Acer se enchufa al port¨¢til

Port¨¢tiles y m¨¢s port¨¢tiles, y ordenadores de sobremesa cada vez m¨¢s peque?os. ?sas son las coordenadas b¨¢sicas de la estrategia de Acer para seguir creciendo. El grupo taiwan¨¦s es ya la cuarta compa?¨ªa mundial por ventas de ordenadores personales, con un modelo de negocio simple y efectivo que parte de una premisa: "La tecnolog¨ªa es ya una mercanc¨ªa m¨¢s. As¨ª lo ven los consumidores. Las empresas que no lo perciban est¨¢n condenadas a desaparecer", augura su consejero delegado, J. T. Wang.

El grupo tiene pasaporte taiwan¨¦s pero pie y medio en Europa: concentra el 60% de las ventas y parte de la direcci¨®n en el Viejo Continente

En lo alto de la torre 101 de Taipei (la capital de Taiwan), a unos 400 metros de altura, un letrero avisa: "No saltar". Taiwan es un lugar peculiar por muchas razones, empezando por las pol¨ªticas. Como singulares son tambi¨¦n algunas de sus empresas. Acer, uno de los gigantes mundiales de la inform¨¢tica, es un grupo de pasaporte taiwan¨¦s y cultura empresarial europea. De capital asi¨¢tico pero con pie y medio en Europa: concentra el 60% de las ventas y buena parte del management en el Viejo Continente. China supone s¨®lo el 9% de sus ingresos consolidados, que ascendieron a 7.600 millones de euros en 2005.

Acer celebr¨® la pasada semana el 30? aniversario de una peripecia empresarial azarosa y, en los ¨²ltimos tiempos, brillante. Nacida en 1976, es la cuarta compa?¨ªa mundial de su sector, s¨®lo por detr¨¢s de Hewlett Packard, Dell y Lenovo. Y como empresa es una buena s¨ªntesis del desarrollo econ¨®mico de Taiwan. La antigua Formosa se adapt¨® bien a la crisis del petr¨®leo de 1973 con una paulatina reconversi¨®n de sus industrias -el abrumador made in Taiwan- hacia las nuevas tecnolog¨ªas. ?se fue el germen de Acer. Posteriormente, la isla dio el salto de la tecnolog¨ªa de bajo valor a?adido a la de alta calidad; de la baratija a la pantalla plana. Acer ha seguido, poco m¨¢s o menos, el mismo camino.

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"China y el mercado americano son ahora mismo los dos grandes retos para seguir creciendo y seguir ganando puestos en el mercado", asegura el italiano Gianfranco Lanci, primer ejecutivo de la compa?¨ªa. En la celebraci¨®n del 30? aniversario, Lanci dej¨® claros los objetivos del grupo, con un ojo puesto en su competidor Lenovo: "Ahora mismo somos los cuartos por ventas. El a?o que viene debemos ser terceros considerando s¨®lo el crecimiento org¨¢nico".

Multitech, el precursor de Acer de hoy, empez¨® enfoc¨¢ndose en el dise?o de productos y en la educaci¨®n de la generaci¨®n de ingenieros que han hecho de Taiwan uno de los grandes fabricantes de tecnolog¨ªa del mundo, con gigantes como la propia Acer, Asus y BenQ, entre muchos otros. En 1987, Multitech cambi¨® su nombre a Acer, desgaj¨¢ndose del fabricante de equipos para centrarse en la comercializaci¨®n de equipos inform¨¢ticos en m¨¢s de 100 pa¨ªses. Desde entonces, Acer se ha ganado un hueco con una apuesta clara por los ordenadores port¨¢tiles, cuyo crecimiento va por delante del de los equipos de mesa.

