El consorcio hispano-franc¨¦s Scorp¨¨ne de submarinos, a punto de irse a pique

El presidente del Gobierno, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, y el jefe del Estado franc¨¦s, Jacques Chirac, presidir¨¢n hoy en Girona la primera reuni¨®n del Consejo Hispano-Franc¨¦s de Seguridad y Defensa, lo que consagrar¨¢ una relaci¨®n privilegiada en el terreno militar entre los dos pa¨ªses. La realidad, sin embargo, no parece acompa?ar estas buenas intenciones pol¨ªticas; al contrario, el consorcio Scorp¨¨ne, el m¨¢s importante proyecto bilateral en materia de industria de defensa, que ha exportado submarinos a Chile, Malaisia e India, se encuentra al borde de la ruptura.

La ministra francesa de Defensa, Michele Alliot-Marie, calific¨® ayer de "hist¨®rica" la asociaci¨®n entre la empresa espa?ola Navantia y la francesa DCN, y se mostr¨® partidaria de que "contin¨²e y se refuerce".

"Hablar¨¦ de ello ma?ana [por hoy] durante el Consejo Franco-Espa?ol de Defensa y Seguridad", avanz¨® la ministra durante un coloquio en la escuela militar de Par¨ªs, informa Efe.

La cuesti¨®n no figura oficialmente en el orden del d¨ªa, pero ambos Gobiernos deber¨¢n abordarla si no quieren que la realidad desmienta sus proclamas a favor de la creaci¨®n de una industria europea de defensa.

El Scorp¨¨ne es un submarino dise?ado conjuntamente en la pasada d¨¦cada por la Direcci¨®n de Construcciones Navales (DCN) francesa y la espa?ola Navantia (entonces Baz¨¢n), ambas de car¨¢cter p¨²blico. El proyecto funcion¨® relativamente bien en el mercado internacional de sumergibles convencionales: Chile compr¨® dos, por unos 300 millones de euros, y Malaisia otros dos, por un precio similar, construidos en los astilleros de Cherburgo y Cartagena. El consorcio firm¨® un contrato de ingenier¨ªa y apoyo t¨¦cnico a India, que construir¨¢ seis unidades en Bombay.

Los problemas empezaron cuando la Armada espa?ola decidi¨® que su futuro submarino S-80 vaya equipado con un sistema de combate de la firma estadounidense Lockheed Martin, frustrando as¨ª las expectativas francesas.

DCN, en proceso de fusi¨®n con la divisi¨®n naval de Thales, acaba de lanzar su proyecto Marlin, un submarino convencional que competir¨¢ directamente con el S-80 de Navantia y que ya le ha dejado fuera de la carrera por vender cuatro sumergibles a Pakist¨¢n.

Formalmente, el consorcio hispano-franc¨¦s sigue en pie, pero no hay en este momento ninguna oferta del Scorp¨¨ne y, sin nuevos pedidos, el programa morir¨¢ solo. Hace tiempo, adem¨¢s, que Navantia reclama un reparto m¨¢s equitativo del trabajo (hasta ahora su participaci¨®n se ha limitado a un tercio aproximadamente), pues la Armada francesa se ha decantado por los submarinos nucleares, pero no ha obtenido respuesta.

El naufragio de este proyecto significar¨¢ la liquidaci¨®n por mucho tiempo del sue?o de crear una EADS naval, a semejanza del consorcio aeron¨¢utico europeo. Las reuniones peri¨®dicas de los presidentes de Navantia, DCN y la alemana Thyssen-HDW no han pasado del mero intercambio de opiniones.

ETA, la inmigraci¨®n y las conexiones transfronterizas de gas o electricidad ser¨¢n, en todo caso, los temas estrella de la cumbre de hoy, a la que asistir¨¢n los respectivos ministros de Exteriores, Defensa, Fomento, Industria y Educaci¨®n.