeto que asegur¨® dedicarse a la prostituci¨®n manifest¨® esta semana que Haggard le pag¨® durante tres a?os para tener sexo.

Aunque el pastor religioso neg¨® conocer a Michael Jones, de 49 a?os, ¨¦ste declar¨® a la comisi¨®n investigadora la vinculaci¨®n entre ambos. Despu¨¦s, el ex reverendo record¨® haber recibido un mensaje de Jones para alguna cita y confes¨® haberle comprado una vez anfetaminas. Haggard sigue negando p¨²blicamente haber mantenido relaciones sexuales con Jones.

De facciones bien definidas y una amplia sonrisa, Haggard era un representante ideal del movimiento evang¨¦lico y las causas sociales conservadoras. Harper's Magazine inform¨® de que incluso hab¨ªa aconsejado regularmente a la Casa Blanca. Los l¨ªderes evang¨¦licos han pedido a sus fieles que voten en los comicios del martes. Y han animado a los electores conservadores de ocho estados a apoyar las enmiendas para definir el matrimonio como la uni¨®n entre un hombre y una mujer.

Este episodio ha tra¨ªdo a la memoria los esc¨¢ndalos sexuales y financieros que sacudieron a dos de los m¨¢s destacados evang¨¦licos en la d¨¦cada de los ochenta: Jim Bakker y Jimmy Swaggart.

La comisi¨®n de la iglesia de la Nueva Vida, concluye, sin embargo: "Nuestra investigaci¨®n y las declaraciones del pastor Haggard prueban sin ninguna duda que ha cometido conducta sexual inmoral". Los responsables de la iglesia admiten que se sugiri¨® a Haggard y a su esposa que ¨¦l presentase su dimisi¨®n tras conocerse los resultados de la investigaci¨®n, y que el pastor acept¨® inmediatamente.

Amigos y correligionarios de Haggard que han hablado con ¨¦l en las ¨²ltimas horas, han declarado que el pastor reconoce la gravedad de su situaci¨®n y afirman que lo ¨²nico que quiere ahora es proteger a su iglesia para su desprestigio personal no acarree da?os a los dem¨¢s fieles.

Los esc¨¢ndalos sexuales de religiosos no son excepcionales en Estados Unidos, pero en esta ocasi¨®n, todas las iglesias evang¨¦licas intentan controlar los posibles perjuicios que un caso de este tipo puede provocar.

El reverendo Ross Parsley encabezar¨¢ la Iglesia hasta que se elija a un sustituto permanente de Haggard, a finales de a?o. "Al consultar con dirigentes evang¨¦licos y expertos familiarizados con el tipo de conducta manifestada por el pastor Haggard", indica la declaraci¨®n, "hemos decidido que el curso m¨¢s positivo y productivo para nuestra Iglesia es su destituci¨®n y expulsi¨®n".