La fallida igualdad

Este mes se han entregado los Premios Pr¨ªncipe de Asturias. Varias personas han visto recompensada su actividad en disciplinas, como Investigaci¨®n, Cultura, Concordia... Desde 1981, la Fundaci¨®n Pr¨ªncipe de Asturias reconoce, por igual, la labor de hombres y mujeres en esos ¨¢mbitos. Pudiera parecer que, efectivamente, existe igualdad tanto en los premiados como en los miembros de los jurados encargados de dilucidar qui¨¦n o qui¨¦nes son los m¨¢s adecuados para recibir el galard¨®n. Sin embargo, un an¨¢lisis pormenorizado sobre la composici¨®n de los jurados que conceden los premios o los propios premiados pone de manifiesto que dicha igualdad -o paridad, por emplear un t¨¦rmino de uso cada vez m¨¢s frecuente- no es real. En el mejor de los casos, Ciencias Sociales, este a?o el 26% de los miembros del Jurado son mujeres. Y, en los ¨²ltimos 25 a?os, 16 de los 197 premios han sido para mujeres. En Investigaci¨®n, 5 de 23 jurados han sido mujeres (21%). S¨®lo Jane Goodall (en 2003), ha sido premiada en esta categor¨ªa en 25 a?os.

Pero ¨¦ste no es un hecho aislado, o exclusivo de la sociedad espa?ola. Cada d¨ªa nos enfrentamos a noticias o situaciones en las cuales la desigualdad de g¨¦nero marca la t¨®nica. Por poner un ejemplo, el pasado mes de julio la revista Nature public¨® un art¨ªculo firmado por Ben A. Barres, profesor de neurobiolog¨ªa en la Universidad de Stanford. En el art¨ªculo, Barres denunciaba las declaraciones realizadas por diferentes hombres de gran prestigio social, incluido el presidente de la Universidad de Harvard, Larry Summers. Summers asegur¨® en 2005 que la menor representaci¨®n femenina en altos cargos en el ¨¢mbito de la ciencia se deb¨ªa a una falta en las capacidades de las mujeres para ello, y no a casos de discriminaci¨®n. A estas declaraciones vinieron a sumarse las de Steven Pinker -profesor en Harvard y autor de libros de divulgaci¨®n- y Peter Lawrence -bioqu¨ªmico y autor de un art¨ªculo del cual se hizo eco este diario (febrero de 2006)-.

Con el fin de rebatir las opiniones de estos tres caballeros, el profesor Barres present¨® conclusiones aparecidas en otros trabajos en las cuales se demostraba, por ejemplo, que la capacidad para las matem¨¢ticas en ni?os y ni?as de entre 4 y 18 a?os no es significativamente diferente.

Otro de los trabajos citados por Barres hace referencia a los premios Pioneer otorgados por el NIH (Institutos Nacionales de la Salud de EE UU), y cuyo fin es la financiaci¨®n de proyectos de investigaci¨®n en el campo de la biomedicina. En la primera edici¨®n, en 2004, 60 de los 64 miembros del jurado fueron hombres, al igual que la totalidad de los premiados (9). Al a?o siguiente, 6 de los 13 premios fueron concedidos a mujeres (46%). ?Por qu¨¦ esta diferencia entre las dos ediciones? Seg¨²n los autores, el origen se encuentra en la revisi¨®n que se hizo de algunos aspectos en la convocatoria de 2005 con respecto a la de 2004. Uno de ellos fue el lenguaje. T¨¦rminos como investigaci¨®n de "alto riesgo", capacidades "innatas" de liderazgo o "potencial" del cient¨ªfico -sea lo que sea lo que signifiquen- que recib¨ªan especial ¨¦nfasis a la hora de premiar los proyectos que se presentaron en 2004, desaparecieron en la siguiente edici¨®n. Este ligero cambio pudo animar a m¨¢s mujeres a presentar sus proyectos. Tambi¨¦n aument¨® el n¨²mero de mujeres presentes en los paneles de revisi¨®n desde un 6% en 2004 al 43% en 2005 (Carnes et al., J. of Women's Health, 2005). En la ¨²ltima edici¨®n, 4 de los 13 galardones ha ido a parar a manos de mujeres.

En las reuniones que la Sociedad Biom¨¦dica brit¨¢nica ha celebrado en los ¨²ltimos tres a?os, las conferencias plenarias fueron pronunciadas, en su mayor¨ªa, por hombres. As¨ª, s¨®lo 1 de 10 en 2004, 0 de 10 en 2005 y 0 de 7 en 2006 corrieron a cargo de mujeres. Por otro lado, la sociedad otorga una serie de premios en reconocimiento al ¨¦xito de proyectos de investigaci¨®n. Annette Dolphin, doctora en psiquiatr¨ªa y profesora en el University College de Londres, ha encontrado que s¨®lo el 3,3% de los premiados desde 1963 hasta la actualidad han sido mujeres.

Es inevitable pensar que, dadas estas correlaciones entre g¨¦nero de jurados y premiados, las decisiones de los premios s¨ª tienen que ver con el sexo de los ¨¢ngeles.

Ana M. Correas es doctora en Biolog¨ªa. Museo Nacional de Ciencias Naturales.