Dennis apuesta por Hamilton

Fernando Alonso sabe desde ayer que Lewis Hamilton, brit¨¢nico de 21 a?os, vigente campe¨®n de GP2 y protegido de Ron Dennis, el presidente de McLaren, ser¨¢ su compa?ero en el Campeonato del Mundo de f¨®rmula 1 de 2007. As¨ª lo anunci¨® en un comunicado la escuder¨ªa, que de esta manera se adelanta a los entrenamientos de la pr¨®xima semana en Montmel¨® (Barcelona), en los que Hamilton ten¨ªa que batirse con Pedro Mart¨ªnez de la Rosa por el segundo volante del equipo. "Desde 1998", dec¨ªa Dennis en la nota, "Lewis ha desempe?ado un papel importante en nuestros planes a largo plazo".

Demasiados h¨¢ndicaps ha tenido que afrontar De la Rosa, de 35 a?os, probador de la firma y que asumi¨® la titularidad en el ¨²ltimo tramo de la pasada temporada despu¨¦s de que el colombiano Juan Pablo Montoya anunciara su marcha al Campeonato Nascar. "El equipo ha decidido dar la oportunidad a otro piloto. As¨ª que la elecci¨®n de Lewis no es una sorpresa", acept¨® el catal¨¢n. "Obviamente, habr¨ªa preferido seguir corriendo yo, pero tambi¨¦n entiendo que haya optado por ponerle a ¨¦l", asumi¨®.

McLaren ha impuesto su esp¨ªritu de marca y cantera por encima de personalismos y sentar¨¢ a Hamilton en el segundo MP4/22, con el que tratar¨¢ de recuperar el t¨ªtulo que no alcanza desde 1999, cuando lo gan¨® el finland¨¦s Mika Hakkinen. El compa?ero de Alonso, apadrinado por Dennis desde hace m¨¢s de un decenio, se convertir¨¢ en el primer negro en la F-1. Un piloto brit¨¢nico en un equipo brit¨¢nico es una combinaci¨®n que ofrece muchas posibilidades publicitarias. Adem¨¢s, con Jenson Button rindiendo muy por debajo de las expectativas, las esperanzas del automovilismo de las islas recaen ahora sobre todo en Hamilton.

Desde que compite con McLaren, Dennis ha mimado a Hamilton en todas sus etapas. Le reclut¨® del karting y lo introdujo en el programa de ayuda a j¨®venes pilotos de la escuder¨ªa, donde se proclam¨® campe¨®n en 1998. M¨¢s tarde, ya en monoplazas, se pase¨® por el campeonato brit¨¢nico de F¨®rmula Renault, en el que gan¨® 10 de las 15 carreras de 2003. A la temporada siguiente compiti¨® en el equipo Manor Motorsport, de F-3, con un veh¨ªculo propulsado con un motor Mercedes-Benz.

La imparable progresi¨®n de Hamilton le llev¨® en 2005 a proclamarse campe¨®n de las series europeas de F-3, previo paso al equipo Art de la GP2. Tras dominar el campeonato de principio a fin, se hizo con el t¨ªtulo en Monza. Y ayer coron¨® su ascenso y acompa?ar¨¢ al campe¨®n del mundo en su debut en la F-1. Alonso habr¨ªa preferido a De la Rosa, pero en McLaren manda Dennis y Hamilton es su baza en un a?o de grandes novedades.