"Todos los hitos que nos marcamos desde el inicio se est¨¢n cumpliendo"

Han pasado ya casi cuatro a?os desde que Agust¨ªn Zulueta, donostiarra de 38 a?os e ingeniero t¨¦cnico industrial de profesi¨®n, empezase su peregrinar por empresas de todo el pa¨ªs con el objetivo de recabar patrocinios que le permitiesen "hacer de un sue?o una realidad". Ahora, despu¨¦s de encontrarse por el camino "pol¨ªticos que juegan a deportistas y deportistas que juegan a pol¨ªticos" y de ser "muchas" las ocasiones en que pens¨® en abandonar, Zulueta, amigo del navegante Unai Basurko desde la infancia, se concentra en la direcci¨®n del Desaf¨ªo Espa?ol, el barco que aspira a clasificarse para disputar en Valencia en abril de 2007 la pr¨®xima edici¨®n de la Copa del Am¨¦rica, la m¨¢s prestigiosa prueba del mundo de la vela. Profesional de la na¨²tica deportiva desde 1987, ha tomado parte en la construcci¨®n del Brib¨®n, el yate del rey Juan Carlos, y de otro barco para el actor Antonio Banderas. Una exposici¨®n, que incluye entre otros materiales uno de los barcos que el equipo ha utilizado, permanece abierta hasta finales de mes en el Museo Mar¨ªtimo de Bilbao.

"La industria vasca, que siempre se ha destacado por la innovaci¨®n de los materiales que desarrolla, est¨¢ siendo de gran ayuda"

Pregunta. ?En qu¨¦ fase se halla actualmente el proyecto del Desaf¨ªo Espa?ol?

Respuesta. En diciembre, comenzar¨¢n nuestras vacaciones, que servir¨¢n para prepararnos f¨ªsica y mentalmente. En estos momentos, los objetivos de 2006 est¨¢n cubiertos. Estamos construyendo el nuevo barco, ESP-87, y ocupamos la cuarta plaza en la regata Louis Vuitton. Nuestro objetivo es acceder a las semifinales. [El ganador de esta prueba ser¨¢ el ¨²nico barco con derecho a competir contra la embarcaci¨®n suiza Alinghi, campeona en 2003, en la fase definitiva de la Copa del Am¨¦rica]. No me gusta decirlo, pero creo que ¨¦ste puede ser el proyecto de mi vida. Con la motivaci¨®n que tenemos podemos llegar muy lejos. Estamos siendo un referente de la vela. Todos los hitos que nos marcamos desde el inicio se est¨¢n cumpliendo.

P. Adem¨¢s de usted, ?cu¨¢l es la implicaci¨®n vasca en el Desaf¨ªo Espa?ol?

R. Tenemos a dos guipuzcoanos, un alav¨¦s y cuatro vizca¨ªnos, entre los que est¨¢ Miguel Jauregui, capit¨¢n del equipo. Todos lo est¨¢n viviendo con gran motivaci¨®n, al ser algo nuevo para ellos. [Zulueta ya tom¨® parte en las ediciones de 1992, 1995 y 2000]. Por otra parte, la quilla y el bulbo del ESP-87 se est¨¢n construyendo en el Pa¨ªs Vasco, lo que prueba que la industria de aqu¨ª, que siempre se ha destacado por la innovaci¨®n de los materiales que desarrolla, est¨¢ siendo de gran ayuda al proyecto.

P. El Desaf¨ªo Espa?ol dispone de un presupuesto de casi 60 millones de euros y un equipo de trabajo formado por m¨¢s de centenar de personas. ?C¨®mo sobrelleva usted estar al frente de la direcci¨®n?

R. Con mucho sacrificio, dedicaci¨®n y coordinaci¨®n. Una de las m¨¢s partes m¨¢s laboriosas de gestionar son los recursos humanos. Manejar y motivar a 128 personas de 13 pa¨ªses desplazadas durante tres a?os a Valencia requiere mucho esfuerzo, entrega e ilusi¨®n de todos.

P. ?Estamos asistiendo a un resurgimiento de la vela deportiva vasca de la mano de usted y de Unai Basurko?

R. Creo que a¨²n queda mucho por hacer. Me alegra ver que las instituciones cada vez tienen m¨¢s inquietud por utilizar el mar y la vela como promoci¨®n de sus intereses. Eso es un logro, y creo que no se equivocan.

P. ?Cree que todav¨ªa persiste la percepci¨®n social que vincula a la vela con el lujo?

R. En el mundo de la vela hay diferentes velas. Esto es como el motor. No todo es F¨®rmula Uno. Hay maneras de empezar en la vela que no son nada elitistas, sino todo lo contrario. Es un deporte que requiere much¨ªsima menos inversi¨®n, en ciertas disciplinas, que otros que son mucho m¨¢s populares. Tenemos mucho recorrido por delante.

P. ?Se ve usted en un futuro en su ciudad, San Sebasti¨¢n, desempe?ando alguna funci¨®n relacionada con el deporte de la vela?

R. Me gustar¨ªa, y cuanto antes. Me gustar¨ªa contar con un puerto deportivo en San Sebasti¨¢n. Es dif¨ªcil, pero sacar adelante el Desaf¨ªo Espa?ol era mucho m¨¢s complicado.