Las infecciones por VIH en el mundo han crecido un 10% en s¨®lo dos a?os

Despu¨¦s de 25 a?os de epidemia, nadie parece capaz de frenar la expansi¨®n del VIH. Este virus, que causa el sida, se extiende en todas las regiones del mundo y ha crecido un 10% en s¨®lo dos a?os, seg¨²n el ¨²ltimo informe de la agencia de la ONU, Onusida. El grueso de los afectados (un 63%) se concentra en ?frica subsahariana, pero esta proporci¨®n disminuye ante el avance de la infecci¨®n en Europa oriental y Asia central. En los pa¨ªses de la antigua URSS el n¨²mero de personas con VIH ha aumentado un 21,4% en dos a?os (en el mundo el incremento ha sido del 7%), y el de muertes por sida ha subido un 75%.

Cuando el pr¨®ximo 1 de diciembre se conmemore el d¨ªa mundial contra el sida, ninguna de las 11 regiones sanitarias en que la ONU divide el mundo podr¨¢ presentar un balance positivo. En los dos ¨²ltimos a?os en todo el planeta ha aumentado el n¨²mero de personas con VIH un 7%; el de defunciones, un 7,4%; y el de nuevas infecciones un 10,3%.

En total, al final de este a?o habr¨¢ unos 39,5 millones de personas viviendo con el VIH, de los que 17,7 millones son mujeres y 2,3 millones, menores de 15 a?os. El n¨²mero de nuevas infecciones en el ¨²ltimo a?o es de 4,3 millones (530.000 en menores de 15 a?os); el de muertes, 2,9 millones (de ellos, 380.000 ni?os). Todas ellas, cifras r¨¦cord.

Lo peor, seg¨²n el informe que Onusida present¨® ayer, es que hace a?os que se sabe c¨®mo frenar esta progresi¨®n. Las medidas de prevenci¨®n se conocen y est¨¢n contrastadas, y los f¨¢rmacos llevan 10 a?os frenando el desarrollo de la enfermedad en los pa¨ªses ricos.

Los datos confirman que el supuesto freno en el avance de la epidemia que se aventur¨® el a?o pasado era un espejismo estad¨ªstico. Tras ?frica subsahariana, Asia meridional y del sureste se confirma como el nuevo nicho para el virus, con el 20% del total de las personas que viven con VIH del mundo, con 7,8 millones de infectados. El tercer puesto de esta lista lo comparten Latinoam¨¦rica (una regi¨®n en la que el VIH se expande sin que se d¨¦ importancia al problema) y Europa oriental y Asia central -la antigua Uni¨®n Sovi¨¦tica-, con 1,7 millones de infectados en cada una de las dos ¨¢reas.

La situaci¨®n es cada vez m¨¢s preocupante. Por eso la ONU est¨¢ dispuesta a endurecer sus mensajes. En el informe se habla exhaustivamente de pr¨¢cticas de riesgo y poblaci¨®n vulnerable. El objetivo es evitar la expresi¨®n "grupos de riesgo", que los activistas rechazan porque contribuye a estigmatizar a los infectados y da un mensaje de falsa impunidad a quienes no forman parte de ¨¦stos.

Sin embargo, en el mismo trabajo se exponen tres modelos que apuntan al concepto de grupos de riesgo. El primero, es el de los consumidores de droga de Europa oriental y Asia central. De las nuevas infecciones en esos pa¨ªses, un 67% se ha dado entre consumidores de droga inyectada. Para ellos, evitar el VIH ser¨ªa m¨¢s f¨¢cil si se les facilitaran tratamientos de reducci¨®n de da?os (metadona que se bebe en vez de inyectarse) y jeringuillas limpias. Pero ninguna de estas pr¨¢cticas se plantea siquiera en esos pa¨ªses.

El segundo es el de Latinoam¨¦rica. Ah¨ª, de las nuevas infecciones la mayor¨ªa (un 26%) se da en hombres que tienen sexo sin protecci¨®n con otros hombres. De nuevo, el mecanismo de prevenci¨®n es sencillo: el uso de condones en la penetraci¨®n. Pero la homofobia impide que se les dirijan campa?as.

El tercero es el de Asia meridional y suroriental: en esos pa¨ªses la principal v¨ªa de transmisi¨®n son las relaciones sexuales pagadas. As¨ª han contra¨ªdo el VIH un 40% de las personas infectadas el ¨²ltimo a?o. Otro 10% de esos 100.000 casos se da entre personas que ejercen la prostituci¨®n. El uso de preservativos es, otra vez, el mecanismo de prevenci¨®n m¨¢s sencillo, pero en algunos de los pa¨ªses de la zona la prostituci¨®n est¨¢ perseguida, lo que impide que quienes la ejercen accedan a la prevenci¨®n.