El Pelusa que viene de Chile

"?Lo que se perdieron los argentinos!", repiten con iron¨ªa los hinchas chilenos desde hace un par de a?os, cuando descubrieron que en la cantera del Colo Colo, el club m¨¢s popular del pa¨ªs, crec¨ªa una perla, un chico de 1,75 metros de altura y habilidad descomunal nacido apenas dos meses antes de que Maradona se consagrara en el Mundial de M¨¦xico. Su sorna tiene raz¨®n de ser. La partida de nacimiento de Mat¨ªas Ariel Fern¨¢ndez, el jugador que el Villarreal fich¨® hace un mes e incorporar¨¢ en el mercado de invierno, indica que vino al mundo el 15 de mayo de 1986 en Merlo, provincia de Buenos Aires, es decir, a escasos 30 kil¨®metros de la m¨ªtica Villa Fiorito donde creci¨® Maradona.

Los argentinos no eran entonces conscientes de que en los suburbios de la capital empezaba a corretear otro posible genio a quien, para colmo de males, acabar¨ªan apodando Pelusa. Tampoco lo pod¨ªan suponer mam¨¢ Mirtha, argentina, ni pap¨¢ Humberto, chileno, cuando cinco a?os m¨¢s tarde cruzaron la cordillera porque no corr¨ªan buenos tiempos para ellos. Se instalaron con sus tres hijos en la barriada pobre de Sisel, en La Calera, y all¨ª empez¨® a escribirse esta historia.

En octubre pasado, antes del amistoso Espa?a-Argentina en Murcia, Eduardo Garc¨ªa Barassi, periodista argentino del diario La Tercera de Chile, le confesaba a un grupo de compatriotas que le hab¨ªan encargado una misi¨®n casi imposible: "Tengo que buscar a Messi y preguntarle sobre Mat¨ªas Fern¨¢ndez". "?Y ese qui¨¦n es?", dijeron sus interlocutores. Cuarenta d¨ªas m¨¢s tarde, las im¨¢genes con el n¨²mero 14 del Colo Colo destrozando defensas rivales por toda Am¨¦rica inundan YouTube y amenazan con hacerse habituales a partir de diciembre, ahora que la baja de Nihat le abrir¨¢ un hueco.

Mat¨ªas Fern¨¢ndez es cosa seria. Mediapunta r¨¢pido, vertical, gambeteador nato, excelente lanzador de faltas, con facilidad goleadora, no es de extra?ar que Manuel Pellegrini les dijese a los directivos del Submarino Amarillo que pagaran 8,7 millones de euros por ¨¦l. "No creo que tenga problemas para desequilibrar igual que en Chile", opina Diego Forl¨¢n. "Aqu¨ª tendr¨¢ m¨¢s problemas porque se pega m¨¢s", dice en cambio el Vasco Arruabarrena. "Empezaremos a acostumbrarlo en los entrenamientos".

La presencia del nutrido grupo de suramericanos que hay en el Villarreal ayudar¨¢ a su adaptaci¨®n. Siguiendo la huella de Riquelme, Mat¨ªas Fern¨¢ndez hace un culto de la timidez. Pr¨¢cticamente no habla con la prensa ni se conocen sus gustos, m¨¢s all¨¢ del amor por su madre, sus buenas calificaciones y el recuerdo de su sufrimiento cuando, con 12 a?os, dej¨® La Calera para ir a Santiago e integrarse en la cantera del Colo Colo, al que anoche llev¨® a la final de la Copa Suramericana con dos goles ante el Toluca mexicano.

El Pelusa chileno s¨®lo habla dentro del campo, donde tira sin parar rabonas, recurso que utiliza para solucionar su condici¨®n de diestro cerrado. Casualidades de la vida, o no, su explosi¨®n como jugador la alcanz¨® con el argentino Claudio Borghi como entrenador. Borghi, ex jugador del Milan, entre otros, tambi¨¦n ten¨ªa la rabona como jugada caracter¨ªstica, y form¨® parte del equipo de M¨¦xico 86. En ese momento, ¨¦l tampoco sab¨ªa que a pocos kil¨®metros de su casa acababa de nacer un genio en potencia. Y mucho menos, que sus compatriotas se lo perder¨ªan.