La escuela concertada acumula el 82% de las nuevas plazas desde 2001

La escuela p¨²blica gan¨® 18.000 alumnos entre 2001 y 2005, la privada perdi¨® 50.400 y la concertada (privada sostenida con fondos p¨²blicos) aument¨® en m¨¢s de 84.000. El 82% del incremento de alumnos en la red pagada por los contribuyentes fue a la concertada. S¨®lo Madrid y Valencia tienen 73.000 alumnos m¨¢s. Los responsables pol¨ªticos de estas comunidades, del PP, justifican ese crecimiento por la extensi¨®n de la educaci¨®n gratuita a los escolares de tres a seis a?os y por el derecho de los padres a elegir centro. Oposici¨®n y sindicatos les acusan de primar la privada sobre la p¨²blica, con conciertos injustificados a colegios de ¨¦lite o construyendo concertados antes que p¨²blicos en los nuevos barrios.

Con el comienzo del siglo XXI, el descenso de la natalidad sigui¨® repercutiendo en la ense?anza obligatoria (de 6 a 16 a?os), el bachillerato y la FP hasta que empez¨® a recuperarse a partir de 2002. Pero la mayor parte de estas fluctuaciones las ha sufrido la escuela p¨²blica, que recuper¨® en 2004-2005 el n¨²mero de alumnos de principios de siglo: 4,68 millones. Sin embargo, la ense?anza concertada (cerca de 1,78 millones de alumnos en 2005) no ha dejado de crecer, aumento que se ha concentrado entre 2001 y 2005, sobre todo, en la Comunidad de Madrid (38.303 estudiantes m¨¢s) y la de Valencia (35.214 m¨¢s). Al mismo tiempo, la p¨²blica madrile?a contaba 7.100 alumnos m¨¢s y la valenciana, unos 20.000, seg¨²n los datos del Ministerio de Educaci¨®n.

Muchas comunidades del PP sostienen que los padres tienen derecho a elegir entre una y otra red gratuita, y que cada vez se decantan m¨¢s por la concertada. Sin embargo, el responsable madrile?o de la Federaci¨®n de Ense?anza de CC OO, Paco Garc¨ªa, o el diputado socialista en el parlamento valenciano Miguel Soler aseguran que ese discurso esconde el descuido consciente de la escuela p¨²blica, cuya imagen se est¨¢ viendo perjudicada por la concentraci¨®n de alumnos con m¨¢s dificultades o la falta de oferta extraescolar, y es por eso que muchos padres se decantan por la subvencionada. En la Comunidad Valenciana, el Gobierno asegura que el aumento de la concertada se debe, principalmente, a "la extensi¨®n de la gratuidad a la etapa infantil de 0-3 a?os", seg¨²n el director general de Educaci¨®n, Josep Vicent Felip.

Elecci¨®n de centro

Otras comunidades, sin embargo, asumieron esa extensi¨®n a trav¨¦s de la escuela p¨²blica (Andaluc¨ªa, por ejemplo, aunque esta comunidad perdi¨® alumnos en general, y m¨¢s en la p¨²blica) o de manera m¨¢s equilibrada entre las dos redes (como en Galicia).

"Las comunidades gobernadas por el PP han apostado por el derecho de los padres a elegir centro para sus hijos", asegur¨® el consejero de Educaci¨®n de la Comunidad de Madrid, Luis Peral, que justific¨® la subida por el aumento de la poblaci¨®n de un mill¨®n de habitantes en Madrid. Tambi¨¦n se ampliaron los conciertos a la etapa de 3 a 6 a?os "como en Castilla-La Mancha, comunidad del PSOE", recalc¨®. La concertada en Castilla-La Mancha gan¨® 4.700 alumnos, pero la p¨²blica aument¨® en 5.400. "Hemos apostado por la libre elecci¨®n de los padres, lo que significa ir haciendo centros concertados y p¨²blicos: habr¨¢ 87 nuevos colegios p¨²blicos en esta legislatura. Este a?o, el 83% de los padres de ni?os de 3 a?os ha obtenido plaza en el centro que deseaba", concluy¨® Peral.

El responsable de Educaci¨®n de CC OO de Madrid, Paco Garc¨ªa, pone un contraejemplo: "En la educaci¨®n infantil antes de 3 a?os, 25.000 padres se han quedado sin la plaza solicitada en una guarder¨ªa p¨²blica, sin embargo, el Gobierno de Esperanza Aguirre ha repartido un cheque escolar a 28.000 familias para que vayan guarder¨ªas privadas".

Adem¨¢s, los presupuestos "confirman" el "af¨¢n privatizador" del Ejecutivo regional: "La partida para la escuela p¨²blica aumenta un 8% y la de subvenciones para la privada, un 17,5%", asegur¨®. Con argumentos similares habla el diputado del PSOE en el Parlamento valenciano Miguel Soler, que asegura que los presupuestos de la comunidad mediterr¨¢nea para el a?o pr¨®ximo aumentan un 36% las subvenciones, y un 16% la partida para la p¨²blica.

Tanto Soler como Garc¨ªa sostienen que la libertad de elecci¨®n argumentada por el PP es "falsa": no se parte en igualdad de condiciones. Se quejan de la concentraci¨®n de los alumnos con m¨¢s dificultades en la p¨²blica (sobre todo inmigrantes) sin que las comisiones de escolarizaci¨®n hagan nada para evitarlo; y de que no se est¨¢ dotando a la p¨²blica de los servicios complementarios, como actividades extraescolares. "Casi ning¨²n instituto p¨²blico valenciano, donde estudian chicos desde 12 a?os, tiene comedor", asegura Soler.

Coinciden en que todo esto deteriora la imagen de la escuela p¨²blica y refuerza el giro hac¨ªa la concertada, sobre todo en las grandes ciudades: en Madrid, la privada subvencionada acoge ya al 53% de los escolares, y en Valencia, al 60%. En estas condiciones, sostiene Soler, la elecci¨®n de centro es ficci¨®n: "No son los padres los que eligen centro; son los centros los que eligen padres".

Seg¨²n un estudio de CC OO, en los ¨²ltimos a?os la escuela p¨²blica madrile?a ha perdido a un 8% del alumnado en favor de la concertada. "No est¨¢ en juego s¨®lo la ense?anza p¨²blica. Si no hacemos algo ahora, tendremos que enfrentarnos a medio plazo a consecuencias muy graves que afectar¨¢n a la cohesi¨®n social", augura Garc¨ªa.