"Me importa poco la pol¨¦mica"

El pasado 9 de julio, en Berl¨ªn, Fabio Cannavaro, el capit¨¢n de Italia, ataviado con su perenne sonrisa, levantaba la copa de oro que acreditaba a su selecci¨®n como la campeona del mundo. Ayer, en Par¨ªs, vestido con un traje oscuro en el que no faltaba un gui?o publicitario y sin soltar su inacabable sonrisa, el actual defensa del Madrid abrazaba el Bal¨®n de Oro que le acredita como el mejor futbolista del planeta en 2006. Esa, al menos, es la opini¨®n de la mayor¨ªa de los periodistas consultados por la revista France Football, organizadora del evento, que han decidido que Cannavaro sea el tercer defensa que recibe el premio, tras el alem¨¢n Franz Beckenbauer, vencedor por partida doble (1972 y 1974) y su compatriota Mathias Sammer (1996). Pero la propia revista francesa considera que es la primera ocasi¨®n en que se premia a un defensa-defensa, pues opina que en el caso de Beckenbauer y Sammer se trataba de centrocampistas reconvertidos.

El vencedor logr¨® 173 votos, muy lejos de los 225 que coronaron hace un a?o a Ronaldinho

El madridista se convierte en el tercer defensa que gana el premio, tras Beckenbauer y Sammer

El triunfo de Italia en el Mundial ha sido determinante para que Cannavaro conquistara un trofeo habitualmente vetado a los defensas. Tambi¨¦n le ha ayudado, sin duda, ser el futbolista m¨¢s reconocible, junto al portero Buffon -segundo en la votaci¨®n, por delante del franc¨¦s Henry-, de la Italia campeona, un equipo en el que su m¨¢ximo goleador en el Mundial fue el c¨¦lebre Materazzi, defensa para m¨¢s se?as.

Cannavaro cerr¨® ayer su particular a?o de gloria, s¨®lo oscurecido por el tramposo t¨ªtulo conseguido por su anterior equipo, la Juve, en el campeonato italiano, que le fue requisado en beneficio del Inter. Pero su elecci¨®n por parte del jurado no ha sido bien recibida en diversos foros, hasta el punto de que se ha bromeado en algunos medios asegurando que se trataba del Bal¨®n de Plomo. Cannavaro declar¨® ayer que esas cr¨ªticas le resbalan: "Lo he ganado dentro del conjunto de una carrera y, sobre todo, por lo ocurrido esta temporada. Para m¨ª, las pol¨¦micas importan poco".

Cannavaro logr¨® el Bal¨®n de Oro con los 173 votos que recaud¨® entre los periodistas especializados. Fue una votaci¨®n menos un¨¢nime que en anteriores ocasiones. El a?o pasado, sin ir m¨¢s lejos, Ronaldinho conquist¨® el deseado trofeo con 225. El segundo lugar lo ha ocupado este a?o el portero italiano Gianluigi Buffon, con 124 votos, por delante de Thierry Henry, el delantero franc¨¦s del Arsenal, que obtuvo 121. En la lista s¨®lo se encuentran dos espa?oles: el barcelonista Puyol (tres votos) y el valencianista Villa (uno).

Aunque el premio no lo haya ganado precisamente por su trayectoria en el Madrid, al que lleg¨® en agosto, Cannavaro se ha convertido en el quinto jugador que lo recibe vistiendo la camiseta blanca. Antes que ¨¦l lo hicieron Di St¨¦fano (1957 y 1959), Kopa (1958), Figo (2000) y Ronaldo (2002). Adem¨¢s, es la cuarta vez que el galard¨®n recae en un futbolista italiano, tras Gianni Rivera (1969), Paolo Rossi (1982) y Roberto Baggio (1993).

Precisamente, uno de esos ganadores, el m¨ªtico Rivera, se refiri¨® ayer al nombramiento de Cannavaro como mejor jugador de 2006, nombramiento que no comparte del todo. "Yo habr¨ªa dado el premio a Buffon porque, si no hubiera sido por ¨¦l, Cannavaro no lo habr¨ªa ganado. ?Por qu¨¦? Porque una parada menos de Buffon habr¨ªa bastado para que Italia no conquistara el Mundial". Otro hist¨®rico italiano, Gigi Riva, que fue segundo en el 69 y tercero un a?o despu¨¦s, se muestra menos cr¨ªtico que Rivera, aunque tambi¨¦n reconoce dudas: "Creo que es el justo reconocimiento a un defensa. Pero yo nunca me he explicado c¨®mo no se le concedi¨® nunca a Paolo Maldini, quien daba lecciones de f¨²tbol a los 18 a?os y contin¨²a d¨¢ndolas ahora que tiene casi 40. Creo que no se trataba de darlo a un defensa, sino a un campe¨®n". El padre de Maldini y ex seleccionador italiano, Cesare Maldini, tambi¨¦n lo ten¨ªa claro: "Se lo han dado a Cannavaro por ser el capit¨¢n del campe¨®n del mundo".

Durante a?os, Baresi y Maldini fueron favoritos sin premio. Quiz¨¢ ese hecho haya multiplicado la pol¨¦mica, incluso en Italia, por cuanto Cannavaro ha obtenido el reconocimiento que a aqu¨¦llos les falt¨®. El propio defensa madridista daba ayer la clave sin soltar el dorado bal¨®n: "Ellos no lo han ganado nunca. La diferencia es que Italia ha estado por delante de todos en el Mundial, ganando de forma sorprendente all¨ª donde nadie lo esperaba. Tambi¨¦n me gustar¨ªa recordar a Fernando Hierro".

De no haber ganado ¨¦l, Cannavaro asegur¨® que se habr¨ªa decantado por su amigo Buffon, "sin olvidar", a?adi¨®, "a Henry y Pirlo". El madridista tambi¨¦n quiso hacer una encendida defensa del papel que jugadores como ¨¦l tienen en un equipo: "Ciertos gestos defensivos valen tanto como ciertos goles, aunque el que marc¨® Ronaldinho el s¨¢bado pasado val¨ªa por s¨ª solo el precio de la entrada".

Junto a Cannavaro viajaron a Par¨ªs el presidente del Madrid, Ram¨®n Calder¨®n, y su director deportivo, Pedja Mijatovic. A Calder¨®n le pareci¨® la de ayer una magn¨ªfica ocasi¨®n para reivindicar las excelencias del club que preside. "Este premio", enfatiz¨®, "es un paso para recuperar el liderazgo deportivo en Espa?a y Europa".