El grupo de medios de Silvio Berlusconi sale de compras por Europa

Silvio Berlusconi parece dispuesto a salir de caza por Europa. Su grupo televisivo, Mediaset, tiene mucho dinero en caja. Pero en el mercado italiano encuentra dificultades para seguir creciendo: Berlusconi ya no preside el Gobierno, lo que impide la confecci¨®n de leyes a medida de Mediaset, y la competencia de Rupert Murdoch, con la cadena por sat¨¦lite Sky, empieza a resultar inc¨®moda. Berlusconi busca ahora oportunidades en el extranjero.

El fallido intento de participar en la subasta del 50,5% de Pro Sieben-Sat 1, primer grupo comercial televisivo en Alemania, fue s¨®lo una se?al de que Mediaset est¨¢ dispuesta a saltar sobre cualquier ocasi¨®n. El pasado mi¨¦rcoles Mediaset reconoci¨® que no hab¨ªa perdido su ya antiguo inter¨¦s por Endemol, la productora holandesa de emisiones como Gran Hermano, controlada al 75% por Telef¨®nica.

Endemol tiene un valor de mercado estimado en al menos 1.100 millones de euros, y la aventura alemana habr¨ªa costado m¨¢s de 3.000 millones, lo cual da una idea de los recursos de que dispone el grupo de Berlusconi. Mediaset obtuvo el a?o pasado unos beneficios de 603 millones de euros, y en 2006 rondar¨¢ los 550 millones.

Pier Silvio Berlusconi, hijo del magnate y vicepresidente de Mediaset, declar¨® la semana pasada al diario La Stampa que el grupo italiano ten¨ªa vocaci¨®n internacional: "Lo hemos demostrado con Telecinco y observamos todas las ocasiones que aparecen en el mercado".

Invertir en el extranjero

La intenci¨®n de invertir en el extranjero se ve fomentada por el proyecto de ley de televisiones elaborado por el Gobierno de Romano Prodi. El centro-izquierda quiere acabar con la hegemon¨ªa de Berlusconi sobre el mercado publicitario italiano, a trav¨¦s de Publitalia, y con el duopolio de Mediaset y de la p¨²blica RAI, que absorben entre ambas el 90% de los anuncios televisivos, el 50% de la publicidad total y el 85% de la audiencia.

Berlusconi dijo que si se aprobara la ley, Mediaset tendr¨ªa que cerrar. No es cierto, pero s¨ª lo es que se abrir¨¢ la posibilidad de un aumento de la competencia: un canal de Mediaset (Rete 4) y uno de la RAI (probablemente RAI 3) deber¨¢n emitir anticipadamente a trav¨¦s del sistema digital terrestre, lo que liberar¨¢ frecuencias para nuevos grupos privados. El propio ministro de Comunicaciones, Paolo Gentiloni, anima a Berlusconi a que vuelque hacia el extranjero parte de sus recursos: "Soy partidario de la expansi¨®n internacional de Mediaset", manifest¨® hace unos d¨ªas.

El otro freno al crecimiento italiano de Mediaset es Sky. La cadena por sat¨¦lite de Murdoch ha alcanzado los cuatro millones de abonados y se ha convertido en un competidor modesto pero inc¨®modo. Mediaset acusa al Gobierno de favorecer a Sky con la nueva ley de televisiones y subraya siempre que puede la condici¨®n de "extranjera" de la cadena del australiano Murdoch, sin caer en la cuenta, aparentemente, de que Telecinco tambi¨¦n lo ser¨ªa en Espa?a.