"De los 10 primeros fabricantes de ordenadores personales en 1979 s¨®lo sobrevive uno", explicaba hace dos semanas Gianfranco Lanci en Taipei ante un centenar de periodistas de todo el mundo. Esa mortalidad empresarial no tiene visos de cambiar, por varias razones. Por un lado, "proseguir¨¢ la consolidaci¨®n en el mercado inform¨¢tico, con un n¨²mero de jugadores limitado", seg¨²n los pron¨®sticos del directivo italiano. Por otro, un discurso que no parece pasar de moda: "Llegan grandes cambios en la industria, no s¨®lo desde el punto de vista tecnol¨®gico". Los productos tecnol¨®gicos no son ya m¨¢s que "una commodity, una mercanc¨ªa m¨¢s. Las empresas que no lo perciban as¨ª est¨¢n condenadas a desaparecer", afirma el consejero delegado del grupo, J. T. Wang.

El precio ha sido una de las variables fundamentales del ¨¦xito empresarial de Acer. Ah¨ª se deja notar el made in Taiwan. Posicionada en Espa?a en el segmento de mercado medio-bajo por precio, tanto Wang como Lanci -sabedores de esta ventaja- destacan que la estrategia de la compa?¨ªa "no est¨¢ basada en el precio, aunque el objetivo es seguir siendo competitivos". "Preferimos que se nos considere un buen competidor por producto y servicio, no por precio", afirma Lanci.

Los port¨¢tiles han sido el producto sobre el que Acer ha cimentado su expansi¨®n. L¨ªder en este mercado, el grupo apuesta ahora por mejorar las ventas en los ordenadores de sobremesa. ?C¨®mo? "El mercado demanda productos m¨¢s peque?os. ?sa es la tendencia, hacer los PC m¨¢s ligeros", explica Lanci. Al margen de los ordenadores, Acer empieza a comercializar con ¨¦xito otros productos, siempre con una premisa: "Acercar la tecnolog¨ªa al consumidor y dar cumplida respuesta a las tendencias del mercado: m¨¢s movilidad y mayor conectividad entre los productos tecnol¨®gicos", asegura el presidente. En esa categor¨ªa entran los PDA, los televisores de pantalla plana, las c¨¢maras fotogr¨¢ficas y una novedad: los m¨®viles. "La tecnolog¨ªa a¨²n no est¨¢ disponible para hacer del todo compatibles algunas de las soluciones que combinen a la perfecci¨®n m¨®viles y PDA. Pero ¨¦sa va a ser la apuesta", apunta Lanci.

Acer ha mirado siempre hacia Europa: en el mercado europeo concentra la mayor parte de sus ventas y ha desarrollado un modelo de negocio indirecto, muy apoyado en el canal de ventas. Y en Europa ha encontrado tambi¨¦n a su equipo directivo: Lanci se incorpor¨® al grupo taiwan¨¦s procedente de Texas Instruments, tras la compra de la divisi¨®n de port¨¢tiles de la empresa norteamericana por parte de Acer en 1997. Pero una vez consolidada en el Viejo Continente, la empresa focaliza ahora sus esfuerzos en Estados Unidos y China. "EE UU es el mercado m¨¢s dif¨ªcil: la competencia es feroz, pero el potencial de crecimiento del grupo es enorme", a juicio de Lanci. Lo de China tiene cierta l¨®gica geogr¨¢fica, pero la renovada mirada desde la isla hacia el continente procede de razones m¨¢s prosaicas: "China es un mercado gigantesco. En 2006 doblaremos las ventas, y el objetivo de 2007 es volver a duplicar. No podemos dejar escapar ese mercado".

Los problemas de la competencia no han pasado inadvertidos en los despachos de Acer. Tanto Hewlett Packard como Dell est¨¢n viviendo una temporada convulsa, plagada de problemas jur¨ªdicos. Lanci pasa de puntillas por este asunto: "No es un problema de sector, sino m¨¢s bien norteamericano. Pero no tiene una gran influencia desde el punto de vista de mercado. HP y Dell siguen siendo grandes competidores. Eso no ha cambiado".